Ускользающий мир

Резко завернув, Рома почувствовал, как пахнуло озоном, и всего в полуметре от них дорожное покрытие разлетелось черной крошкой, осыпав с головы до ног.

– Это что?! – Женя, словно кошка, отпрыгнула в сторону, толкая и его.

– Призма! – Теперь ему стало вдвое страшнее. Он оглянулся – люди в черных костюмах настигали, не уступив ни шага.

Пробежав под очередной каменной аркой, из следующего незнакомого двора ребята попали на оживленную площадь перед огромным многоэтажным зданием Академии, тянувшимся правильным полукругом. Длинная мраморная лестница вела к главному входу, а возле него на ступенях, на перилах, на многочисленных лавочках – везде, словно воробьи, примостились молодые люди. Суетливая улица была заполнена студентами, торопившимися на занятия. Проносились редкие дорогие автомобили – въезд на эту площадь предоставлялся только по пропускам.

Роман моментально расслабился. Они, стараясь унять тяжелое дыхание, торопились раствориться в толпе. Чужие спины скрыли их от взгляда преследователей. Женя все-таки настороженно обернулась, чего не следовало делать, а вдобавок совершила потрясающую по своей дерзости глупость: забралась на перила и, балансируя на носочках, зорко осмотрела площадь. Ее взгляд над сотнями шевелюр и шапок, останавливался на разноцветных нарядах толпы, пока не нашел несколько растерянных людей в черных костюмах, выделявшихся из местного пейзажа.

Они, конечно, заметили девушку и дернулись в ее сторону, но резко остановились, подсеченные пронесшимся мимо блестящим автомобилем. Женя злорадно улыбнулась преследователям, вытянула руку и показала средний палец, вполне довольная собой.

– Ты сумасшедшая! – буркнул Роман, стаскивая ее с перил.

– Они не дали мне вернуться домой, – пояснила девушка, заправляя за ухо прядь волос. Неожиданно она застыла на мгновение, лицо побледнело, а в глазах снова появилось с силой подавляемое отчаяние – на запястье больше не было шнурка с ловцом энергии.

– Я потеряла медальон, – жалобно прошептала она.

– Не страшно, – буркнул Роман, отчего-то даже обрадовавшийся. Она так цеплялась за этот ловец, что ему становилось противно. – Пойдем отсюда, нам нужно понять, что делать дальше.

Они пробрались сквозь толпу учеников, и Рома судорожно вдыхал запахи их чистой, не замутненной агрессией энергии. «Академия в нашем городе является точкой схождения молодых способных и талантливых людей, стремящихся служить свету, верящих в добро». Кажется, именно такие слова читал Рома в рекламном буклете, когда в школе мечтал выучиться, стать большим человеком. В результате он загремел в ссылку на три года в пятнадцатый лесной квадрат, а теперь и вовсе прятался.

Он даже был благодарен Жене, что пока она не задала ни единого вопроса, тихо следуя за ним.

Феликс

Когда они с Ией зашли в маленький подвальчик в тихом дворе, то операция по поимке уже закончилась. На полу валялся разбитый компьютер, на столе какие-то формуляры, визитные карточки с зашифрованным матерным словом. Незаконные ворота опечатали, а черные перевозчики стояли лицом к стене, заломив руки за голову. Агрегат выглядел настолько старым и жалким, что приближаться к нему он бы не посоветовал и врагу. Такой аппарат мог запросто затерять пассажира между пространственными потоками. Вокруг на полу валялись разнообразные женские мелочи – помада, мобильный телефон, пудреница, книжка с яркой обложкой, кошелек…

Мужчина осторожно поднял его. Внутри лежали бумажные деньги второй параллели, в кармашке водительское удостоверение с миловидным фотографическим личиком на имя Евгении Олеговны Соколовской. Мужчина скрипнул зубами и прищурился.

– Ия! – резко позвал он. Девушка тут же появилась рядом с ним, обеспокоенно кивнув.

Мужчина только продемонстрировал ей права, отчего та нахмурилась. Феликс оказался прав, когда говорил, что девчонка первым делом попытается вернуться в Индустриал.

– Их почти догнали, – вдруг поведал один из хранителей, оценивший зеленую карту допуска.

– Их? – переспросил Феликс, насторожившись.

– Ну да. Парня с девушкой.

Ия что-то пристально разглядывала под ногами, пнула носком сапога.

– Сюда сам Анатоль приезжал вместе с хранителями.

Догадка поразила Феликса. Разве так может быть?! Похоже, ключ к магниту находился рядом с маятником. Невероятное совпадение!

– Посмотри! – Ия подошла к Феликсу.

На ее пальце болтался разрядившийся крошечный медальон на длинном кожаном шнурке.

– Я знаю, чей это ловец, – кивнула она.

Евгения

Я точно знала, что Роман почувствует опасность и мы вовремя скроемся, а потому с аппетитом хрустела овощным салатом. Студенческая столовая мало отличалась здесь от кафетерия в университете моего мира, где училась я. Те же столы с железными ножками, неудобные стулья, длинная стойка раздачи и вечная толпа голодных учеников. Только названия книг, штудируемых за обедом, выглядели более чем странно. Наш сосед по столику через толстые стекла очков внимательно изучал «Квантовые прыжки из первой параллели» и четвертый раз тыкал вилкой в давно опустевшую тарелку. Он с аппетитом облизывал железные острые зубчики и скреб снова.