Ускоренный реверс

Никак не укладывалось такое предположение в концепцию звёздных войн. Грязевые медузы – сами по себе не воины. Даже захватив целые галактики и заселив их собою хоть на всю глубину океанов, они не смогут удержать миры и будут легко уничтожены из космоса всеми подряд. Достаточно ведь яда попроще, излучения пожёстче или вируса поактивней. Может, они мечтают для удержания своей власти превратить за тысячелетия экспансии представителей Монстросоюза в беспрекословных рабов? Недаром было сказано, что они во время обряда дают высшим сановникам и жрецам невиданную ментальную мощь. Со временем посвящённые и сами «подрастут» в своих силах и станут легко настраивать мозги обывателей в нужном верноподданническом духе. А сами давно уже и наверняка – стопроцентные послушники мерзкой, пиявкоподобной цивилизации.

Конечно, могли быть иные причины для войн, о которых князь Риндович и под пытками не признается. Не стоило отрицать вариант и со специальной подачей людям ложной информации. Цель? Да какая угодно! Вплоть до отвлечения внимания от собственных тушек. Пускай, мол, людишки теперь бросят часть акций по возмездию на уничтожение пиявок. Для подачи такой дезинформации можно и не пытать очередного пленника в застенках, а просто организовать подобное застолье да навешать на уши какой угодно лапши.

«Конечно, моё удивительное спасение подстроить было нельзя, – размышлял принц, продолжив одновременно разговор на второстепенные темы. – Из потока меня в последний момент бычара выловил совершенно случайно, причём с немалым риском для собственной жизни. Но это не значит, что в их штабе подобный вариант развития событий не предполагали. Только и следовало каждому высокопоставленному функционеру дать должную инструкцию и соответствующие разрешения. Вряд ли на подобное получил бы позволение пилот рангом ниже или с более скромным титулом… Хотя можно и на эту тему моего тюремщика прощупать…»

Сформулировал фразу мысленно и спросил:

– А вот как остальные твои соратники и начальство относятся к нашей встрече?

– Никак! – фыркнул смехом Мэйлар. – Никто о ней пока ни слухом ни духом не ведает. Но всё равно скрыть подобное у меня не получится при всём желании. Да и паника вскоре закончится, начнут меня и мой флайер разыскивать повсеместно. Всё-таки я – не последний винтик в местной машине власти.

– Неужели ты желал бы скрыть сам факт нашей встречи? – вычленил землянин самое главное из услышанного. – Почему?

– А ты и не догадался? – слишком уж многозначительно спросил рекаль. Потом продолжил уже совершенно иным, высокомерным тоном: – Тем более что я сразу объяснил: мне просто интересно пообщаться с врагом в нормальной бытовой обстановке, изучить его менталитет, узнать сильные и слабые стороны характера, выяснить его склонности и увлечения. И находясь на своей высокой должности, я имею право на совершение такой встречи или собеседование без согласования с кем бы то ни было. И делать это хоть за столом, хоть сидя на альпийской травке, а не в камере пыток, как поступили бы иные на моём месте.

Из этого ответа стало понятно, что запись разговора ведётся, но потом будет князем перемонтирована в нужном для него ключе. Это – раз. Второе – он всё-таки пытается донести до человека некую важную мысль, которую опасается провозгласить открытым текстом. И третье – возможно, очень скоро сюда нагрянут совершенно иные рогатые твари, и тогда разговор с пленником станет совершенно иного свойства.

Ну а по поводу намёка и важной мысли, то они как бы виднелись на поверхности: «Мы, рекали – белые и пушистые! И мы сами находимся под ментальным влиянием пиявок, которые и есть главное вселенское зло. Поэтому не слишком на нас нападайте…» Где-то примерно так.

Но землянину захотелось уточнить и конкретизировать:

– Понять-то тебя, князь, можно, да только верится с трудом. Слишком уж глубоко ненависть въелась в отношения между нашими видами. Поэтому спрошу без экивоков: ты веришь, что мир между нашими цивилизациями возможен?

– В теории – возможно всё. И на практике не вижу особых сложностей в налаживании мирного сосуществования. Вы вон, с какими только тварями не дружите, да и наши союзные отношения с кальвадрами и шоом наверняка кажутся для вас чем-то абсурдным. Но мы-то уживаемся…

– Согласен. Тогда спрошу иначе: пойдут ли представители цивилизации алеста на мирные договоры с человечеством?

Бык не столько фыркнул, как коротко промычал в раздражении. Но ответил, кажется, вполне искренне:

– Очень, очень в этом сомневаюсь. Разумные пиявки, как я понимаю, даже слышать о вас не желают. Что-то у них там на инстинктах завязано, а на каких конкретно – мне узнать не удалось. И я, честно говоря, даже рад этому незнанию.

Принц попытался подвести итоги полученной им информации:

– Вы воюете с нами, используя свою ментальную мощь разума, фактически по принуждению? При этом вы и сами как бы находитесь под гипнозом? Но тогда логично предположить, что разумные пиявки некто особо злой и пакостный покорил своей воле, используя ментальное воздействие? Может такое быть или нет?