Ускоритель

- Но наш сумасшедший комитет конфискует все твои богатства, предупредил Астраган-Дорман.

- У меня будет другое богатство - свой ускоритель... и свой производитель! А что еще нужно женщине?

Очевидно, Йодит ждала от Астраган-Дормана безумного восторга. Но он даже не обрадовался.

- Все, что я делал, я делал ради своего дома, - задумчиво сказал он. - А ты свой дом бросаешь ради ускорителя с производителем. Я этого не понимаю. Даже если это ради меня.

- Возможно, это ради нашего ребенка... - подумав, ответила Йодит. - Я не хочу, чтобы меня опять преследовал комитет за то, что я не хочу заключать брачный договор ни с одним из этих кретинов! Я не хочу, чтобы меня грозились взять в бригаду доброволиц... Я не хочу, чтобы из-за глупости наших лекарей мой живот свисал до земли.

- И ты все это только что придумала? - прищурился Астраган-Дорман.

- Я уже давно думаю обо всем этом. Но я не знаю, как попасть в лагеря. И вот когда ты сказал, что твой ускоритель отведет нас туда...

Артем вздохнул.

Он понятия не имел, где могут быть эти самые лагеря.

- Оставайся в городе, Йодит, - подумав, сказал Астраган-Дорман. Тебе ничего не угрожает. Ты при желании сможешь купить на ночь ускорителя у главного лекаря. Он тоже этим приторговывает. Спроси у Вив-Рут.

- Главный лекарь? - удивилась Йодит.

- А как, по-твоему, родила ребенка твоя милая сестрица Берит? Ко мне она не обращалась, хотя тогда у меня был ускоритель и она знала об этом...

- Смываемся! - вдруг скомандовал Гетта.

Увлеченный разговором Артем вспомнил, что тошнотворная Вив-Рут послала служанку за гвардейцами комитета. А насколько он усвоил сегодня, для оперативной работы комитет подбирал производителей поглупее и поагрессивнее.

Он посмотрел туда, куда показывал рукой Гетта, и увидел, как в полумраке дом Астраган-Дормана окружают красавцы-производители.

- Промашка вышла, - сказал Астраган-Дорман. - Ну, Крошка, веди нас. И будь в лагере нашим покровителем, а то от женщин покоя не будет. Не так уж часто попадает туда производитель, да еще и добровольно.

- Но ведь с тобой буду я, - вцепилась в локоть Астраган-Дорману Йодит.

- Но ведь мы не заключали брачного договора, - напомнил Астраган-Дорман. - Ты богатая вольная женщина, но в лагерях все женщины вольные.

- Так ты действительно не хочешь, чтобы я пошла с тобой? - спросила она грустно.

- Ты слишком долго морочила мне голову, - вздохнул Астраган-Дорман. Я хотел, чтобы ты родила от меня ребенка, но тебе это ни к чему. Если хочешь, можешь идти с нами. Там ты найдешь достаточно ускорителей, с которыми можешь заниматься чем угодно без всякого риска. Правда, Крошка?

- Возможно, это и так, - сказал Артем. - Но только я не могу отвести вас в лагерь.

- Ты вовремя вспомнил о вашей знаменитой конспирации! - рассердился Астраган-Дорман.

- К сожалению, конспирация тут ни при чем, - мрачно ответил Артем. Просто я не знаю, где этот самый лагерь.

- Вранье! - воскликнула Йодит. - Все время знал, а теперь вдруг позабыл? Новые ускорительские штучки!

- Откуда же ты взялся? - с подозрением спросил его Астраган-Дорман. Может, ты действительно болотный дух, свалившийся с дерева?

- Ускоритель мог появиться здесь только из лагеря, - вмешалась Йодит.

- Вся беда в том, что я и не ускоритель, - признался наконец Артем. Я могу выручить вас сейчас совсем другим способом, но для этого вы должны знать, что я не ускоритель.

- Совсем спятил с перепугу, - проворчал Астраган-Дорман.

- Идем скорее! - напомнил Гетта.

- Если ты не ускоритель, то кто же? - почти в ярости спросила Йодит. - Производитель? С таким ростом? С темными волосами? С такими повадками? Да ни один производитель не обходится с женщиной так, как ты! Они отбывают трудовую повинность, будто на копке общественного колодца! И даже ты, Астраган-Дорман, наверняка не лучше прочих! Думаешь, если ты купил полный набор ускорительских соблазнительных одежек, то и научился ускорительским штучкам?

- Ничего я не думаю, - буркнул Астраган-Дорман. - Так ты ведешь нас в лагерь, Крошка? Или мне нужно вправить тебе мозги?

- Повторяю еще раз, я могу помочь вам иначе. У меня есть другое убежище. Но чтобы взять вас туда, я должен рассказать, кто я и как сюда попал. И я надеюсь, что вы все трое мне поверите.

Артем имел в виду маячок, вмонтированный в транслейтер. На дороге он не успел им воспользоваться. Но сейчас ничто не мешало ему вызвать аварийную капсулу, окруженную силовым полем, и спрятать в ней всю компанию.

Однако до объяснений дело не дошло.

Очевидно, беглецы недооценили бравых гвардейцев производительского комитета. И слишком рано вообразили себя в безопасности.

Как потом понял Артем, во всем был виноват Гетта. Он оставил в доме все как было и даже не потушил огня в спальне. Нетрудно было догадаться, что дом покинут впопыхах и всего несколько секунд назад. Часть посланного за Астраган-Дорманом и его личным ускорителем отряда осталась шуметь в доме, а часть незаметно и бесшумно вышла по тропе на ту ведущую от города дорогу, по которой беглецы собирались идти к лагерю.