Условия выживания

На опушке леса Мишкин и робот увидели хижину с вывеской: "Харчевня Четырех Ветров". На пороге их встретил никто иной, как сам Орхидий, оде тый в домотканную рубаху и кожаные штаны.

Мишкин очень удивился, увидев своего друга в роли хозяина харчев ни. "Это вполне естественно", - ответил Орхидий и рассказал удиви тельную историю. Однажды он очутился на этой лесной опушке, усталый, страдающий от жажды и зверски голодный. Чтобы утолить голод, он сварил себе суп из трав и овощей, а потом поймал кролика и сделал из него жаркое.

Мимо проходили люди, усталые, страдающие от жажды и зверски голод ные, и Орхидий поделился с ними своим кроликом, а они помогли ему по строить хижину. Появились другие прохожие, и Орхидий кормил их, хотя они и не всегда могли заплатить за обед, но чаще всего все же платили. Им

34

казалось вполне естественным, что здесь, на таком бойком месте, стоит харчевня, и что Орхидий - ее хозяин. Им и в голову не приходило, что Орхидий просто проходил мимо и остановился передохнуть, что у него есть совершенно другие дела и обязанности. Они считали, что харчевни должны стоять везде, где они необходимы людям, и, естественно, у каждой хар чевни должен быть свой хозяин.

Прошло время, и Орхидий сам пришел к такому мнению. Он уже начал подыскивать себе работницу. Он сокрушался, что кроликов поубавилось. В каждом из посетителей он начал подозревать инспектора из "Гиде Мишелин". Он намеревался расширить помещение, приобрести установку для приготов ления мороженого, получить льготы у компании "Ховард Джонсон", посадить у входа пальмы и украсить их скрытыми в ветвях фонарями. Он взвинчивал цены в сезон пик и предлагал льготные условия зимой.

- И как это вас угораздило влезть в это дело? - спросил Мишкин.

- В то время это казалось вероятным, - ответил Орхидий. - И сейчас ситуация отнюдь не кажется мне невероятной.

- Мне нужен одинарный номер с ванной, - сказал Мишкин, - и бак с горючим для моего робота.

- Обычного или специального? - спросил Орхидий, и внезапно он раз разился рыданиями. Он написал объявление, в котором говорилось: "Хар чевня закрывается на время продолжения ее хозяином своего Путешествия". Он прикрепил объявление к двери и тут же исчез в неизвестном направле нии, прихватив с собой лишь переносной телевизор на батарейках и пару позолоченных бейсбольных бит.

34.

Мишкин и робот тоже двинулись в путь. Они поравнялись с деревом, на котором было вырезано: "Орхидий был здесь лично, совершая свое Путешествие".

На другом дереве было вырезано: "Путешествие - собственность Орхидия".

И еще на одном: "Все являются статистами в фильме о жизни Орхи дия".

- Мне кажется, мы встречаемся слишком часто, - сказал Мишкин. - Вы не считаете, что мы - одно и то же лицо?

- Отнюдь нет, - ответил Орхидий. - Вы логичны, реалистичны, у вас есть цель, есть личность, история жизни и даже некоторые черты характера. А я - это абстракция, возникающая и исчезающая без всяких причин и целей.

- Мое путешествие слишком ограничено, - сказал Мишкин. - К тому же оно какое-то ненормальное. Слишком много событий на мою голову, а я терпеть не могу перемен.

- Я тоже терпеть их не могу. Может, мы не так, как нужно, отно симся к происходящему?

- Вы оба правильно относитесь к происходящему, - заметил робот. Вы одновременно являетесь и тем же самым лицом, и совершенно разными людьми, и вы оба совершаете то же самое путешествие, хотя путешествия ваши и отличаются.

- Можешь ты объяснить, что все это значит? - спросил Мишкин.

- Нет, не могу, - признался робот. - Роботам положено иметь лишь чуточку мудрости, а я уже использовал все, что мне дано, на прошлой неделе.

Всю эту неделю робот едва мог передвигать ногами. У него уже не было сил на то, чтобы смазывать себя, выполнять простейшие задачи, а его ответы на простейшие вопросы были странными до чрезвычайности.

К концу недели он пришел в себя и смог бы объяснить, что все это значило, но Мишкин его ни о чем не спрашивал, его беспокоило лишь то, чтобы была должным образом приготовлена пища или постирана одежда. Мишкин считал, что нет смысла обменивать хорошего слугу на мудреца с сомнительной квалификацией. Да и сам робот не протестовал против этого.

35. СПЕЦИАЛИСТ ПО СОПОСТАВЛЕНИЯМ

- Великий Скотт, Магрегор, мне кажется, что мы каким-то неверо ятным образом пересекли поле пространственно-временного континиума и вернулись действительно на Землю, и именно сейчас мы рассматриваем все под совершенно иным углом, что вызывает слабые изменения в нашем пред ставлении о постигаемой реальности!

35

36. ФЕСТИВАЛЬ УМА

Проснитесь, новые методы!

Загипнотизируйте себя, чтобы стать самим собой. Включите свои ре цепторы. Отключитесь от старого строгого Цензора. Сделайте себе внуше ние. Сделайте себе автовнушение. Новый метод "расслабления" подсознания предоставит вам возможность сделать себе автоматическое подсознательное внушение, к о г д а в ы д а ж е н е п о д о з р е в а е т е о б э т о м !