Условно разумный

"Добро пожаловать в апельсиновую страну, — хохотнул аналитик. — Интересно, чем здесь пахнет? Уж наверняка ничем хорошим".

Второй пилот и повернулся к Мэкаллю:

— Куда?

— К тем скалам, — арахноид взялся за ручки, и тележка плавно поплыла впереди.

— Что там? — поинтересовался Семенов.

Специалист по иноразумным не ответил.

Ну и ладно. Меньше всего сейчас Андрея волновал Мэкалль. Он ступил на землю незнакомой планеты, первый из людей, первый на всей Земле. Мужчина бодро шагал к горам, на которые указал Мэкалль и удивлялся легкости собственных движений, да и ранец за спиной не казался таким уж тяжелым, видимо, сила тяжести здесь была несколько меньше земной.

Не забывал Андрей и вертеть головой, осматривать окрестности.

Если заменить цвета неба, травы, земли и гор на обычные, земные, получится довольно милый пейзаж, но Семенов каждой клеточкой тела чувствовал, что все здесь необычное. И горы, с вершин которых в любой момент может спуститься лавина камней, и деревья, в кронах которых могут прятаться оранжевые птицы, и песок, на котором четко отпечатался чей-то след.

— Сюда!

Семенов остановился и нагнулся, чтобы рассмотреть находку. След был немногим больше его собственного, но заканчивался тремя мясистыми отростками.

— Похоже на большую курицу.

"Такая курица убьет тебя одним ударом клюва по макушке", — откликнулся аналитик.

— Давайте быстрее, — Мэкалль огляделся. — Пока здесь никого нет, но в любой момент могут появиться.

Арахноид поспешил вперед со своей тележкой, а Андрей повернулся ко второму пилоту.

— Он чувствует присутствие живых существ?

— А как, ты думал, я планету сканирую? — отозвался в шлеме голос специалиста по иноразумным. — Не стойте, двигайтесь.

До скал добрались быстро и без приключений. Высоко в небе парили какие-то птицы, в траве звенели насекомые или мелкие животные, а настоящей, крупной живности им на пути не встретилось.

— Копаем здесь.

Мэкалль первым воткнул свою лопату в белый грунт, потом к нему присоединился второй пилот, а Семенов, бросив лопату на траву, отошел к тележке. Посмотрел с одной стороны, затем с другой, но не нашел ни единой дырки, в которую можно заглянуть под брезент.

— Что там? — спросил он, обращаясь сразу к обоим спутникам.

— Копай давай, не отлынивай, — арахноид орудовал лопатой быстро и ловко. Когда уставали одни конечности, перехватывал орудие труда другими и продолжал работать.

— Надо ему сказать, — второй пилот обернулся. — Это маскировщик. Он умер сегодня утром.

Семенов отдернул руку от свертка. Постоял рядом несколько секунд, посмотрел на специалиста по иноразумным, а потом тоже взялся за работу.

— Отчего он умер?

— Мы не делали вскрытия, — отозвался второй пилот. — Но внешне никаких признаков болезни нет. Думаю, причины психологические.

— От страха он помер, — проскрипел Мэкалль.

— Тебе его не жалко?

— Если будешь каждую тварь жалеть, никаких сил не хватит, — арахноид переложил лопату в другие конечности. — Не отвлекайся, а то до вечера не успеем.

Примерно через полчаса они вырыли достаточно большую и глубокую яму.

— Может, пока не поздно, сожжем его? — спросил «серый». — Все-таки он с другой планеты, мало ли какие микробы…

— Лучше закопать, — Мэкаль выдохнул. — Земля сама изжарит труп, а будем с огнем возиться, кто-нибудь придет на запах, тогда нам придется вернуться в корабль.

— И что?

— И то. Съест какая-нибудь тварь кусок, заразится теми самыми микробами, о которых ты говорил, разнесет заразу и планета вымрет. Помнишь Весту?

— Не преувеличивай, — второй пилот вылез из ямы и бросил лопату. — Давайте уже закапывать.

Семенов сам доставил тележку к могиле, повернул рычажок на правой ручке, и тележка наклонилась. Мертвое тело с глухим шелестом упало на дно.

— Ты до сих пор думаешь, что Тлин был неразумным существом? — спросил Андрей арахноида.

— А почему тебя это так волнует?

— Потому что ты и меня разумным не считаешь. Я не хочу закончить как Тлин.

— Уверяю, для тебя судьба уготовила иной конец.

"Ну конечно", — усомнился аналитик.

Мужчина помолчал, а потом первым бросил на брезент горсть белого песка.

* * *

Когда с похоронами закончили, пришла пора возвращаться на корабль.

— Может, походим тут еще немного? — предложил Андрей. — До озера дойдем или до того леса.

Ему не хотелось уходить так рано. Толком он успел рассмотреть только рыхлую белую почву, в которой теперь покоилось тело Тлина, а вокруг было столько всего интересного — целый мир, который нужно исследовать.

— Нет, — отрезал Мэкалль и взял тележку. — Запасов воды нет, кислорода мало, мы не готовы к экспедиции.

Арахноид направился к воротам, «серый» пошел следом.

— А когда будете готовы, возьмете меня с собой?

— Если соберемся в экспедицию, подумаем, — не оборачиваясь, ответил специалист по иноразумным. — Но я не вижу смысла в экспедиции. Пробы почвы, воздуха, воды и местной флоры у нас есть, анализ проведен. Если кто и пойдет "в экспедицию", то только О'рдрин. Пока же у нас нет даже плана поимки хищников. На местных разумных рассчитывать нельзя.