Условный рефлекс

Даже в элегантном шелковом платке небесного оттенка, которым была покрыта её голова и в дорогих солнечных очках, скрывающих цвет глаз, Натали почти сразу же без труда узнала Габриэллу. Сегодня на ней было облегающее платье цвета слоновой кости, выгодно подчеркивающее каждый изгиб её идеальной фигуры, и в тон ему изящные босоножки на высокой шпильке, которые делали её и без того длинные ноги ещё длиннее. Она излучала сексуальность, аристократичность и величественность за милю, и Натали вновь невольно залюбовалась безупречной Богиней, сошедшей к ним в Небес.

– Ты. – Внезапно взгляд Габриэллы остановился на ней. – Подойди. – Немного помедлив, а затем всё-таки сделав несколько опасливых шагов, Натали спустилась по лестнице и остановилась неподалеку от Афродиты. – Не могу отделаться от мысли, что уже где-то тебя видела. – Задумчиво протянула она, внимательно разглядывая её лицо, фигуру, одежду – всю целиком, от чего, если честно, сразу же стало как-то не по себе. Натали хотела было объяснить, почему эта мысль её не покидает, но не успела. – Не важно. – Качнув головой, Габриэлла сняла свои очки. – Сделай одолжение, приготовь мне двойной эспрессо с белым и темным шоколадом; без сахара, но со взбитыми сливками. От этой жары голова трещит так, что сил нет, а ещё несколько часов придется позировать на камеру.

Вот вроде бы её только что приняли за обслугу, в какой-то мере, возможно, даже унизили, но сделали это так исключительно и профессионально, что не получалось ни отказать, ни оскорбиться. Либо она просто настолько слабохарактерная.

– Конечно. Принесу вам в каюту.

Габриэлла кивнула, а затем взглянула на блеснувшие на солнце наручные часы.

– До съемки осталось пятнадцать минут, Брендон уже давно должен быть здесь. – Натали ощутила совершенно нехарактерный для неё укол ревности, но изо всех сил старалась не обращать на него внимания. – Ладно. Не задерживайся с кофе, хорошо? Мне нужно успеть прийти в себя до приезда Микаэля, не то ведь снова придется слушать, что я оставляю слишком мало времени на сон.

– Хорошо. Я потороплюсь.

Последние её слова Габриэлла, скорее всего, уже не услышала. Отвернувшись, она прошествовала в сторону капитанской каюты, а самой Натали ничего не осталось, как направиться к кухне. Войдя в небольшое помещение внизу, она бросила мимолетный взгляд на находящегося там Роджера, а затем начала по очереди открывать дверцы шкафчиков.

– Помощь нужна?

– Немного, – призналась Натали, понимая, что совершенно не представляет, где здесь и что лежит, – я хотела приготовить кофе.

– Третья полка. – Указал Роджер, а затем потянулся к нужным банкам. – Какой предпочитаешь?

– Двойной эспрессо с белым и темным шоколадом, без сахара и со взбитыми сливками, – отчеканила она, заставляя уголки губ парня дернуться в грустной улыбке.

– Возьму на себя смелость предположить, что этот кофе вовсе не для тебя. – Натали промолчала, но ответ ему и не требовался – он итак всё понимал. – Габриэлла такая. Кто-то привыкает, а кто-то выступает на тропу войны, но таких смельчаков очень мало; точнее, их попросту нет.

– Нет?

– Никому не хочется связываться с четой Ланкастер. – Объяснил он, и когда Натали непонимающе захлопала глазами, уточнил. – Ты знаешь, кто её брат? – Отрицательно мотнула головой. – Самый безжалостный и скандальный юрист в Лос-Анджелесе, не проигравший ещё ни одного дела.

– И почему же он скандальный и безжалостный? – Не без любопытства спросила она, одновременно наблюдая за тем, как Роджер наливает топленый шоколад в чашку.

– Потому, что такой человек, как Шоннери Ланкастер, в стремлении получить желаемое, снесет все препятствия на своем пути и ни перед чем не остановится.

– Это означает, что он очень целеустремлённый.

Роджер усмехнулся, а затем принялся взбивать сливки.

– Настолько, что засудил собственных родителей.

– Шутишь? – Когда парень мотнул головой, Натали даже на мгновение замерла. – За что? То есть… разве можно засудить своих родителей? Конечно, есть те, которые, возможно, заслуживают, но…

– Они были вполне обыкновенными людьми. Добрыми, трудолюбивыми, честными, но строгими и знающими цену деньгам. Шон рос совершенно не таким. Он любил кутить и тратить, не выносил родительскую опеку и жаждал получить полную свободу над своей жизнью. Для многих до сих пор остается загадкой, как он смог получить стипендию в юридической академии, а по её окончании ещё и открыть своё агентство.

– Он засудил своих родителей лишь за то, что они старались быть родителями? – Догадалась Натали, ужаснувшись подобной мысли. Роджер кивнул. – И Габриэлла позволила?

– Вряд ли он спросил бы у неё дозволения. – Его губы вновь тронула ухмылка. – К тому же, в ту пору она была ещё ребенком и безумно любила брата. Шону к тому времени уже исполнилось двадцать четыре, и он забрал сестру к себе. Взял её воспитание и обучение в свои руки.

– И давно это было?

– Кажется… лет десять-одиннадцать назад.

– А что стало с их родителями?