Услуги чернокнижника

— Нет, — пробормотал дровосек. — Но просто если вам нужна плата, то я… У меня есть чем вас заинтересовать?

— И что же это? — В голосе Шечеруна проскользнули нотки скептицизма. — Только не говори, что знаешь, где зарыто богатое сокровище, но не можешь его откопать потому что его охраняет могучее чудовище?

— Если бы так было, то уже вся деревня бы знала, — дровосека слегка обидела ехидная манера чародея — А заплатить я могу. Помнится не так давно, вы господин маг искали кровь девственницы. Так вот, у меня есть дочь, ей пятнадцать лет, и в её невинности я готов поручиться. Так что если вы мне поможете, то вечером я приду к вам вместе с ней и…

— Вот такой диалог мне по душе, — чародей моментально воодушевился и принялся потирать руки. — Кровь я конечно уже успел купить, но лишние запасы мне никогда не помешают. Так что покажи мне какие деревья тебе надо срубить, а дальше я всё сделаю сам.

За что стоило уважать Шечеруна так это за то, что у него никогда слово не расходилось с делом. Арлам еще толком ничего не успел сообразить, как прямо на траве была начерчена пентаграмма, загоревшаяся голубым огнём. Сам волшебник, перебрал содержимое своей корзины и, остановившись на свежесрезанном мухоморе, и паре поганок, начала нараспев читать заклинание.

Демон появился в мгновение ока. Со стороны он правда больше напоминал низкорослую голубокожую обезьяну голова которой с трудом достигала пряжки на поясе дровосека. Зато четыре мускулистые руки с зажатыми в них двусторонними топорами моментально сбивали любое желание насмехаться над ним.

— Я Крульм — Усекновитель Голов! — Яростно порычал демон, потрясая своим оружием. — И я готов бросить вызов любому, кто усомнится в моей силе! А если же ты чародей, желаешь что бы я дрался за тебя, то укажи мне моего врага и тогда я установлю размеры платы.

— Рад тебя видеть, о могучий Крульм, — вежливо начал Шечерун. — Я не сомневаюсь в твоей силе, поэтому искренне прошу помощи. Помоги нам сокрушить этих чудовищ и поверь мне, твои усилия будут достойно оплачены!

— Я не вижу никаких чудовищ! — Проревел демон, нахмурено озираясь по сторонам. — Быть может ты, о тупоголовый чародей, сошёл с ума и надеешься что я смогу одолеть тварей порожденных твоим убогим разумом?!

— Наши чудовища вполне материальны, — спокойно возразил чернокнижник. — Они отмечены красными ленточками. — Крульм в течение нескольких секунд обозревал окрестности, после чего разразился пространной руганью, осознав, что именно от него хотят.

— Вы жалкие крысы! Вы осмелились призвать могучего Крульма, одного из пяти высших лордов войны, дабы поручить ему работу обычного дровосека?! Вы осознаете, что подобное оскорбление можно смыть только кровью?!

— Отнюдь, о великий Крульм, — ничуть не смущаясь ответил Шечерун. — Эти деревья наши отъявленные враги и только ты можешь сокрушить их, срубив с положенного им места и лишив их всех ветвей. А в знак того что я говорю тебе правду, я готов в качестве платы отдать тебе… вот это. — Чародей помахал перед носом демона связкой грибов, и глаза высшего лорда войны моментально остекленели.

— Грибочки! — Из его пасти потекла самая настоящая река из слюны. — Что же ты сразу не сказал, что я должен сокрушить твоего смертельного врага! Великий Крульм готов помочь тебе своими топорами!

Арлам испуганно икнул, когда тело демона превратилось в размазанное пятно, устремившееся к ближайшему дереву. Повторно икнул, когда дерево рухнуло на землю, срубленное под корень и лишенное всех ветвей. Третий ик, на удивление совпал с грохотом от падения последнего из деревьев. Лесоруб заворожено наблюдал за тем, как чародей расплачивается с демоном грибами, и пришёл в себя только после его исчезновения. Несколько секунд он изучал обстановку не веря своим глазам. Но срубленные деревья и опаленная трава на месте потухшей пентаграммы говорили о том, что всё это реальность.

— Так значит демоны готовы убивать за грибы? — Удивлённо простонал он.

— Готовы, — подтвердил его слова Шечерун. — Правда тут подойдёт не всякий гриб. Да и работа была плёвой. Если бы потребовалось сражаться с небольшой армией, то боюсь и повозки мухоморов было мало. А пара десятков деревьев это такая мелочь, что можно ограничиться и парой поганок.

— Но всё-таки один из высших лордов войны…. А тут какие то грибы…

— Не смеши меня. Ты поверил ему? Это самый заурядный демон-солдат, просто набивавший себе цену. Поверь мне, лорды войны на грибы не размениваются. Им подавай что-нибудь более глобальное, вроде массового жертвоприношения девственниц. Но в данном случае как ты понимаешь подобного и не требовалось.

— Ну да, — дровосек послушно кивнул головой и с надеждой посмотрел в сторону облюбованного им куста. К счастью чародей не спешил задерживаться.

— Придешь вечером ко мне домой вместе с дочерью, — буркнул он на прощание, скрываясь между деревьев. А Арлам наконец облегченно вздохнул, еще раз подивился получившемуся результату, после чего поспешил наконец приступить к заслуженному отдыху.

* * *