Услышь мой голос

Ездить на окраину Женя не любила и даже боялась. Новостройки с их одинаковыми унылыми домами казались Жене другим городом, опасным и некрасивым. А здесь, в центре, каждый дом был для нее словно старый добрый приятель. Нет, она никуда отсюда не уедет. К тому же потеря этой квартиры будет самым настоящим предательством по отношению к ее семье. Женя опять почувствовала себя героиней чеховских рассказов, которая вынуждена расстаться с родовым гнездом ради того, чтобы выжить. Нет, она сделает все, но квартиру сохранит. Женя встала и прошлась по комнатам, она новыми глазами посмотрела на старые вещи, прочно обосновавшиеся здесь. Жене показалось, что они с испугом ждут ее решения. Женя взглянула на старинный японский туалетный столик с большим зеркалом, на вазу из английского фарфора, на ореховый комод с латунными ручками, на длинные стеллажи книг. Место всех этих вещей может быть только здесь, в старой квартире с высокими потолками и просторными комнатами, ни в одну панельную клетушку они просто не поместятся.

Можно было еще пустить к себе жильца или жилицу, какую-нибудь девушку-студентку.

«Нет, этот вариант тоже отпадает, — решила Женя, — каждый день натыкаться в своем доме на чужого человека, менять привычки, не иметь возможности расслабиться — невозможно, я не выдержу. Так что же делать?»

Под цифрой 2 Женя написала: «Богатый любовник» — и тут же невольно рассмеялась. В этом смехе звучала горькая ирония. Этот вариант обогащения был самым невероятным. Женина стройность перешла в нездоровую худобу, которую только подчеркивал высокий рост. Чудесные аквамариновые глаза потеряли свой блеск и смотрели грустно и затравлено. Светло-русые волосы поблекли, истончились и висели жалкими прядями. Всякий, кто видел Женю, неизменно испытывал чувство вины, стыдливо избегал смотреть ей в глаза и боялся ее грустной улыбки.

«Если на меня кто и польстится сейчас, — подумала Женя, — то только ради квартиры. Какой-нибудь предприимчивый провинциал, который потом просто прирежет меня — и все. Никто и не хватится, родни у меня почти не осталось».

Женя жирно написала: «Работа» — и озадаченно уставилась на бумажный лист. Интересно, кому нужен искусствовед, специалист по древнеиранским геммам? Как ей ясно дали сегодня понять — никому. После семи лет работы в музее Женя не представляла, кому и в каком качестве она может понадобиться. Пойти в секретарши? Поздно. В рекламные агенты? У нее не получится. Эх, найти бы тихое теплое место, где она могла бы спокойно сидеть и не бояться за свое будущее.

«Имя нам легион, — печально подумала Женя о таких же, как она, безработных молодых женщинах с высшим образованием, непредприимчивых и беспомощных. — И каждая хочет найти себе теплое место пусть с небольшой, но твердой зарплатой».

Женя достала свою записную книжку, потом нашла еще одну, старую, всю исписанную, с оторвавшейся обложкой, подвинула к себе обмотанный скотчем телефонный аппарат и начала крутить диск. Она решила обзвонить всех своих знакомых, даже тех, с кем не виделась уже несколько лет. Вдруг кто-нибудь из них поможет ей найти работу.

Результат ее обзвона оказался малоутешительным. Женя узнала, что большинство ее знакомых сами сидят без работы или получают мизерную зарплату и боятся потерять место. А те, кто устроился получше, абсолютно не горели желанием делиться с кем-нибудь своим благополучием. Лишь одна ее приятельница сказала, что торгует в метро газетами, и предложила стать напарницей. Женя обещала подумать.

«Что же делать? Надо соглашаться, если ничего другого мне не остается. В моем положении ломаться не приходится».

И тут зазвонил телефон. Жене перезвонила Оля, ее однокурсница, с которой она говорила минут двадцать назад. Оля, работавшая менеджером в турфирме, сказала тогда, что, к сожалению, ничем не может помочь.

— Слушай, у меня появилась идея, — деловым тоном начала Оля, — может быть, она покажется тебе безумной, но ты выслушай меня. Помнишь Витьку Смирнова, он учился на курс старше?..

Женя прекрасно помнила этого кудрявого черноволосого юношу с выразительными зелеными глазами, лентяя и любителя поэзии серебряного века. Он хвастался, что диплом ему написали вместе мама и влюбленная в него отличница.

— …Так вот, — продолжала Оля, — Смирнов теперь пошел в гору, у него своя фирма, ты только не падай, он владеет службой «Секс по телефону».

— Что?! — воскликнула Женя. — Ты шутишь!

— Да нет же, я серьезно. Это звучит как анекдот, но тем не менее. И я точно знаю, что Смирнов процветает, ездит на «Мерседесе» и купил себе квартиру с мансардой.

— И ты хочешь, чтобы я попросила у него взаймы? — спросила Женя.

— Ну зачем же? — обиженно произнесла Оля. — Попроси, чтобы он взял тебя на работу.

— Ты с ума сошла! — возмутилась Женя.

— Почему, я же не на панель тебя посылаю, будешь сидеть в красивой комнате, на мягком диване, трепаться с мужиками по телефону и еще деньги за это получать. Чем плохо?

Это так было похоже на то, о чем Женя мечтала совсем недавно, что ее возмущение само собой угасло.