Услышь мой голос

— Здравствуйте, говорит автоответчик, — услышал Алексей свой собственный веселый голос, — сам я, как вы понимаете, говорить с вами не в состоянии. Но смею вас заверить, что я с огромным интересом прослушаю сообщение, оставленное вами после длинного гудка. Спасибо.

— Ну и очень глупо, — недовольно проговорила в ответ Лариса, — дурацкий текст, каждый раз он меня просто бесит! Можешь прятаться сколько хочешь и не отвечать на звонки. Все равно я знаю, что ты дома. Опять у тебя так называемый творческий кризис и ты никого не хочешь видеть. Ну и ладно. Мы большой веселой компанией идем в клуб «Беллз«. Говорят, там любой может танцевать прямо на сцене…

«Ну, кончай уже, — раздраженно подумал Алексей, — сколько можно болтать и тратить мою пленку? Похоже, ей все равно, с кем трепаться, — с человеком или с магнитофоном».

— Если соскучишься, подходи, бай. — Лариса наконец повесила трубку.

— Сейчас, жди! — с усмешкой произнес Алексей, не замечая, что он разговаривает вслух с воображаемой Ларисой. — Знаю я этот клуб «Беллз», там девушки танцуют на сцене, а пузатые мальчики стоят и смотрят, чтобы выбрать себе товар получше. Впрочем, вряд ли это тебя смутит.

Алексей отыскал в записной книжке телефон Горелова и набрал номер. Трубку подняли очень быстро.

— Алло, — раздался низкий мужской голос.

— Привет, Сашка, узнаешь?

— Не совсем, — неуверенно прозвучал ответ.

— Ну я Орлов, помнишь, как ты по моим шпаргалкам сопромат сдавал.

— Орел! Здорово! — завопил в ответ Александр. — Рад слышать. Как дела, пропал куда-то, звонил тебе, телефон не отвечает?

— Я переехал, — ответил Алексей, — как жизнь?

— В общем, отлично, но в двух словах не расскажешь. Может, встретимся?

— Конечно, — поддержал эту идею Алексей, — ты завтра что делаешь?

— Старик, а я догадался, — хитро произнес Александр, — у тебя ко мне дело. Пять лет о тебе ничего не было слышно, и вдруг на ночь глядя — пожалуйста. С тех пор как я в телефонное начальство выбился, ко мне никто просто так не обращается. Говори прямо, тебе что нужно, расспарить телефон или получить номер без очереди?

— Хуже! — честно ответил Алексей. — И это, как говорится, не телефонный разговор. Слушай, а ты обижаешься, наверное, что к тебе теперь все так прагматично относятся?

— Нет, — спокойно ответил Александр, — я привык. К тому же у меня теперь с каждым днем растет чувство собственной значимости. Скоро я раздуюсь до жутких размеров и лопну.

3

Однокурсники встретились в баре недалеко от станции метро «Полянка». Алексей пришел первым, он заказал за стойкой свое любимое темное пиво, взял массивную кружку и сел за дальний столик в углу. Он поморщился, рассмотрев не очень свежую скатерть, к тому же усыпанную хлебными крошками.

«Ничего, — подумал Алексей, — по крайней мере здесь нам никто не помешает спокойно поговорить».

И тут в бар зашел Александр Горелов. Алексей удивился. Новые важные интонации в голосе Горелова ввели его в заблуждение. Почему-то он решил, что, став начальником, Александр изменился и раздобрел, стал вальяжным, с большим животом и непременной лысиной.

Но Горелов, оказалось, не изменился вовсе. Он остался тем же — подтянутым, с отличной спортивной фигурой и размашистой походкой.

— Сашка! — окликнул Алексей приятеля.

— Здорово! — Горелов протянул Алексею руку.

И только всмотревшись в лицо Горелова, Алексей увидел, что оно стало жестче, голубые глаза приобрели холодный блеск, а возле губ образовались две глубокие складки.

Алексей изложил суть своей просьбы, он старался говорить сухо, по-деловому, а сам все время внимательно следил за выражением лица собеседника. Он все время опасался, что Горелов прервет его и потребует, чтобы Алексей больше не морочил ему голову подобной ерундой. Но Горелов слушал молча, его лицо оставалось неподвижным и непроницаемым, как будто он пришел не на встречу со старым приятелем, а сидел на скучнейших деловых переговорах.

— Ты понимаешь, Сашка, мне надо каким-то образом туда проникнуть. Как-то надо вынудить их вызвать телефонного мастера, то есть меня. Поможешь мне?

Вместо ответа Горелов щелкнул пальцами в воздухе, и тут же к нему подскочил официант.

— Два пива, пожалуйста, — глядя куда-то в потолок, произнес Горелов.

Официант исчез и тут же вернулся с кружками. Алексею оставалось только позавидовать Сашке, его официанты не уважали и реагировали на него только после многократных напоминаний.

— У нас с этим «Сезамом» договор, — наконец проговорил Горелов, — только заключали его еще до меня. Все их телефонные счета идут через наши компьютеры. И мы с этого дела имеем неплохую прибыль. Не хотелось бы испортить с ними отношения.

— Значит, отказываешься? — обреченно спросил Алексей. — Может, оно и к лучшему. С самого начала мне не хотелось заниматься этим делом. Пойду к шефу и откажусь, черт с ним совсем!