Да и с любовью был полный швах, потому что он никого не хотел впускать в свою душу и жизнь, ограничиваясь сексом. Как так случалось, и Герман заметил это не сразу, он сам начинал отталкивать тех, кто тянулся к нему. Если душевные раны, нанесённые Артуром, понемногу зарастали, оставляя лишь шрамы, то предательство Инги продолжало портить жизнь. Первая любовь довольно часто заканчивается не так, как мечтается на волнах эйфории от первого чувства. Герман и подумать не мог, вспоминая такие правдивые и, казалось, любящие глаза девушки, что он для неё являлся лишь подходящим женихом и ступенькой в свободную от опеки родителей богатую жизнь. А ведь если вспомнить её выходки, постоянные милые капризы, проскальзывавший иногда эгоизм и малодушие, можно было всё это увидеть, но Герман носил тогда розовые очки, совершенно не ожидая от судьбы подножки. Но… он не заметил каверзы и полетел в пропасть, каким-то чудом зацепившись за край. Ему огромных трудов стоило вытащить себя и начать строить жизнь заново. Вот только он слишком изменился. Иногда даже Глеб говорил ему, что он бывает чересчур сдержан и от этого кажется ледышкой. На самом деле такая реакция у Германа была лишь на людей, которые были ему чем-то неприятны. Если раньше, в прошлой жизни, он просто вежливо и терпеливо мог общаться с ними, то теперь предпочитал вовсе не иметь дел. Если бы он отказался категорически ехать в гости к Артуру, ведь он был ему неприятен, быть может, смог бы избежать ловушки. Но Герман из вежливости согласился. Говорить и раздумывать на тему: «Что было бы, если бы…», особого смысла не имело. Случилось так, как случилось, и с этим нужно было жить. Зато оградить себя в будущем от неприятных и опасных людей Герман мог. По большей части именно этим объяснялась его холодность. А эмоции? Он просто научился прятать их, маскировать улыбками, коих в его арсенале было много. Его профессия требовала умения находить общий язык с разными людьми, и Герман научился быть всяким: и сдержанным, и строгим, и очаровательным, и весёлым, и мудрым, и легкомысленным. Множество масок, за которыми был один человек, до ужаса боящийся впустить кого-то в свою душу. А Алекс Гриневский разбивал его выстроенную защиту вдребезги, даже не прилагая особых стараний. Одно только предложение провести фотосессию, слетевшее с губ чего стоило. Зачем? Герман не мог ответить на этот вопрос даже самому себе, а уж Горянскому, который его задал прямо в лоб и подавно. Сначала сбежал из клуба, увидев Гриневского, а потом сам же предложил ему съёмку. Всё это выглядело странно, словно поступок неуравновешенного человека, каким Герман себя не считал, но… факт говорил сам за себя. Теперь придётся расхлёбывать последствия.
Гриневский предложил встретиться в популярном итальянском ресторане. Герман в этом месте ещё ни разу не был, и оно его приятно удивило уютной атмосферой, стильным и отнюдь не пафосным интерьером и к тому же отличной кухней. Сначала немного напряжённый, постепенно, под тихий спокойный голос Алекса он расслабился и начал получать удовольствие от приятной беседы. Время пролетело незаметно, и Герман поймал себя на мысли, что совершенно не хочет расставаться с Гриневским так скоро и, наверное, поэтому тут же согласился на следующую встречу. Алекс, как и в прошлый раз не завёл разговор про Альбину, чему Герман был несказанно рад. Его опасения и страхи быть узнанным потихоньку отступали в тень, выпуская на передний план любопытство и желание узнать этого интересного человека ближе, при этом сохраняя всё же безопасное расстояние.
Они ещё раз вместе пообедали, потом несколько раз поужинали, а затем Алекс позвонил и сообщил, что сумел освободить всю вторую половину пятницы и может поступить в полное распоряжение Германа. Он даже улыбнулся, настолько двусмысленно прозвучала фраза, если припомнить какими глазами посматривал на него Гриневский и какие нескромные фантазии вызывал сам у своего будущего фотографа. Своё воображение Герману обуздать было нелегко, особенно, будучи в курсе сексуальных предпочтений своей модели, и в его голове то и дело возникали пикантные картины. У Алекса было не только весьма интересное с точки фотографа лицо, но и подтянутое, стройное и красивое тело. Герман не прочь был сделать эротическую фотосессию, но вряд ли Гриневский на такое согласится. Всё-таки он серьёзный бизнесмен с положительной репутацией, а не мальчик-плейбой без комплексов и правил.