Услышь свое сердце

Бледный старик на больничной кровати, подключенный к аппаратам и мониторам, совсем не походил на сильного, энергичного Гранта Уорда, на которого Колтер всегда равнялся. Гнетущую тишину в палате нарушало лишь пиканье кардиомонитора. Рядом с приборами стояла медсестра и записывала в таблицу жизненные показатели пациента. Закончив, она повернулась и обратилась к Беверли:

— Я вас оставлю на несколько минут.

Даже после ее ухода, Колтер стоял на месте как вкопанный. Он не мог поверить, что беспомощный человек, окруженный трубками и проводами, — это его отец.

Подойдя к кровати, Аделин положила ладонь на руку его отца и наклонила голову. Ее губы беззвучно зашевелились — очевидно, она прощалась с человеком, которого все в этом городе любили и уважали.

Затем она вернулась к Колтеру, взяла его за руку и крепко ее сжала, но он по-прежнему не сдвинулся с места.

— Колтер, — твердо сказал Бо.

Колтер посмотрел на младшего брата. Тот хмурился, ожидая от него действий.

Тогда Колтер медленно подошел к кровати и, вглядевшись в бледное лицо отца, осторожно взял его за руку. Он надеялся, что тот легонько ее сожмет, но холодные пальцы Гранта остались неподвижными.

Опустившись на колено, Грант прижался лбом к руке отца, закрыл глаза и мысленно прошептал: «Я позабочусь о маме. Тебе не нужно беспокоиться ни о ней, ни о ранчо. Твое дело будет продолжать жить. — Его глаза зажгло от слез, но он продолжил: — Ты был идеальным мужем и отцом. Ты задал очень высокую планку, и я надеюсь, что мне удастся преодолеть хотя бы половину ее высоты. — Прежде чем подняться, он сжал руку Гранта: — Прощай, папа. Мне будет очень тебя не хватать. Я люблю тебя».

— Нам нужно обсудить, как мы поступим дальше, — сказал Бо, нарушив гнетущее молчание. — Когда доктор вернется, мы должны будем дать ему ответ.

— Какие варианты у нас есть? — спросил Колтер.

— Доктор сказал, что мы можем подержать его на аппаратах и посмотреть, будет ли положительная динамика, — ответила его мать, вытирая слезы носовым платком.

— Зачем? — возразил Колтер. — Даже если он каким-то чудом придет в сознание, какая жизнь будет его ждать? Продолжая держать его на аппаратах, мы лишь продлим его мучения. Ради кого? Ради него? Ради нас?

Беверли кивнула. По ее щекам катились слезы. Аделин плакала, тихонько всхлипывая. Бо опустил голову, словно боясь осознать необходимость решения, которое никто не хотел принимать.

Беверли долго смотрела на мужа, которого любила со школьной скамьи, и, тяжело вздохнув, произнесла:

— До того, как у вашего отца началась деменция, мы обсуждали, как нам следует поступить, когда он полностью утратит дееспособность. Он категорично заявил, что не хочет доживать последние дни лишь благодаря аппаратам жизнеобеспечения.

Колтер в последний раз сжал руку отца.

— В таком случае мы исполним его волю, — сказал он своей семье.

Глаза Аделин жгло от слез, когда несколько часов спустя она вошла вслед за Колтером в его дом. Никогда еще тишина не казалась ей столь зловещей.

Грант Уорд умер почти сразу после того, как его отключили от аппарата ИВЛ.

Аделин стояла рядом с Колтером и Бо, которые обнимали свою мать и оплакивали вместе с ней близкого человека. Когда они немного успокоились и начали тихо разговаривать, она пошла в комнату ожидания к Остину.

— Папа скоро вернется? — спросил ее мальчик, когда она села рядом с ним.

— Скоро, дружок, — ответила она, и он продолжил играть на айпаде, не зная, что только что потерял дедушку.

Через некоторое время к ним присоединились остальные. Пока Колтер разговаривал по телефону с агентом из похоронного бюро и, совещаясь с матерью, отдавал распоряжения, Бо объяснял своему сыну, что произошло.

Было решено, что Беверли проведет эту ночь в доме Бо, и они поехали туда, а Колтер повез Аделин к себе домой. Он молчал всю дорогу. Даже когда они вошли в дом, то не произнес ни слова. Не разуваясь, он направился прямиком в свою спальню. Заперев входную дверь, Аделин прошла в гостиную, открыла бар и налила в стакан виски.

Когда она вошла в комнату Колтера, он сидел на кровати, опустив голову. Услышав ее шаги, поднял на нее глаза.

— Иди сюда, — сказал он, похлопав себя по коленям.

Сев к нему на колени, Аделин протянула ему стакан. Он поблагодарил и выпил залпом виски, после чего крепко прижал ее к себе и уткнулся лицом в изгиб ее шеи.

— Колтер, скажи мне, что я могу для тебя сделать.

— Не уверен, что кто-то сможет что-то для меня сделать, — ответил он. — Я потерял отца.

— Мне так жаль, Колтер, — произнесла она, борясь со слезами.

Слегка отстранившись, он тяжело вздохнул.

— По правде говоря, я отчасти даже рад, что у него случился инсульт. Это избавило его от дальнейших страданий, — признался Колтер, убрав за ухо Аделин прядь волос. — На протяжении долгих месяцев мы были свидетелями того, как отец медленно умирает. Мы с ужасом ждали того дня, когда он перестанет нас узнавать. Последние несколько недель были особенно тяжелыми.

— Иногда смерть — это благо.