Услышать эхо

…Первым на них вышел медведь-оборотень. Вымахнул из кустов и попер буром. От обычного медведя оборотень отличался формой морды – напоминала человеческую.

Нападения ждали, поэтому врасплох оборотень их не застал. И все же не по себе было. Громадная туша, рычащая, как взлетающий самолет. Глаза навыкате, пасть раскрыта, клыки – дай боже!

Глеб аж подскочил. Тут же прыгнул в сторону, срывая с пояса арбалет, и с колена всадил два болта в зверя, целя в паза. За спиной ударил отчаянный визг Кэт и мат Ника.

Оборотня можно убить осиновым колом, серебром или заклинанием. Кол не припасли, серебряные стрелы и болты были (по три штуки), а также охотничий нож с посеребренным клинком. Но достать сразу ничего не успели.

Один болт вошел точно в глаз, второй царапнул нос. Оборотень взревел сильнее. И перенес внимание с Дока и Кэт, отпрянувших назад, на Глеба.

Тот отпрыгнул за дерево, встретил оборотня дротиком. У них завязалась игра – кто достанет из-за толстого ствола. Глеб пока успевал уходить от ударов. Вылезать не рисковал – большого вреда дротиком не причинить, а оттолкнуть не так просто – медведь весит-то сколько!

– Ник, блин-н! Давай нож!

Ник наконец вытащил нож и бросился вперед. Благо оборотень все внимание перенес на Глеба. Два удара одновременно достигли цели. Глеб острием дротика угодил оборотню в уцелевший глаз, полностью лишив того зрения. А Ник почти по рукоятку вогнал нож ему в загривок. Процессор в голове бионика тут же проанализировал состав клинка и выдал результат «смерть». Урча и хрипя, оборотень рухнул в траву, едва не подмяв под себя Ника.

Из-за дерева выскочил Глеб, помог капитану подняться. У того дрожали руки.

– Ч-черт! Скотина такая! Едва не пришиб! Все целы?

Подошли Док и Кэт. Кэт успела достать нужные стрелы. Но руки у нее ходили ходуном, и лук натянуть она не могла.

– Вроде.

– Глеб?

– А что мне сделается? Тьфу! Уж хотел в штыковую идти.

– Чего больше не стрелял?

– Да выронил арбалет, когда медведь прыгнул.

– Ладно…

Ник отдышался, глянул по сторонам.

– Давайте сваливать. А то сейчас еще кто-нибудь прибежит. Мешки не растеряли?

– Нет…

– Тогда пошли.

…К экрану, на котором шла трансляция игры геймера под номером двести тридцать один, сбежались все свободные сотрудники – техники, ассистенты, медики, дублеры. Смотрели молча, изредка ахая и восклицая. Там, на экране, происходило то, что редко когда увидишь и в кино, и в жизни. Там работал профессионал.

Дэн тенью скользил между деревьями и кустарниками, двигаясь параллельно узкой, едва заметной тропке, вилявшей, как бедра супермодели, и нырявшей то вверх, то вниз. Он не выпускал троллей из виду, шел метрах в десяти позади, выбирая момент для атаки.

Бандиты брели медленным шагом, тупо глядя перед собой и неся оружие – кто на плече, кто за спиной. Первый – вожак – изредка что-то бурчал. Остальные молчали. Третий вел в поводу коня, на которого нагрузили оружие и доспехи Дэна. Последним топал тролль с какой-то нелепой шапкой вместо шлема. Он отстал буквально на семь-восемь шагов от остальных, и именно его Дэн выбрал в качестве первой жертвы. Теперь бы удобное место найти, и можно начинать. Ага!

Тропка очередной раз вильнула и пошла вверх, на едва заметный взгорок. Три тролля уже миновали вершину, а последний отстал еще больше – не хотел упираться носом в хвост коня.

Дэн неслышно выскочил на тропку и сократил дистанцию до тролля. Еще шаг…

Прыжок, левая рука зажимает рот тролля, правая всаживает нож в горло, разом перехватывая трахею и связки. Под весом Дэна тролль начинает падать назад. Дэн придерживает тяжелое тело, осторожно укладывает на землю. Снимает с пояса убитого длинный кинжал и скользит дальше.

– Черт! Они же не видят!

– И не слышат! Он как тень!

– Надо подать сигнал!

– Отставить! Никаких сигналов! Кто сказал?

– Я-я… Новиков!

– Новиков – двойной штраф! И после смены на собеседование к распорядителю!

– Но я!..

– Молчать! Знаешь, что за это может быть?!

– Смотрите, смотрите! Он второго уложил!..

Тролль, что вел коня, лег на землю еще быстрее. Дэн опасался, что его «четвероногий транспорт» заржет, увидев хозяина. Но конь молчал. Молодец! Арсенал Дэна обогатился вторым кинжалом. А главное – самострел перекочевал в новые руки. Теперь можно и не так таиться…

Он сошел с тропы и рванул в обход. Забежав сбоку, снял с пояса кинжал, встал за деревом и, выждав момент, бросил его, целя в шею вожаку.

Тролли так ничего и не заметили, топали не спеша, даже не думая оглядываться. Правда, второй больше вертел головой, однако назад не смотрел.

Когда кинжал пробил шею вожака и тот стал заваливаться назад, Дэн выскочил из-за дерева.

– Руки вверх!! Живо, блядь!!!

Уцелевший тролль замер, глядя на невесть откуда взявшегося человека. Понять, как это произошло, он не мог.

Дэн держал тролля на прицеле самострела, а сам подошел к упавшему вожаку, с силой ударил пяткой по горлу, ломая трахею, потом двумя ногами прыгнул на грудину. Послышался хруст и хрип. Вожак издал последний вздох и замер.

– Брось топор на землю. Нож тоже. Сними шлем и пояс. Быстрее!

– Что он делает? – не понял оператор.