Услышать эхо

Глеб глянул в сторону, где продолжали шуметь друзья игрока, перевел взгляд на него самого и не очень уверенно произнес:

– Ставлю на кибера. Боксируют они на равных, но игрок взведен. Ему мешают его друзья.

– Как это?

– Давят психологически.

– А? – не понял сын.

– Заставляют махать кулаками, а не думать.

– А разве он успевает там думать? – изумился сын.

– Обязан. Боксер – это не драчун. Тут одними кулаками не выиграть.

Видя широко раскрытые глаза Николки, он пояснил:

– Выигрывают головой. Мозгами. А руки и ноги – инструмент победы.

Сын промолчал, но стал еще более внимательно следить за боем.

Все произошло так, как и говорил Глеб. Подгоняемый криками друзей и подружек игрок начал рискованно раскрываться, проваливать удары и вскоре получил еще одну плюху – вновь на отходе кибера, но только боковую. Не успел игрок прийти в себя, как кибер провел свою серию, и третий удар – свинг правой – отправил игрока в нокаут.

– Ух ты! – воскликнул Николка. – Ты опять угадал! Молодец, папа!

Пока секунданты и рефери хлопотали над игроком, приводя его в чувство, Глеб оценивал увиденное.

Здесь позволяют доводить дело до нокаута, то есть до потери игроком сознания. Значит, синяки, растяжения, а то и травмы средней тяжести не запрещены. Конечно, каждое движение кибера выверено и просчитано, но потолок его возможностей довольно высок.

Глеб прикинул свои шансы на успех в схватке. До армии он получил звание мастера спорта по троеборью, и одним из видов состязания был рукопашный бой без оружия. Удары руками, ногами, локтями, коленями, броски, болевые на руки и ноги, удушающие. Правила здорово отличались от обычных спортивных.

Глеб делал ставку на скорость, работу руками, молниеносное сближение и виртуозное выполнение удушений. Имея хорошо поставленную технику рук, он несколько раз участвовал в состязаниях боксеров и занимал призовые места.

По приблизительным прикидкам, и игрок, и кибер боксировали на уровне второго спортивного разряда. Может быть, кибер выглядел чуть лучше. Наверное, игрок просил рефери включить именно такой уровень работы. В принципе Глебу по силам потягаться силами с местным «Али».

Будто подслушав мысли отца, Николка схватил того за руки и с мольбой произнес:

– Пап! Ты не попробуешь сыграть? А?

– Хочешь, чтобы папу побили? – улыбнулся Глеб.

– Нет. Я знаю что ты победишь.

«Мне бы такую уверенность!..»

– Что ж, хитрюга! Попробуем.

– Ура! – тихонечко воскликнул Николка, глядя на отца восторженным взглядом.

В кассе Глеб заплатил сто пять рублей и прошел в раздевалку аттракциона. Здесь все еще сидел предыдущий игрок. Над ним хлопотал медик, проверяя его состояние, заставил выпить стакан с мутноватой жидкостью. Парень отмахивался, говорил, что в порядке, но медик настаивал. Секундант внимательно следил за происходящим. Видимо, в его обязанности входила опека над игроком от начала и до конца.

– Стой здесь, – велел Глеб сыну и подошел к сидящему в углу рефери. – Здравствуйте. Я хотел бы попробовать побоксировать.

Рефери взял билет, взглянул на Глеба.

– Раньше боксировали?

– Пробовал как-то…

– Вам надо пройти медосмотр, это обязательная процедура.

– Ясно.

Процедура заняла буквально пять минут. Проверили давление, сняли кардиограмму и энцефалограмму, выяснили, какие травмы получал Глеб.

В раздевалке его уже ждал ассистент – высокий парень спортивного телосложения – с комплектом формы и защитным снаряжением.

– Переодевайтесь. Потом короткая разминка – и вперед. Глеб быстро натянул на себя спортивные трусы, майку, боксерки.[1] Секундант помог намотать бинты и натянуть перчатки. В отличие от привычных Глебу эти были почти невесомыми.

Подошел рефери.

– Какой уровень сложности выставить?

– А какой был до этого?

– Уровень между первым разрядом и кандидатом в мастера. – Рефери окинул мускулистую фигуру Глеба внимательным взглядом, отметил развитые плечи, предплечья, тяжелый подбородок, развитые мышцы груди. – Предыдущий игрок переоценил свои силы, хотя занимался боксом. Вы… вы крепкий человек, но, может, не стоит рисковать?

– Но ведь кибер не причинит мне вреда, – простодушно сказал Глеб.

– Нет. Серьезного вреда не причинит, – подтвердил рефери. – Однако в нокаут может послать. Я так понимаю, вы видели бой?

– Верно. Ничего, попробую.

Глеб глянул на стоящего углу сына. Николка, затаив дыхание, следил за отцом. В его глазах было восхищение и ожидание. Вот выйдет папа и всем покажет!

– Можно он отсюда посмотрит? – попросил Глеб.

– Здесь есть специальная комната для близких игрока. Оттуда хороший обзор.

Глеб махнул рукой Николке и пошел за рефери в зал.

…Это был самый настоящий ринг, установленный в небольшом помещении с высоким потолком. Плафоны на потолке, кондиционер, столик в углу и еще одна дверь в противоположной стене.

Рефери вышел на центр ринга, поднял руку, и из второй двери появился кибер. Это был тот же «Мохаммед Али». Высокий рост, плотное, но не толстое телосложение.

Ассистент, шедший следом за Глебом, спросил:

– Не передумали?

– Нет.

– Встаньте в угол.

Глебу достался красный угол. Кибер встал в синем.

– Игрок готов? – громко спросил рефери.