Услышать эхо

– Берут одну. Но при этом так решают проблему, что это никак не сказывается на игре и на результате. На это время нужно. И уж никак не десять дней.

– Разве нет чисто мужских команд?

– Почему нет, есть, – лениво ответил Гвоздь. Разговор его уже утомил. – Есть мужские, есть где мужчин и женщин поровну. Есть где два мужика и одна женщина. Есть даже чисто женская. «Берендейки». Но до полуфинала доходят только укомплектованные по определенному принципу. Сечешь?

– Да. Спасибо, Гвоздь.

– Не за что. Вижу, ты парень упертый и вроде действительно неплохой. Попробуй попасть в список «закрытых глаз». Размести анкету на сайте команд. Вдруг повезет. Если невтерпеж, рискни – создай свою команду. На игровом сайте есть рекомендации, как это сделать. А если хочешь мой совет…

– Говори.

– Не лезь сейчас в игру. Лучше наберись опыта. Создай себе имя. И тогда в следующий сезон попытай удачи. Либо… запишись на одиночные игры.

– Спасибо за науку. Буду знать.

Глеб пожал Гвоздю руку. Тот внимательно посмотрел на Глеба, вдруг хмыкнул.

– И при разговоре с опытными геймерами никогда не смотри так.

– Как?

– У тебя взгляд очень уж решительный. Геймеры от таких шарахаются. Такие могут дров наломать.

– Ясно.

– Я бы тебя в свою команду не взял.

– Благодарю за откровенность.

– Не за что.

Гвоздь кивнул Доку и вышел из кафе. Глеб проводил его взглядом и сел обратно.

– Ну что? – спросил Док. – Послушал?

– Да уж.

– Я говорил – он человек прямой.

– Да нет, все верно. Он прав. Только я все равно попробую.

– Вот упрямый! – укоризненно, но и одобрительно пожал плечами Док. – Ну пробуй. Мы завтра идем на «Робинзона» и «Болото». А через три дня на «Погост», «Некроманта» и «Римлян». Вот тебе и стаж. И еще. Я дам адрес сайта, там геймеры размещают списки вакансий в командах. Правда, конкурс, ети его мать! Но это еще один шанс.

Глеб улыбнулся, хлопнул Дока по плечу и сказал:

– Ты меня выручил.

– Пустое. Помощь невелика. Да, Глеб…

– Слушаю.

– Гвоздь прав – убери из глаз это выражение.

– А что?

– Понимаешь… вот Гвоздь понял его по-своему. А я иначе.

– Извини?..

– Ты целенаправленно прешь на игру. Как боеголовка на мишень. Это выглядит странно…

Глеб досадливо прикусил губу и про себя подумал, что Док и здесь прав. Нельзя так… явно. Док ладно, но если кто-то из тех увидит целенаправленность. И просчитает… Внимательнее надо, парень. Трофимов как говорил? Не светись!..

– Ладно. Пошли к нашим?

– Да, пора. Они ждут…

Разговор проходил по закрытой системе связи с высокой степенью защиты. Каждый переговорный пункт «Фантазии» был оборудован такими таксофонами, так что подозрений визит Глеба вызвать не должен.

Сперва он позвонил домой. Трубку взяла Оксана. Они с Николкой уже переехали в его дом и теперь обживались. Судя по тону, жена была в хорошем настроении. Николка прыгал по комнате, кричал, чтобы папа привез ему гномика и маленького дракончика.

– …У нас все нормально, – сказала в конце Оксана. – А ты там как?

– Понемногу. Играю…

– Ну-ну. Успеха.

– Спасибо. Я еще позвоню?

– Звони, – улыбнулась Оксана. – Николка будет рад.

«А ты?» – едва не спросил он, но вовремя прикусил язык. После нескольких месяцев ссор и размолвок теперешнее перемирие уже было благом. Не стоит гнать лошадей…

Он распрощался с женой и набрал номер Трофимова.

– …Попасть на командную игру сложно. Много нюансов, о которых мы не знали. Шансы у новичка невелики.

– Черт! – Полковник выглядел расстроенным. – Обойти эти условия можно?

– Теоретически. Но практически…

– Плохо! И все же надо попробовать.

– Попробую. Но даже если соберу свою команду, нет никаких шансов, что мы пройдем хотя бы несколько этапов. Я так понимаю, надо, чтобы я дошел как можно дальше?

– Верно.

– Тогда есть только один вариант – одиночные игры.

Трофимов помедлил с ответом. Такой поворот событий никак не входил в его планы. На одиночные миссии отправлен Навруцкий. Два игрока, служившие в одном взводе, одновременно пришедшие в «Фантазию»… Это выглядело слишком подозрительно. И потом, в команде легче быть в тени. Нет, такой вариант исключен.

– Глеб, надо сделать все, чтобы попасть на командную игру.

– Да я понял! Но это зависит не сколько от меня, сколько от геймеров.

– Договориться нельзя?

– Нет.

Полковник промолчал, лихорадочно соображая, как быть. Ломать операцию? Менять условия?

Глеб, видя, что Трофимов не спешит с решением, настойчиво сказал:

– Мне надо четко знать – могу в случае провала варианта с командой перейти на одиночные игры?

– Д-да, – выдавил Трофимов. – Переходи. Но! Только когда ты абсолютно точно будешь знать, что этот вариант отпал.

– Понял.

– И сразу сообщи мне.

– Хорошо.

Трофимов простился с Щегловым, отключил связь и недовольно помотал головой. Если Глеб не пройдет отбор, надо будет что-то решать с Навруцким. Либо выводить из дела, либо…

Так и не найдя подходящего решения, полковник покинул кабину переговоров. В операции появился первый подводный камень. Сколько их еще будет?..

11