Услышать эхо

— Таго. Довольно опытная команда, три года играет. Две пары — парень плюс девушка. Лучший результат показан в позапрошлом году — вышли в 1/8 финала игры «Амазонки». Объявление дали Ник и Кэт. Это их прозвища. Она латышка, он русский. Им нужны два человека: либо такая же пара, либо мужчины. Требования стандартные, ты под них вполне проходишь. Но есть одна проблема.

Глеб вопросительно взглянул на Дока. Тот ткнул пальцем в низ экрана.

— Они хотят, чтобы пришли сразу два человека, сыгравшие вместе хотя бы две игры. То есть напарники.

— Черт! И тут проблемы!

— А где их не бывает?! Я немного знаю этих «Охотников». Вроде неплохие ребята… и девчата. Звезд с неба не хватают, но в хвосте не плетутся. Крепкие середняки.

— И что делать? Найти какого-нибудь перспективного новичка, предложить сыграть пару миссий, чтобы подойти под требования?

— Вряд ли успеешь. Думаю, имеет смысл поговорить с командой. Узнать получше.

Глеб обреченно махнул рукой. В душе он уже смирился с переходом на одиночные миссии.

— Ну так что? — прищурился Док. — Знакомить тебя с ними?

— Давай! Хуже все равно не будет…

— Это верно. Тогда пошли. Они остановились в «Джемете». Кстати, я не сказал…

— О чем?

— Утром на сайте вывесили запрос на двух игроков из списка «закрытых глаз».

— Серьезно? — изумился Глеб. — А что же ты мне сразу не сказал? Хоть позвонил бы!

— Не было смысла…

Док покачал головой, глядя на взволнованного Глеба.

— Команды просмотрели только первую страницу списка. А ты на какой?

— На третьей.

— Вот именно. Они нашли людей сразу. Выбрали первый и третий номера. Я ведь говорил — тут шансы невелики. А у тебя вообще никаких.

— Ладно, — буркнул Глеб, — нечего напоминать, что я новичок. Пошли. Пока кто-то не опередил…

…Геймерами оказалась молодая пара. Кэт было лет двадцать пять, Нику на два-три года больше. Добрые, приятные люди, вежливые, спокойные. Глеб сразу отметил красоту Кэт — девушка имела модельную внешность, гибкую фигуру и пластику, приобретенную в спортзале. Явно за плечами гимнастика и что-то из восточных единоборств. Ник — крепкий, плечистый парень, судя по сбитым костяшкам на кулаках, тоже тренированный спортсмен.

Они радушно встретили Глеба и Дока, пригласили к столу и угостили чаем с ватрушками.

— Сама пекла, — мимоходом похвалил подругу Ник.

В обществе этих людей Глеб почувствовал себя легко и раскованно. Что его немало удивило.

Док вкратце объяснил суть визита, представил Глеба, отдал карту памяти с данными Нику. Тот вставил ее в компьютер и открыл файл.

— У нас вынужденная замена, — мягким, как бы извиняющимся голосом сказала Кэт. — Мы несколько лет играли с друзьями Таней и Эдиком. Но буквально вчера они вынуждены были уйти. У Тани подтвердили беременность. Это их первенец, и они, конечно, не могли рисковать… Да и медики бы их не пустили.

— А почему ваша команда так странно называется? — спросил Глеб.

— Таго? — улыбнулся Ник. — Это первые буквы наших фамилий. Правда, теперь двоих нет, но мы решили не менять название, ведь команда играет под ним три года.

Кэт и Ник внимательно просмотрели анкету Глеба, видеоматериалы, потом залезли в единую сеть «Фантазии» и нашли личные данные начинающего геймера. После чего попросили заполнить несколько тестов.

Глеб понял, что они проверяют его на совместимость, уживчивость, умение мыслить нестандартно, терпеливость — те характеристики, что позволят войти в новый коллектив без больших хлопот.

Потом Ник и Кэт извинились и попросили посидеть гостей одних.

— Пошли совещаться, — шепнул Док. — Похоже, ты им подходишь.

— Не говори гоп… — постучал по подлокотнику кресла Глеб.

Вернулись геймеры через пять минут. Вернули карту памяти, посмотрели на Глеба.

— Вы хороший игрок, хотя и новичок. Сразу видна отменная подготовка. И баллы набрали хорошие за короткий срок. Видимо, очень хотите играть.

— Да, есть такое желание, — напрягся Глеб. Судя по началу, ничего хорошего в конце он не услышит.

— К сожалению, мы не можем взять одного человека, — мягко сказала Кэт. — Потому что потом придется брать еще одного, а два новичка в команде — это плохо. Слишком много времени уйдет на настрой внутри коллектива.

— А у вас есть кто-то на примете? — спросил Глеб.

— Да. Одна пара, муж с женой. Они уже были у нас. И в принципе подходят. Правда, у них невысокие показатели. Но все же это лучше, чем два отдельных человека. Вот если бы пришли с напарником…

Глеб вздохнул, развел руками, посмотрел на Дока и на геймеров.

— Что ж. Поделать ничего не могу, это ваша команда. Жаль, конечно…

— Вы не поверите, и нам жаль, — ответил Ник. — Честное слово, Глеб, были бы вы не один, взяли бы вас сразу.

— Я понял. Спасибо за чай с ватрушками. Было очень приятно познакомиться…

На душе было погано. Последний шанс попасть на игру не использован. Теперь делать нечего, надо оформляться на одиночную. Успеть бы…

Глеб глянул на Дока и начал вставать.

— Погодь, — махнул рукой тот и посмотрел на геймеров. — А если он найдет напарника?

— Это было бы здорово, — удивленно промолвил Ник. — Но когда он успеет? Ведь у него нет знакомых среди геймеров.