Усмешка дьявола

Разговор в машине с попутчиками был сначала оживленным. Хитровым хотелось побольше узнать о Маньчжурии: как переходят границу, где будут жить, как менять деньги и т. д. Ирина охотно делилась информацией, и обстановка была очень доброжелательной. Ближе к часу ночи все, исключая Ирину и водителя, уснули. Она не могла себе позволить, чтобы Стас ехал один под дружное сопение пассажиров. «Так и самому уснуть недолго!» — подумала она. Было действительно немало случаев, когда водители Газелей при поездке в шоп-туры засыпали за рулем и дело заканчивалось трагедией.

Ирина развлекала Стаса разговорами и делила с ним тяготы ночного вождения. Но, к слову сказать, движение было мало оживленным и к 5-ти утра они доехали до места. Им даже удалось немного поспать и в семь утра они отправились на пограничный пункт.

Когда погранцы стали проверять паспорта, произошел небольшой казус. Ирина с Настей прошли проверку первыми без проблем, Петрович в машине проходил по другому пути отдельно. Хитров начал вести себя нарочито беспечно, а жена его наоборот как-то сжала голову в плечи и испугано выглядывала из-за мужа. Дочь держалась за мать. Это насторожило проверяющих. Они заставили Хитрова то поднять голову, то опустить, то посмотреть в сторону. Затем стали листать паспорт в одну и другую сторону, но не найдя к чему придраться — отпустили с миром. Татьяна подошла к окошку контроля уже в полуобморочном состоянии. Ирине было ее очень жаль, но помочь было нечем. Они с Настей и Хитровым, стояли в сторонке и терпеливо ждали. Наконец, паспортный контроль прошли все. Пройдя по длинным таможенным коридорам, они вышли на свежий воздух. Через некоторое время подъехал Петрович, который был в прекрасном расположении духа. Все сели в машину и поехали уже по территории Китая. Недалеко от границы, вдоль дороги был парк миниатюр. Его хорошо было видно с дороги, и Ирина комментировала, привлекая внимание попутчиков к скульптурным композициям. Там был Кремль, Родина-Мать, Собор Василия Блаженного, огромные матрешки и многие другие значимые памятники архитектуры России в миниатюре. Это, конечно, было интересно и вызвало восторг у присутствующих. Петровичу нравилось, что Ирина взяла на себя роль экскурсовода, нравилось ее доброжелательное отношение к его другу и семье. Когда приехали в гостиницу и зашли в холл, то женская половина Хитровых стала с восхищением все оглядывать. Стены, потолок, диваны. Ирина выбрала одну из новых гостиниц, которая располагалась неподалеку от рынка. Холл был весь в зеркалах и золоте, повсюду были расположены огромные вазоны с ярко-зеленой растительностью, с большими листьями и различными цветами. С высокого потолка свисала хрустальная люстра и все это на первый взгляд производило впечатление шикарного дворца. Но это была просто пыль в глаза. В гостиницах было все ненастоящее. Цветы искусственные, зеркала из фольги, хрусталь пластмассовый, а золото и вовсе сусальное. Поскольку материалы были дешевыми, они быстро приходили в негодность, поэтому одни гостиницы закрывали, другие открывались и все время была вот такая круговерть. Хитров, мужчина неглупый. Он сразу заметил эту искусственную красоту. А его дамы опешили от этого «великолепия» и ахали в сторонке. Ирина с Петровичем забрали все паспорта и пошли к стойке. Петрович числился руководителем группы, но без Ирины что-то объяснить китайцам не мог. Голос у него был грубоватый, иногда он говорил словно в усы, и не всегда понятно. Ирина еще в прошлый приезд в Китай, обратила внимание на эту проблему, поэтому брала общение с китайцами на себя. Петрович не противился. С Ириной ему было спокойно.

Уладив все формальности, взяв ключи от номеров, все отправились на 5-й этаж. Расселились по двое. Договорились помыть руки, быстренько сделать необходимые дела и через 15 минут встретиться в холле.

Ирина с Настей решили купить себе новые зимние сапожки на плоской подошве и посмотреть какие-нибудь симпатичные свитера или водолазки. Они спустились в холл раньше Хитровых, сели в мягкие кресла и стали строить планы, куда пойдут сегодня. Настя проводила Свету к родителям, а сама пошла к своим. Вид у нее был не очень довольный. При Петровиче Ирина ничего не спрашивала, но как только он вышел на улицу покурить, она задала вопрос:

— Ты устала? Не выспалась? Плохо себя чувствуешь?

— Нет. Меня эта Светка еще дорогой достала, а здесь просто выводит из себя! Как из деревни! Охает, ахает!

— Настя, ну они здесь впервые! Это ты уже здесь несколько раз была. Им все в диковинку!

— Ну я даже в первый раз так себя не вела!

В этот момент из лифта вышли Хитровы и Ирина с Настей встали и пошли им на встречу.

— А где мой верный друг? — шутливо спросил Хитров.

— Курит около гостиницы.

— Тогда вы побудьте в холле, а мы с ним переговорим.

— Саша, вы знаете, время идет быстро. Здесь час разница с нами. Уже 12 часов! Надо обменять деньги, пока курс приличный до обеда. Потом может измениться.