Усобники

- Нас не будет — другие увидят. Мыслю, к тому времени князья наши в разум войдут, к единению Руси потянутся.

- А до той поры мы ещё не раз псами лютыми друг другу горло грызть будем.

Иван ответил с сожалением:

- Тут я, брат, с тобой согласен.

* * *

Зима легла ровная, снежная, унялись ветры, и не давили морозы. Ночную тишину нарушали лишь караульные со стен:

- Вла-ди-мир!

И снова всё замирало.

А на рассвете город пробуждался от колокольного звона: звали к ранней заутрене.

На первой неделе после Покрова покидала Владимир княгиня Анастасия. Умостилась в широких розвальнях вместе с холопкой, согласившейся разделить с госпожой её долю.

На розвальнях поклажа, вещи Анастасии, в руках холопки ларец из кипариса с серебряными монетами — вклад княгини в монастырь.

Накануне отъезда Анастасию навестил епископ Владимирский, грек Андриан, напутствовал.

- Дочь моя, — говорил епископ, — в молитвах и послушании обретёшь покой мятущейся душе…

Утром, в час отъезда, вошла княгиня к мужу — попрощаться. Тот встретил её холодно, промолвил:

- С Богом. Замаливай не только свои грехи, но и мои.

И отвернулся…

Сани окружила дворня, приковылял тиун, скинул шапку, поклонился низко, чуть не коснулся снега бородой:

- Путь тебе добрый, княгинюшка, завсегда помнить тебя будем.

- Ты, Елистрат, за великим князем доглядывай, он ныне в тревогах.

Анастасия поманила тиуна и чуть ли не в ухо шепнула:

- Заблудший он, на брата Даниила замахивается. Отговори. Или Дмитрием не сыт?

- Ох, княгинюшка, аль тебе норов великого князя неведом? Ему власть превыше всего, за неё он и Орду на Русь наведёт.

- Мне ли того не знать, оттого и волнения мои. Коли не сам, так руками ордынцев народ русский изводит…

Сани тронулись, и княгиня бросила на ходу:

- Прощай, Елистрат, и вы, холопы, буду за вас Всевышнего молить…

* * *

Съехались во Владимире. Уж больно загадочно звал их, князей Ярославского и Ростовского, великий князь. Собрались в гриднице хозяин Андрей Александрович, Фёдор Ростиславич да Константин Борисович. О делах, зачем званы, говорить не торопились, пили пиво хмельное и меды выдержанные, закусывали выловленной из проруби стерлядью, жареным и варёным мясом молодой лани-важенки, солёными груздями и пирогами с брусникой.

Ели, перебрасывались редкими словами, ждали, когда начнёт разговор хозяин. А великий князь на пиво нажимает да всё знак отроку подаёт, чтоб кубки наливал. Князь Константин Борисович разрумянился, глаза озорные.

- Впору девок-холопок, князь Андрей Александрович, пощупать!

Но великий князь шутку ростовского князя не принял, да и ярославский князь из-под седых бровей бычился. Буркнул:

- Тебе, князь Константин Борисович, девки к чему? Разве подержаться?

- Обижаешь, Фёдор Ростиславич, у меня в палатах не одна девка забрюхатела.

- Грозился беззубый кобель волка загрызть.

- Но-но, гости, к чему перебранка, поди, каждый свою силу имеет.

Тут отроки наполнили кубки мёдом, пареным на вольном духу и настоянным на ягоде малине. По гриднице потянуло таким запахом, что князья головами закрутили:

- Славный медок, славный! Видать, великий князь, медовар у тебя знатный.

Князь Андрей Александрович улыбнулся, довольный:

- Помню, такой мёд любил пить отец, Александр Ярославич.

- Грех не пивать, — сказал князь Ростовский, — от такого медка душа распахивается.

- Когда мурзу Чету ублажал за суздальцев, сколько истратился, — такого мёда ордынец выдул, поди, с десяток бочонков да ещё пяток с собой прихватил.

- Э-э-э, — протянул Фёдор Ростиславич Ярославский, — дёшево отделался.

- Я ль один? И от вас грозу отвёл. Ну-тка наедал бы хан ордынцев — всем княжествам горе.

- Да уж воистину, — кивнул Константин Борисович, — умеют татары Русь разорять. У них, пока одни воюют, другие грабят и полон берут…

- Знамо. А медок у тебя, великий князь, хорош…

Но князь Андрей Александрович видел: князей не мёд интересует, ждут, о чём речь хозяин поведёт. Отставил кубок:

- Что не сидит с нами брат мой, Даниил Александрович?

Посмотрел на одного князя, на другого. Ростовский князь развёл руками:

- Вы, Александровичи, Невского сыновья, сами меж собой разберётесь.

- Твоя правда, князь Константин Борисович, — кивнул великий князь. — Но по чести ли живёт Даниил? Отчего смолчали вы, когда он от Рязанского княжества Коломну урвал?

- Остерегались, не с согласия ли хана подмял Коломну, да и на тебя, великий князь, глядели.

- Не было там ни ханского, ни моего добра. Ужели потерпим, чтобы Москва и Переяславль к рукам прибрала?

- Московское княжество, ровно жаба, раздулось, — зло кинул Фёдор Ростиславич.

Константин Борисович огладил шелковистую бороду:

- Разрослось, разрослось княжество Московское. Может, унять Даниила-то?

- Для того и покликал вас. Весной на Переяславль пойду и вас позову. Заставлю переяславцев власть великого князя признавать, а вам от княжества Переяславского земли прирежу.

- Наказать Даниила, — поддакнули оба князя. — Только уж ты, князь Андрей Александрович, переяславскими сольницами по справедливости распорядись, чтобы вместе ими владеть.