Успех подкрался незаметно

– Спокойствие, только спокойствие, – пробормотал майор. – Нэтта, простите, а где вы взяли гм… Лошу?

– Майор, а как со здоровьем у капитана Парда?

М-да… выдержка собеседника заслуживала уважения – он только крепче обхватил стакан с виски и что-то неразборчиво прорычал.

Я поспешила уточнить:

– Это не просто любопытство. Дело в том, что в джунглях на нас напала тигрица, и Этьен довольно серьезно пострадал. Лоша, кстати, ее ребенок. Не могли же мы оставить его умирать в джунглях? – Я как можно более дружелюбно улыбнулась и просительно посмотрела на майора. – Вот видите, вы получили ответ на свой вопрос.

После секундного размышления, не швырнуть ли в меня бокалом, собеседник распорядился им более конструктивным образом – выпил и с каменным лицом сообщил:

– С капитаном Пардом все в порядке. По окончании их беседы с адмиралом он проследовал на гауптвахту, где и находится в настоящее время. На увечья, нанесенные тигром, жалоб не поступало, состояние здоровья опасений не вызывает. – Я облегченно вздохнула, но тут майор продолжил: – А с чего это вдруг вас заинтересовала судьба капитана? Вроде он вас в плен захватил…

– Понимаете, майор, совместные блуждания по джунглям, они… объединяют. Тем более что после захвата капитаном яхты Гвен лично мое положение не очень изменилось.

– В смысле?

Решив, что плодотворное сотрудничество все же выгоднее, я честно выложила всю историю до момента захвата крейсера «Ренуар» кликой оппозиционеров. Моя откровенность казалась оправданной еще и потому, что предатель все и так уже знает, а доверенному лицу герцога, даже если он пока и не в курсе, лучше бы в нем оказаться. Судя по заинтересованности в глазах майора, что-то новое он из моего рассказа вынес.

– Вам не откажешь в сообразительности, – удостоили меня скупой похвалы.

– Спасибо. Я, кстати, не прочь бы хоть краем уха услышать продолжение этой истории. О дальнейшей судьбе Гвен Ци и ее свиты мне ничего не известно:

Приятно видеть, что моя готовность к сотрудничеству нашла понимание. Ответ последовал незамедлительно.

– Гвен Ци и ее ближайшее окружение были обнаружены на одном из дрейфующих крейсеров и некоторое время назад доставлены на «Прометей», после чего с ними побеседовал адмирал. В настоящий момент идут переговоры с Империей Цин.

– А сама Гвен как?

– В порядке. Первое, что она потребовала, – это горячий душ. В каюте, где их сейчас разместили, в наличии все удобства.

– Доктор с ними?

Майор обиженно взглянул на меня:

– Нэтта, не надо считать всех вокруг идиотами. Капитан Пард достаточно внятно объяснил, кто на этой яхте так интересует Небесного Владыку, а мы с адмиралом имеем привычку усваивать информацию с первого раза. Да, доктор Пол Виттенберг, он же Пол Броун, в данный момент в полном здравии и находится вместе с Гвен Ци.

Тут мне на ум пришел немаловажный вопрос:

– Майор, вы сказали «капитан Пард», означает ли это, что Этьен останется командиром «Ренуара»?

– Данный вопрос скорее следует адресовать адмиралу. На сегодняшний день в составе экипажа крейсера «Ренуар» не зафиксировано никаких изменений.

Я облегченно выдохнула.

– Учтите, это не обещание. Просто информация в благодарность за вашу искренность.

– Очень признательна. – Я глотнула мартини. – Скажите, а карманный генератор мультилинии удалось обнаружить?

– Пока неизвестно. Человек, отправленный на «Ренуар» за вещами капитана, еще не выходил на связь.

– Странно…

– Ничуть. Приказ был не срочный, а до орбитальный станции лететь достаточно долго.

– Вам виднее.

Впервые мне удалось вызвать на лице майора ухмылку.

– Как приятно слышать из ваших уст разумные слова. Хочется продолжения. Изложите вашу версию событий, последовавших за вторичным пленением. Можно без интимных подробностей.

Уже спасибо. Следующие двадцать минут прошли под девизом – откровенность, это наше все. На этот раз я забыла о ночном разговоре в библиотеке. Дослушав мой бурный монолог, майор с заметным сарказмом поинтересовался:

– Вам так захотелось к капитану Парду, что не было сил удержаться?

– Простите, сэр, а где в данный момент находится герцог? Можно я ему расскажу о силе моего влечения к Этьену?

– Герцог, побеседовав с мисс Ци, отбыл на орбитальную станцию. Как вы должны понимать, сейчас не самый простой период в жизни планеты.

– Когда вы ожидаете его возвращения?

– К вечеру. Я позабочусь об организации вашей встречи.

Только я хотела от души поблагодарить майора, как в дверь постучали.

– Войдите.

В каюте появился мужчина средних лет и бодро отрапортовал:

– Майор, прибыл Андре Манне со срочным сообщением.

– Отлично. Проводите его в мою каюту.

Жестом отпустив посланца, Уилкинс легко поднялся из кресла и вновь обратился ко мне:

– Очень сожалею, но нашу познавательную беседу придется прервать. В благодарность хочу предоставить вам самой выбирать, где дожидаться беседы с адмиралом. Так понимаю, в компании капитана Парда?

Подумав пару секунд, точнее поборов искушение, я отрицательно помотала головой:

– Нет. В компании Гвен Ци и ее свиты.

Уилкинс заметно удивился, но спорить не стал.

– Прошу вас. – Он распахнул передо мной дверь.