Успешный проект Кэтрин Марлоу

— А мадам Жанет о ней знала? — осведомилась, так как не понимала, почему маман всё ещё не воспользовалась этим особняком. Может, там и смотреть не на что, а я зря раньше времени радовалась.

— При мне она ни разу не заходила в комнату хранения. Если желаете, я могу проверить книгу посещений.

— Да, будьте любезны, — не стала я отказываться от предложения, наконец покинула тёмные катакомбы здания банка и, выйдя в светлый зал, на секунду зажмурилась. Едва не потеряв из виду мсье Моргана среди вдруг собравшейся у дверей толпы каких-то юных молодых людей. Но не успела я догнать клерка, как у колонны мне преградила путь разъярённая мадам Жанет.

— Маман, ведите себя прилично, вы находитесь в общественном месте, — проворковала я и, крепко схватив её под локоть, повела опешившую от такого обращения женщину к окну, где людей было не так много.

— Что ты… — прошипела нервная особа, с шумом выдыхая, и сквозь зубы процедила, — я пришла подписать счета, а мне сообщили, что ты аннулировала доверенность.

— Да.

— Как ты… ты сейчас же заберёшь заявление и скажешь, что всё это недоразумение!

— Нет.

— Кэтрин, да как ты смеешь… я…

— Рекомендую пересмотреть ваши траты, мадам, — прервала взбешённую и ещё не осознавшую, что её дочь изменилась, женщину. Я, ласково оскалившись, невольно вспомнила, с каким изощрённым наслаждением она заставляла Кэтрин декламировать дурацкие стишки перед гостями, хотя девушка давно вышла из детского возраста, и это выглядело не милым, а скорее странным, и добавила, — и впредь вы не прикоснётесь к моим деньгам…

Глава 7

Из банка я вышла в прекрасном расположении духа. Пока мне относительно везло. Я очнулась в теле графини — здоровой, красивой, не особо обедневшей. Есть небольшой капитал и вроде как свой особняк почти в центре столицы. Даже жених имеется, и если мне и дальше так будет везти, то, откажись он от брака со мной, я разбогатею на внушительную сумму.

А случившееся с Кэтрин на приёме у Бриджет меня не особо волновало — от подруг таких надо однозначно избавляться, да и от маман держаться подальше. Слухи, сплетни — неприятно, но не смертельно, тем более так своевременно подвернувшийся домик бабули — отличный повод покинуть этот провинциальный городок, и со временем обо мне попросту забудут…

— Кэтрин! Милая! Мне всё рассказали! Это правда⁈ Джон отказался от тебя⁈ — на всю улицу раскричалась пышнотелая особа. Быстро пересекая проезжую часть, она, не прекращая причитать, бежала в мою сторону.

Недовольно поморщившись, глядя на очередную «подругу», я решила дождаться девушку, иначе она так и будет бежать следом за мной, выкрикивая свои дурацкие вопросы. Поэтому, натянув на лицо дежурную улыбку, я замерла в ожидании неподалёку от маленького, но приличного кафе.

— Кэтрин!

— Мисси, — поприветствовала запыхавшуюся девушку, беглым взглядом осмотрев улицу. Иных приятельниц и прочих любопытных знакомых Кэтрин я не заметила и с облегчением выдохнула.

— Я не поверила ни одному слову Аннет, но Бриджет… — выпалила девушка, придя в себя после короткого, но быстрого забега, — она сказала, что сама видела тебя с… ним.

— С кем «с ним»? — сделала вид, что не понимаю, о чём говорит Мисси, ещё одна почитательница мадемуазель Бриджет, как, впрочем, и большая часть жителей этого городка. Семья девушки происходила из древнего рода — ну так она сама утверждает, имела приличный капитал, а также считалась негласными правителями всего города, задавая тон. Поэтому желающих пресмыкаться перед наглой девицей было полно.

— С Хью Элтисоном, — прервав мои мысли, шёпотом пояснила Мисси, её круглые щёчки тотчас покрылись румянцем, а грудь заходила ходуном.

— А это кто? — продолжила выяснять, на этот раз мне действительно было неизвестно имя того, с кем уложили невменяемую Кэтрин.

— Ну, как же… разве ты не знаешь? Он ко вдовушкам ходит… за деньги, — пробормотала девушка, густо покраснев, хотя куда уж сильнее.

— Интересно… — задумчиво протянула я, ещё не зная, для чего мне эта информация, но вдруг пригодится, и ехидно осведомилась, — и что такой человек делал на приёме у Бриджет?

— Эм… не знаю, — растерянно промолвила «подружка» и, чуть помедлив, изумлённо воскликнула, — ты пригласила?

— Нет, я впервые видела этого мужчину, — возразила я и, понимая, что сейчас мои слова не будут иметь никакого веса и наверняка мне никто не поверит, всё же проговорила, — на приёме меня опоили какой-то дрянью. Последнее, что я помню, это как Бриджет уводила меня в спальню на втором этаже. Очнулась я уже в кровати с незнакомцем и была в ужасе от этого. Кстати, сегодня Бриджет уверяла меня, что этот мужчина — не кто иной, как вор.

— Но… она же сама мне на прошлой неделе показала Хью, выходящего из дома мадам Одри, — невнятно пробормотала девушка, выпучив на меня и без того огромные глазища.

— Странно, да, — подытожила нашу беседу, которая лишь подтвердила мои предположения, и, натянуто улыбнувшись, произнесла, — прости, Мисси, но мне пора.

— Я думала, мы немного поболтаем.