Успешный проект Кэтрин Марлоу

— Угу, — кивнула я, с сожалением взглянув в сторону лестницы, но все-таки смогла взять себя в руки и, натянуто улыбнувшись, промолвила, — да, мне действительно стоит подняться в свою комнату.

— Кэтрин… ты понимаешь, что теперь я тебя ни за что не отпущу! — вдруг проговорил мужчина, вперившись в меня немигающим взглядом.

— Не отпускай, — не задумываясь ответила, не понимая, в какой момент Дерек стал для меня больше, чем друг. Когда у меня изменилось к нему отношение, почему чувства Дерека ко мне стали для меня столь важны…

— Иди, если мадам Патриция выйдет в холл, от нее не укроются твои припухшие губы, — ласково шепнул мне прямо в ухо Дерек, нежно проведя носом по моей щеке. Едва коснувшись губами моих губ, он мягко повернул меня к лестнице и слегка подтолкнул в спину.

— Иду, — пробормотала я, и только поднявшись в покои, немного пришла в себя. И обессиленно опустившись в кресло, простонала, — и что мне теперь делать…

Глава 47

Со дня нашего первого поцелуя с Дереком прошло больше трех недель. Я много думала о том, что с нами произошло. В первый день нашего знакомства там, на королевском балу, Дерек бесспорно привлек меня. Высокий, красивый, с прекрасной улыбкой, он излучал уверенность и силу. Но после встречи в поезде и его недомолвок я отстранилась и придушила на корню все возможные к нему чувства. Но он своим присутствием, ненавязчивой заботой, якобы случайными касаниями, загадочными взглядами все же добился своего, я стала слишком много о нем думать. Итог — поцелуй, и теперь мое сердце заходится в бешеном ритме только от одного взгляда мужчины. А стоило ему отбыть на две недели из Грейтауна, как я внезапно осознала, что скучаю по его ободряющей и нежной улыбке.

Однако даже Брайн казался мне более открытым, чем Дерек. У мужчины хватало тайн, он многое недоговаривал, а еще он никогда даже не намекал о замужестве. И пока я не понимала, как у нас все сложится. Да и я еще была несвободна от обязательств, данных отцом Кэтрин, а жених, вернувшийся в Грейтаун, с удвоенной силой принялся за мной ухаживать. Но хоть придумывать причины отказа мне не приходилось — последние две недели я практически перебралась в магазин, спешно готовясь к открытию.

Одно радовало в этом бесконечном кошмаре — это мой новенький автомобиль. Той суммы, что перевел мсье Тиммонз, хватило и на покупки, и на ремонт, так что остальные двадцать процентов с продажи недвижимости в Этбурге я решила потратить на машину. И вот уже третий день, усадив Патрика за руль, разъезжала по Грейтауну, раздражая своей довольной улыбкой подруг возможной свекрови…

— Прибыли, госпожа, — прервал мои воспоминания Патрик, припарковывая автомобиль возле магазина.

— Я ненадолго забегу… Алекс⁈ Алекс! Я не верю своим глазам! Ты всё-таки приехала! — радостно прокричала, чуть ли не на ходу выбралась из машины и рванула навстречу подруге.

— Приехала! Как я могла такое пропустить! — воскликнула девушка, крепко стискивая меня в объятиях, — я так соскучилась.

— И я, — шепнула, тут же отстранившись, и беглым взглядом окинув подругу, проговорила, — ты красотка, но кожу на лице требуется увлажнить. Да и губы потрескались.

— Угу, — давясь от смеха, просипела Алекс, скосив глаза и скривив лицо в забавной гримасе.

— Оу… ты не одна, — смущенно пробормотала я, едва слышно добавив, — вы вместе?

— Потом, — прошептала в ответ Алекс, бросив украдкой взгляд на мсье Стафансона.

— Хм… добрый день, мсье Дэвид, — вдруг вспомнив о приличиях, поприветствовала я мужчину, растянув губы в доброжелательной улыбке, — спасибо, что сопроводили Алекс ко мне. Зайдёте в магазин? У меня подобран уход и для мужчин.

— Добрый день, Кэтрин. Спасибо за приглашение, но я, к сожалению, вынужден отказаться, — ответил Стафансон. Лишь вскользь посмотрев на меня, он не отводил свой взор от моей подруги.

— Что ж, возможно, в другой раз. Я буду рада вас видеть, — промолвила, лукаво подмигнув Алекс, подумав, что мне, наверное, лучше бы уйти, но Дэвид, в конце концов, провел с Алекс как минимум неделю на корабле, а мне столько всего надо было ей рассказать…

— Да, в другой раз, — задумчиво протянул мужчина, остановив мои мысленные метания, невольно подтолкнув к решительным действиям.

— Отлично! Алекс, где твои чемоданы? В кэбе? Патрик, перегрузи их в машину!

— Нет, в гостинице…

— Что значит «в гостинице»⁈ Ты остановишься у меня, и это не обсуждается! Сейчас я здесь закончу и едем за твоими вещами, — голосом, не терпящим возражений, заявила, еще и сдвинула брови, придав лицу суровости.

— Хорошо, — не стала спорить подруга. Взглядом показав на всё ещё стоящего у кэба Дэвида, она торопливо направилась к нему, но долго там не задержалась, вскоре вернувшись ко мне, подхватила меня под руку и решительно направилась в мой магазин.

— Это невероятно! Я такого ни в Вирдании, ни в Амевере не встречала! — восхищенно воскликнула девушка, прогуливаясь между рядов, — очень удобно, и место для отдыха ты предусмотрела.