Успеть до полуночи

– Это и странно, но оставлю без комментария. Вдруг магия.

– Вот она.

– Что?

– Как что? Изба Даяны…

И, действительно, посреди полянки находилась небольшая избушка. Не знаю, как там у нее с курьими ножками, но очень даже интересная. Расписная, свежая, из еловых брусьев. Будто и не ведьма там живет.

У двери с самым наглым видом предложила:

– Открывай.

– Почему я? – с возмущением переспросил он.

– Вдруг Даяна голодная, и с порога решит перекусить нами.

– Тогда и тебе не повезет.

– Ну, нет, тебя переваривать долго придется. Так что вперед.

– И это принцесса… – с возмущением сказал Ансгар и открыл дверь.

Глава 10

– Ну что там встали? Проходите, – услышала скрипучий голос женщины.

Принц прошел первым, я следом. Отмечая шкурки животных, сушеные травки, ножки птиц на стене, застопорилась. Красавчик не растерялся и дернул к себе, додумавшись прижать к своему телу. Будто в печку кинули.

Перед нами стояла женщина. Во всем черном с платком на голове. Лицо ее было серым и в морщинах. Она горбилась, держась рукой за деревянный стол, и что-то бормотала. Последнее слово четко расслышала:

– Пришла все же…

На лице принца появилось удивление, на моем ожила надежда. Я поспешно сделала шаг и прошептала:

– Как мне вернуться?

– Вернуться желаешь? Почему же? Разве тебя не устраивает то, что ты сама считаешь хорошим концом?

– Ммм… немного переборщила. Ошибку поняла, впредь буду заботливее и добрее.

– Думаешь?

– Ну… – украдкой посмотрела на принца. У него было заинтересованное лицо и хоть не особо понимал, как мне думалось, но не пропускал ни одного слова. Локаторы свои настроил на первую волну. – Возможно, принц хочет прогуляться?

– Я? Нет… – выдал он и уселся удобнее за столом.

– А, может, все же хочет?

– Зачем? Там холодно, а тут тепло.

– Я не могу запретить… – с улыбкой выдала женщина и проговорила: – Вы ведь проголодались с дороги…

– Очень, но это может подождать. Вы продолжайте…

– Дорога не из легких, и принцу нужно немедленно отдохнуть. Переживаю за его здоровье, – не успокаивалась я. Хотела, чтобы уж поскорее Ансгар куда-нибудь запропастился. Мне не терпелось пообщаться с Даяной.

Но мои старания этот никчемный принц не оценил.

– Я никуда не уйду, – нагло бросил он, при этом довольно ухмыляясь.

– Твое право… – сказала старуха и поплелась к полке с пыльными банками. Ухватила трясущими пальцами крайнюю и села на табурет, рукой показывая сесть рядом.

Послушалась и осторожно присела, надеясь получить ответ на свои вопросы. Женщина высыпала на стол крупу, потом добавила листьев и перемешала.

– Возьми горсть и брось.

– Хорошо… – согласилась, не понимая, что ей это даст. Гадает по крупе?

– Крупа покажет будущее, – снисходительно проговорила женщина, прожигая пристальным взглядом. Будто все знала, в том числе мои мысли.

– Ммм… – облизнула губы и бросила горсть на деревянный стол возле себя. Отмечая, как старуха прищурилась, поспешно поинтересовалась: – И что там?

– Что? – женщина посмотрела и прошептала. – Ты можешь изменить эту историю. Только не перо твое станет ключом, а сердце.

Говорила ведьма странно, но все же дала мне надежду.

– И я вернусь в… свой мир?

– Да, если сможешь уйти…

– Но как же они…

– После бала в полнолуние время расставит все по местам.

– Через два дня?

– Да.

– Но как я это сделаю…

– Этого я не вижу, только то, что будет, если найдешь путь. А сейчас… очень поздно. Отдыхать лучше.

– Но…

– Ложитесь там. Место для сна я уже вам приготовила, еда на печи. И поторопитесь, нужно с утра отправляться, – тут она вздохнула и на стол в крупу упала брошь. Необычная с синими цветами, тянувшимися вверх.

– Она защищает от чужого влияния. Камень в ней заговоренный.

Сказав, ведьма приблизилась и вдруг прикоснулась к щеке. В этот момент я поняла, что видела ее глаза. Или не ее? В том доме.

Нет, они темнее. Но очень похожи.

– Это вы… были в моем мире?

– Та, что не может найти покоя. Она мечется между прошлым и будущем, не в силах остаться в одном.

Женщина ушла, а я осталась сидеть. Смотрела на печь и обдумывала ее слова. Не знаю, сколько просидела, но недолго, так как тарелка у моего носа подсказала, что я тут не одна. Голодный принц явился, не запылился. Он присел и выдал:

– Ешь, потом спать. Или хочешь опоздать?

Нет, я не хотела. Наоборот, по плану было все исправить. А завтра тяжелый день. Так что нужно поесть. Тем более так вкусно пахло. Похлебка с мясом оказалась невероятно вкусной. Мясо просто таяло во рту. С таким удовольствием ела, что не сразу заметила зависшего принца, заглядывающего мне в рот.

– Ну и?

– Впервые вижу, чтобы женщина с таким аппетитом ела. Откровенно говоря, переживаю, хватит ли припасов до весны с такой принцессой.

– Хватит, просто… ужин невероятно вкусный. И что за мясо?

– Заяц.

– Ммм… Даяна сама охотилась?

– Нет. Я.

Застыла на месте, пытаясь понять. Почему принц помогает старухе? Она его мать? Нет, по возрасту не подходит.

– И что… можно теперь спать? – уточнила, как только справилась с мясом. Ничего не оставила. Это хорошо, что костей не было, только филе, а то подавилась бы ими.

– Можно.

– Но я бы хотела выйти.