Успеть до захода солнца

– Она первая начала. – Элис ткнула пальцем в Морин. – Ма, почему она все время командует? А ты всегда на ее стороне. Так нечестно. Почему я целую неделю мою посуду, а она нет? Просто потому, что она получает отличные отметки? Учительница не любит меня, ясно? И я хотела убраться у себя в комнате, ма. Я хотела! Просто забыла. Рин, Рин, Рин, такая красивая невеста. Ну а я стану кинозвездой. Вот увидите. Почему у нее остались ее дети? Почему? – Элис обхватила руками голову. По ее лицу потекли слезы. – Почему, почему, почему? Кто я? Кто я? Не та женщина в зеркале. Нет, нет, нет! Старуха, кто та старуха в зеркале? Кто я?

– Элис. Ты моя Элис. – Кора подошла к ней. – Ты Элис Энн Бодин. Вот кто. – Кончиками пальцем Кора вытерла ее слезы. – А я кто?

С комком в горле Бодин смотрела, как на лице Элис отражается внутренняя борьба.

– Ма. Ма. Я… Я вернулась домой.

– Я знаю. Знаю. Теперь ты дома.

– Мне нехорошо. У меня внутри нехорошо. Можно я вернусь? Просто вернусь назад?

– Мы начнем сначала, и все будет хорошо.

– Рин злится на меня.

– Нет, не злюсь. – Морин погладила Элис по спине. – Я рада, что ты вернулась домой.

– Я злилась. Я злилась. Я злилась. Не помню почему. У меня болит голова.

– Ты приляг, – сказала Кора. – Я посижу с тобой.

– Нет, нет, я готовлю картофельное пюре. Клементина учит меня. Клементина… Если бы жалобы стоили доллар, ты была бы миллионершей.

– Правильно. – В глазах Клементины блестели слезы, но она ткнула пальцем в недочищенную картофелину. – Она сама не почистится, девочка моя.

– Я сяду возле тебя и буду следить, чтобы ты чистила аккуратно. – Мисс Фэнси устроилась рядом с Элис.

– Бабушка. – Элис повернулась к ней. – Бабушка всегда так приятно пахнет. А где дедушка?

– Он на небе, милая, заботится о твоем маленьком Бенджамине.

– Дедушка с Бенджамином? Тогда я могу не волноваться. – Она взяла нож и с горечью посмотрела на Морин. – Он не мой Рори. Он твой.

– Мы с тобой сестры. Мы поделимся.

– Я терпеть не могу делиться.

– А то я не знаю. – Тут Морин рассмеялась.

За их спиной Бодин обняла Кору и тихо прошептала:

– Ты вся дрожишь. Присядь. Сейчас я налью тебе чаю.

– Лучше я выпью того вина.

– Сначала присядь.

Бодин метнулась за вином. Бабушка взяла обеими руками выпуклый бокал и сделала глоток.

– Она крикнула мне «ма».

– Я знаю.

– В первый раз. Она крикнула мне «ма», а когда посмотрела на меня, вспомнила. Я видела по ее глазам. Она возвращается. Элис возвращается.

Уставший, смущенный и переполненный эмоциями, Коллен вернулся в хижину. Швырнув шляпу и куртку на кресло, он промахнулся. Подумал, что очень хочет пива, но еще больше спать. Подошел к кровати и, собираясь стянуть с ног сапоги, с размаху опустился на Бодин.

– Господи Иисусе! – воскликнул он и несколько секунд соображал, что случилось.

– Смотри, куда садишься, – проворчала Бодин, отодвигаясь.

– Вот это номер. – Он нащупал выключатель и зажег свет.

Бодин заслонила глаза рукой.

– Почему ты спишь одетая на моей кровати?

– Я не спала.

– А у меня впечатление, что ты спала.

– Да, верно. Я просто хотела дождаться тебя и заснула. Как Севена? А ребенок?

– Чудесная, хорошенькая. Прямо как пирожок из печки. – Он достал телефон. – Вот, смотри сама.

Бодин, сонно моргая, сфокусировала взгляд на крошечном существе в розовом чепчике, завернутом с бело-розовое одеяло.

– Она не просто хорошенькая. Она красавица. Как назвали?

– Обра. Обра Роуз.

– Ты держал ее на руках?

– Признаться, я отказывался. Все равно что взять в руки динамит. Но заставили. И это был исторический момент. Там было много прекрасных моментов. – Он быстро показал Бодин другие снимки новорожденной – на руках у матери, у отца, у бабушки. И, наконец, у него.

Глядя на Коллена с племянницей, Бодин подумала: опьянен.

– Я всегда удивлялся, почему женщина проходит через такое. Мне не стыдно признаться, что я все время уходил из комнаты, но меня снова втаскивали. Да, много было всяких моментов.

Наконец он стащил с ног сапоги и вытянулся рядом с Бодин, тоже одетый.

– Я ничего не делал, а чувствую себя так, будто вскарабкался на высокую гору. – Он закрыл глаза. – Еще я обещал брать к себе своего племянника пару раз на этой неделе на несколько часов, чтобы они немного отдохнули. Я придумаю, чем мы с ним займемся. Покатается на пони, я разрешу ему немного почистить конский навоз. В его возрасте для мальчишки нет ничего интереснее.

– Миранда – координатор занятий с детьми – поможет тебе.

– Правда?

– Конечно.

– Может, я тогда не сойду с ума. – Он уже задремывал. – Как прошел вечер у вас?

– Насыщенно. Мама подралась с Элис перед ужином, они кричали, толкали друг друга.

– Что? – Его мозг снова вынырнул из тумана. – Что?!

– Вообще-то, все началось с Обры Роуз. Я сообщила, что у Севены начались роды, и Элис возбудилась, потом они сцепились с мамой. Я немало удивилась, увидев, как моя мать дерется со своей сестрой, совсем как я когда-то братьями. Бабушка стала их разнимать, Элис рыдала.

Она повернулась на бок. Теперь они лежали лицом к лицу.