Успеть к полуночи

Харви и Маганхарда я догнал, когда они собирались переправляться через ручей. К этому времени я уже перешел на легкую рысцу.

- Мне понравилась ваша идея, - тускло улыбнулся Харви. - Но неужели вы думаете, что это одурачит их надолго? - Видимо, он слышал весь мой спектакль.

- Может быть.

- Рано или поздно они выяснят, что тот парень убит пулей тридцать восьмого калибра, а не из автомата.

- Если они решат, что сами застрелили его, то вряд ли будут торопиться со вскрытием.

Мы прошлепали через ручей и оказались под прикрытием стены, тянувшейся до дороги. Посмотрев на часы, я прикинул, что с того момента, как я оставил мисс Джармен, прошло полчаса. Мои ноги начали напоминать, что за сегодняшний день я промочил их уже четыре раза. Мы тащились из последних сил, то и дело спотыкаясь.

У дальнего конца поля был припаркован серый фургончик марки "ситроен" с рифлеными бортами и надписью "CLOS PINEL" на задних дверцах. Мисс Джармен и еще кто-то стояли на коленях у переднего колеса, делая вид, что возятся с лопнувшей шиной.

Когда мы выскочили на дорогу, дыша как табун загнанных лошадей, второй человек встал и быстро направился к задним дверцам фургончика. Это была Жинетт в аккуратной серой юбке и старой замшевой куртке.

В последний раз мы виделись двенадцать лет назад, и хотя сейчас она выглядела старше, но все же не настолько. Возможно, лишь в ее темных глазах появилось выражение легкой усталости, да черты лица стали более мягкими. Но все остальное было прежним - те же густые каштановые волосы, нежная бледная кожа, казалось, никогда не видевшая солнца, та же печально-насмешливая улыбка, которую я отлично помнил.

- Привет, Луи. - Она легонько коснулась моей руки. - Ты ничуть не изменился.

Мои брюки промокли до колен, пиджак и рубашка были покрыты землей и еловыми иголками, в растрепанных волосах запутались веточки и чешуйки коры. А в руке был большой "маузер".

- Да, - кивнул я. - А возможно, и следовало бы. Тут подошли остальные, и мы полезли в кузов фургончика.

Глава 14

Когда дверцы кузова распахнулись снова, фургончик стоял на покрытой гравием подъездной дорожке перед замком.

Это был замок того типа, которые, с моей точки зрения англичанина, выглядят абсолютно похожими друг на друга. Возможно, один из первых владельцев поместья построил его именно таким, поскольку он должен был весьма эффектно смотреться на винных этикетках.

Вообще-то подобные постройки не характерны для этой части страны; такие обычно строят в долине Луары. Это был типичный образец псевдоготики с высокими окнами и круглыми башенками с конусообразными крышами по обеим сторонам здания, похожими на колпаки ведьм, покрытые синим шифером. Их цвет совершенно не сочетался с теплым розовым камнем самого дома, но, разумеется, на тщательно выписанных бутылочных этикетках это было незаметно.

Выпрыгнув из машины, я повернулся к Жинетт.

- Даже не знаю, нужно ли тебе кого-либо представлять...

Она с любопытством посмотрела на Маганхарда.

- Мне кажется, стоит.

- Мистер Маганхард - Жинетт, графиня де Мари. Услышав эту фамилию, она быстро взглянула на меня, слегка приподняла брови, Маганхард выпрямился и, пожав ей руку, учтиво поклонился.

Затем я представил ей мисс Джармен и Харви, который выглядел далеко не лучшим образом: его лицо напоминало застывшую маску.

- Кажется, вы ранены, - сказала Жинетт. - Если вы зайдете в дом, Морис вас перевяжет. - Она кивнула в сторону террасы.

Там стоял седовласый старик в белоснежном пиджаке. Я подошел к нему, пожал ему руку, и его морщинистая, похожая на печеное яблоко физиономия расплылась в довольной улыбке. Мы осведомились друг у друга, как дела, и выяснилось, что все идет лучше некуда. Затем он добавил, что я появился совсем как в старые времена, и увел Харви в дом.

Остальные поднялись на террасу.

- Мистер Кейн, - обратился ко мне Маганхард, - как долго мы здесь задержимся? По-моему, сегодня мы проехали меньше ста километров.

- Вовсе не обязательно обсуждать это прямо сейчас, - сказала Жинетт. Луи, не нальешь ли мистеру Маганхарду выпить? - Она повернулась к девушке: - Дорогая моя, позвольте показать вашу комнату. - И, взяв под руку бледную от усталости мисс Джармен, она повела ее в глубину дома.

* * *

Казалось, внутри замка почти ничего не изменилось - да и к чему что-то менять, если у вас большой дом, набитый мебелью, которую собирали почти в течение целого столетия. Первая комната справа от входа по-прежнему представляла собой нечто среднее между офисом и гостиной, а на массивном темном комоде времен Людовика XIII, стоявшем у окна, как и прежде, поблескивали бутылки.

- Что вы будете?

- Шерри, пожалуйста.

- Извините, но французы не пьют шерри.

- Тогда слабое виски с содовой. Я вытащил бутылку шотландского и смешал ему коктейль, себе же налил чистого на три пальца.

- Какие у вас теперь планы, мистер Кейн? - отхлебнув, спросил Маганхард.

- Завтра рано утром, перед самым рассветом, я хочу перейти границу близ Женевы.

- На рассвете? А почему не раньше? Я выудил из кармана мятую пачку "Житана" и закурил.