Успеть за Правдой

Как это всегда бывает с закрытыми глазами, звуки вокруг стали глубже, яснее и четче. Я услышал непрекращающийся треск электрических разрядов и, похожие на птичьи, крики тварей. Услышал дыхание Стража, и как скрипит его чешуя, трущаяся об асфальт. Я услышал даже ветер, который заметно окреп из-за грозы. Он гонял песок, поднимал его в воздух и швырял его в лицо. А потом я на самом деле почувствовал в руке ладонь Сони. До меня донеслось ее испуганное «Ой!» и примерно то же самое по содержанию, но гораздо более грубое по форме, восклицание Рыжего.

– Спокойно! – выкрикнул я, открыв глаза, как только услышал голоса друзей.

Немая сцена, хоть картину пиши. Соня и Семен соляными столбами застыли рядом со мной, заворожено глядя на повернувшегося к ним мордой Стража.

– Ого! – выдавил Рыжий.

– Ой! – снова пискнула Соня, мертвой хваткой вцепившись в мою руку.

– Первый раз, Семен, я наблюдаю за тем, как ты не находишь, что сказать, и это твое молчание длится больше пяти секунд. Только ради этого и стоило вас вытягивать.

– Что это? – наконец, он подобрал слова.

– Не что, а кто, – поправил я его. – Знакомьтесь, это Страж, мой Друг и подопечный. Кто будет его обижать, тот будет иметь дело… с ним и будет иметь дело. Друг! – обратился я к нему. – Эти два человека – мои лучшие друзья. Есть еще один, но его сейчас нет рядом…

Мое веселье вмиг улетучилось при воспоминании о попавшем в беду Мише, но я продолжил знакомство.

– Вот этого рыжего парня зовут Семен. Он веселый и беззаботный тип, с которым легко иметь дело, и на которого всегда можно положиться.

– Я сейчас покраснею, – пробурчал «беззаботный тип».

– Разве ты способен на такой подвиг? – и продолжил знакомство, не дав ему возможности ответить: – А эту девушку зовут Соня. Она всегда придет на помощь, но и сам будь готов помочь ей, потому что она обожает встревать, куда не нужно.

– А по печени? – беззлобно огрызнулась она.

Змей поочередно присмотрелся сначала к Семену, а потом – к Соне. И если на Рыжем его внимание не задержалось дольше, чем когда я представлял его, то на девушке Страж надолго остановил взгляд. А потом его расширенный черный зрачок сузился до тонкой полоски, и в голубые глаза Сони посмотрел точно такого же цвета глаз змея. Девушка охнула и восхищенно уставилась на свое отражение.

– Какой красивый… – прошептала она.

– Хорошие друзья! Понравились! – донеслись до меня его довольные мысли. – У нее мои глаза!

– Да, – сказал я вслух, – но только наоборот.

– Это она? – Страж с новым интересом рассматривал девушку.

– Это она.

– Что «наоборот»? Кто «она»? – недоумевал Семен и сразу задал новый вопрос: – Макс, ты сказал, что это Страж?

– Да.

– Ты спятил создавать такого монстра?! Тебя же одним только откатом убьет, случись с ним что!

– Рад, что ты так переживаешь за меня, но причин для беспокойства нет.

– Оружейник, ты хорошо себя чувствуешь? – подозрительно спросил он меня.

– А что? – непонимающе посмотрел я на него.

– Ты как-то странно разговариваешь.

– Я разговариваю нормально, – и добавил наставительно: – А тебе пора бы научиться выражать свои мысли литературным языком, а не сыпать междометиями и нецензурщиной.

– Да раньше небо упадет на землю!

Вот об этом я и говорил.

– Ладно, проехали, – отмахнулся я. – Что касается змея, то он не совсем Страж, точнее, он бывший Страж.

– Как это?

– Все объяснения потом.

– Ясно. А он не кусается?

– Даже если и кусается, ты все равно уже ничего не почувствуешь.

Семен отпустил, наконец, руку Сони, за которую так и держался после перехода, и, демонстративно схватившись за живот, выдал с серьезным лицом:

– Ха-ха-ха! Я вообще-то серьезно.

Да Рыжий нервничал – я только сейчас это заметил, поэтому, оставив сарказм, ответил:

– Я тоже. Стража не нужно бояться. Он мой Друг, и если я не желаю вам зла, а я его не желаю, значит и Страж не обидит вас. Все просто.

Семен вроде немного успокоился, но все равно старался не делать резких движений.

– Какой красивый, – снова произнесла Соня, восхищенно взирая на змея. Она медленно подняла руку на уровень груди, раскрыла ладонь и осторожно потянулась к нему.

– Эй, ты поосторожней! – бросил ей Рыжий. – Еще руку откусит.

– Дурак, – ответила ему девушка, не поворачивая головы.

Змей, в свою очередь, чуть наклонив голову, несильно выдохнул на парня.

– Фу! Фу! – Семен зажал нос и отвернулся.

– Глупый друг! – усмешка в мыслях Стража. Он бережно подставил чешую под руку Сони.

– Он говорит, что ты глупый, – озвучил я.

Друзья недоуменно посмотрели на меня.

– Не понял, – наконец выдал парень.

– Как это? – добавила девушка.

– Что значит: «Он говорит»? – Семен даже не обратил внимания на вторую часть фразы про «глупого».

– Мы можем с ним общаться, – пояснил я.

– Постой, – Рыжий поднял руки. – Ты хочешь сказать, что можешь мысленно общаться с этим… Стражем? Я правильно тебя понял?

– Правильно, – кивнул я, – мысленно.

– Впервые слышу о подобном, – негромко произнесла Соня.