Успеть за Правдой

Я ощутил, что Стражу искренне жаль, что пришлось огорчить меня. Еще мне передалась его твердая уверенность в своих словах-мыслях. Мне оставалось только гадать о ее природе. Но то сожаление, которое он испытывал, быстро исчезло, уступив место совсем другому чувству – радости. Он предвкушал наш совместный поход туда, где «много врагов».

– Мы пойдем вместе! – вот, что он выдал, не отрывая от меня взгляда.

– Говори, что ты надумал.

– Смотри!

– Куда? – не понял я.

А в следующую секунду до меня вдруг дошло, что Страж начал меняться. Нет, он не менялся, он уменьшался в размерах! Невероятно, но так и было! Вот его огромный газ становился все меньше и меньше. Голова, тело быстро сокращались в размерах, и спустя минуту изменения прекратились. Онемев от изумления, я глядел на уменьшенную копию змея. И это была не иллюзия – Страж действительно стал меньше!

– Теперь мы сможем сражаться вместе! – его мысли звучали, как и прежде, будто песок шелестел.

– Как ты это сделал?

– Я очень захотел! – ответил он просто.

– И все?!

– Нет. Я хотел раньше изменить свои размеры, чтобы помочь тебе в башне. Но тогда мне не хватило… – Страж запнулся, видимо, пытаясь подобрать верные слова. Я уже догадался, что он хочет сказать, и, правильно уловив мои мысли, змей закончил, – силы.

– Но откуда? – и осекся, вспомнив и огромное количество уничтоженных в один миг скорпионов, и то, как змей впитывал в себя их жизненную энергию.

– Да! – подтвердил он мою догадку. – Враги отдали мне свои жизни и силы! Теперь их достаточно, чтобы я смог изменить свои размеры!

– Невероятно… – ничего другого в голову не пришло. Еще раз оглядел его. Сейчас Страж был в длину метров десять, а в высоту – мне по пояс. Новая мысль пришла мне в голову. – Постой-ка, ты ведь не окончательно изменил свои размеры?

– Ты прав! – ответил он. – Не окончательно!

– Сколько у нас времени? – быстро спросил я.

– До восхода.

– А потом ты примешь свои первоначальные размеры?

– Да.

– В таком случае, времени нам должно хватить, – уже спокойней сказал я.

Еще раз проверил снаряжение и оружие, потом снял перчатку с правой руки и коснулся змеиной чешуи. В следующий миг я отдернул руку, обжегшись. Не сразу понял, что не от горячего, а от холодного.

– Прости, – прошелестел он, – что не предупредил.

– Ничего страшного, – я подышал на ладонь, которой пытался коснуться Стража. – Значит, ты стал холодным, как лед… Ну что, в путь!

Натянул перчатку, поудобней перехватил автомат и спокойным шагом отправился к зданию.

Глава 8

Где находятся лифты, я помнил, но, разумеется, подниматься мы будем по лестнице, чтобы лишний раз не подвергать себя ненужному риску. Я не намеревался покидать этот сон, пока не закончу дело.

Из-за своих изменившихся размеров Страж казался не змеей, а каким-то странным … бревном, что ли. Он и двигался иначе: не перетекая плавно, а как-то практически не сгибаясь.

– Нас ждет много врагов! – шелест его мыслей сменился угрожающим рокотом.

– Насколько много?

– Больше, чем было в башне! – он по-своему определил количество. – И та, кто умирает, тоже здесь.

– Хорошо, – ответил ему односложно.

Довольно быстро мы добрались до входа, но перед самыми ступенями Страж вдруг замер.

– Другой человек мешает мне!

– Какой человек?

– Такой же, как ты!

– Плетущий?

– Да! Он сильный! Очень! – глухо пророкотал он.

– Мы справимся!

Под козырьком у входа в здание ярко горели электрическим светом несколько плафонов, но за широкими застекленными дверями царила кромешная тьма.

– Здесь никого нет! – в следующий миг тело Стража странно размылось, и вот он уже оказался внутри.

Некогда было удивляться и задавать вопросы, на которые, скорее всего, будет один ответ: «Я так захотел!» Поднялся по ступеням и распахнул дверь. В холле было темно, хоть глаз выколи. Включил оружейный фонарь и тот, что заранее закрепил на шлеме. Лучи света выхватили из темноты стены, пол, потолок, стойку регистрации, какую-то мебель. Почти сразу увидел зеленую табличку с изображенным на ней стилизованным человечком, идущим по ступеням.

– Нам туда, – тихо сказал я и направился к двери с табличкой.

– Нет! – остановил меня Страж. – Не иди туда!

Замер на полушаге и оглянулся на него.

– Это ловушка!

– Уверен?

– Не нужно проверять! – вместо ответа снова предупредил он.

Привычным образом я отпустил мысли и позволил сознанию на короткий миг отрешиться от окружающего, а потом открыл глаза и сразу их закрыл. Так и было, в серой пустоте там, где должна была находиться дверь на лестницу, зависла закручивающаяся мощным круговоротом воронка выхода из этой реальности, дверь, если проще, в другое место. Ее даже открывать не нужно было. Она казалась настолько мощной, что достаточно было только подойти, чтобы воронка засосала и выкинула неизвестно куда. На короткое мгновение я снова задумался об уникальных способностях Стража. Если для того, чтобы проникнуть в истинную суть вещей, то есть «созерцать», необходимо какое-то время, то змей, похоже, имел возможность «созерцать» или мгновенно или постоянно. Но разговоры с ним на эту тему отложим на потом.