Успокоительное для демона

По залу пронесся вздох изумления. Да, сайрины были псионами поголовно, но изначально являлись не единственной расой на планете, и их численность никогда не превышала миллиона, из которого далеко не все стремились проявить себя на военном поприще. Потенциал же нового вида казался неисчерпаемым.

– Насколько они удалены от зоны боевых действий? У империи есть возможность полностью уничтожить и этот вид? – нервно поинтересовался представитель демондров.

– Исключить гипотетическую возможность уничтожения невозможно, но звездная система находится глубоко в нашем тылу.

– А согласятся ли они? – встревожено поинтересовался стратег-центаврианин. – Это не их война. Давать же им привилегии, которыми пользовались сайрины, при такой численности немыслимо.

– Данный вид довольно воинственен. Думаю, достаточно будет предложить им членство в галактическом союзе, подразумевающее доступ к нашим технологиям, а псионам, согласившимся на обучение с последующим обязательным контрактом, – расширенный социальный пакет. Подобная практика и раньше применялась к наиболее востребованным специалистам.

Так в 13847 году по межгалактическому календарю человечество, не будучи технологически развитой цивилизацией, вошло в галактический союз свободных миров как полноправный член, с присвоением людям статуса галактоидов. Еще через год на каждом из континентов был открыт центр подготовки псионов, а первая группа добровольцев зачислена в ряды объединенного космофлота.

Глава 1. Отбытие

Даже шагая по космодрому к малому транспортному боту, я все еще с трудом верила, что это происходит со мной. Шесть пси-центров подготовки суммарно выпускали от четырех до пяти с половиной тысяч дипломированных псионов ежегодно, и только тридцать лучших из каждого центра получали прямое распределение в космофлот. Остальным предстояла тяжелая и зачастую нудная стажировка, после которой в космофлот отправлялось еще примерно двадцать процентов выпускников. Безусловно, были и те, кто не стремился провести несколько лет на несущемся меж звезд космическом корабле, но подобная служба сулила слишком много преимуществ, включая значительное сокращение срока обязательного контракта, так что желающих хватало.

Каково же было мое удивление, когда я, будучи самым слабым псионом потока, оказалась в списке тридцати счастливчиков, получающих возможность проявить себя и значительно ускорить карьерный рост. То, что произошла ошибка, было очевидно всем, включая меня саму. Но прошел день, другой, а списки так и не исправили, и по центру поползли шепотки и слухи один отвратительнее другого. Я устала повторять, что понятия не имею, как такое возможно, и до самого отлета на узловую станцию просидела в своей комнате, даже в столовую приходя в последний момент и едва успевая съесть хоть что-то.

Что я здесь делаю? Не то, чтобы я была против распределения в космофлот, наоборот, всегда считала это наиболее интересным из вариантов, но и всегда знала, что мне это не светит. Училась я прилежно, хотя пси-класс имела крайне низкий, его едва хватило, чтобы пройти вступительный отбор. Поэтому иллюзий на тему своих возможностей никогда не питала и готовилась коротать век младшим псионом в какой-нибудь клинике для душевнобольных. А тут прямое распределение.

Я в который раз за последние дни заглянула в персональный инфоблок, чтобы убедиться, что ничего не изменилось. Появившаяся на голографическом экране путевая карточка гласила:

– именование – Юлиана Зотова;

– возраст – 20 лет;

– звание – псион 3 класса;

– должность – пси-спутник;

– распределение – многофункциональный крейсер дальнего космоса "Победоносец".

Маршрут следования: Земля – узловая станция сектора 78 – место службы.

Третий класс… из двенадцати существующих на данный момент, а по слухам двое сильнейших уже близки к тринадцатому. У большинства из нашего списка прямого распределения был девятый, у Эмили Ридл даже десятый и только у двоих восьмой.

Каюты на межзвезднике были четырехместными, но в моей оказалось только двое незнакомых парней.

– Отлично! Мне все больше нравится эта служба! – заулыбался жизнерадостный толстяк, просто-таки являющийся наглядной демонстрацией поговорки о том, что хорошего человека должно быть много. – Я Стивен, можно Стив, десятый класс.

– Шен, одиннадцатый, – флегматично подал голос с верхней койки довольно высокий для своей расы азиат.

– Юлиана, можно Юля. Третий.

Я забросила сумку с разрешенными личными вещами на вторую верхнюю полку. Несущих службу на космических кораблях всем необходимым обеспечивал космофлот, но большинство брали с собой что-то на память о доме.

– А ты юмористка, – расхохотался Стив. – Теперь мы точно растормошим этого зануду!

– Я не шучу.

– Да ладно. А как же ты сюда попала?

– Понятия не имею! – сорвалась я. – Ни с кем из комиссии я не спала – ни с мужчинами, ни с женщинами, ни с их собаками! Я не внебрачная дочь президента содружества земных наций и не беглая центаврианская принцесса! Я не угрожала зажарить на костре внука адмирала и не шантажировала его секретаршу тем, что она спит с послом арахнидов!