Успокоительное для грешника

Исаак положил в раскрытую ладонь привратника монету, потом другую.

— В честь твоего святого дня.

Привратник, не закрывая двери, смотрел вслед уходящим.

— Пьяный небось, — пробормотал он, взглянув на деньги в своей руке. — Пьяный дурак, — произнес он громко, с трудом ворочая языком. Покачал головой, похлопал глазами, сосчитал деньги и сунул их с преувеличенной осторожностью в кошелек.

Спрятав свое маленькое богатство, привратник сел, прислонившись головой к воротам, и под умиротворяющим ветерком, дувшим в открытую дверь, спокойно заснул.

— Эй, сеньор Меркурий, — позвал Исаак. — Подождите минутку.

— Что? — спросил провожатый, прекратив быстрый подъем по крутому склону холма и оглянувшись.

— Где место, которое назначил для встречи сеньор Висенс?

— Я должен проводить вас туда, сеньор Исаак, — сказал провожатый. — Он приведет вас обратно.

— Да, я знаю, — сказал врач. — Где это?

— Хозяину еще не безопасно встречаться с вами. Слишком светло. Если последуете за мной, я провожу вас туда, где вы сможете спокойно подождать его.

Провожатый повернулся и стал подниматься впереди них.

— Скрытный человек, — прошептал Исаак спутнику. — Узнаешь его?

— Трудно сказать, сеньор. На голове у него капюшон, лицо в тени, но он мне кажется незнакомым.

— А, — сказал Исаак. — Голос его я уже слышал, но довольно давно. Его зовут Марк. Крупный человек, — добавил он, — с грубыми чертами лица и неприветливым выражением.

— Значит, вы видели его? Собственными глазами?

— Да. Уже давно, когда был еще зрячим. За год или два до того, как город поразила черная смерть. Он уехал после одного неприятного происшествия, оставаться здесь ему было неразумно. Удивляюсь, что он осмелился вернуться.

— Кем он был? Стражником?

— Слугой. В одной богатой семье. Очень полезным слугой, — добавил врач язвительно. — Где он сейчас?

— Над нами. Идет к купе деревьев у вершины склона.

— Там кто-нибудь еще есть?

— Я никого не вижу. Вы ожидали, что там кто-нибудь будет?

— Надеялся, — ответил Исаак.

Темнота спустилась во двор Исаака раньше, чем окутала холмы вокруг города. Юдифь сидела в меркнущем свете и думала. У нее не было склонности к размышлениям, и ее хлопотливая, организованная жизнь оставляла на это мало времени. Юдифь не тратила времени на вопросы, что хорошо и что дурно в этом мире, на обдумывание неисследованного, этот образ жизни она усвоила с детства. Но теперь считала, что должна отложить свою работу, забыть об указаниях мужа и долго, напряженно думать о том, что делать дальше.

Лия с Наоми закончили дневные дела; они стояли в коридоре перед кухней и смотрели во двор, наблюдая за хозяйкой с некоторой тревогой. Юдифь ничего не делала, сидела неподвижно. Близнецы, которым уже надлежало лежать в постели, играли возле кустарника, а она как будто не замечала их.

— Лия, уведи детей в дом, — сказала Наоми. — Она беспокоится. И спроси, нужно ли ей чего-нибудь. Это оживит ее.

Однако Юдифь лишь взглянула на служанку и сказала:

— Свечей, разумеется, Лия. Или думаешь, я буду сидеть в темноте?

Лия побежала за свечами. Когда она их зажгла, хозяйка отослала ее снова, и она села на ближайшую к кухне скамью во дворе вместе с Наоми. Оттуда они могли пристально наблюдать за хозяйкой и вполголоса болтать.

Свечи стали заметно короче, когда Юдифь снова пошевелилась.

— Мне нужен Ибрагим, — неожиданно сказала она.

Лия подскочила и побежала за ним.

Торжествующий Ибрагим вернулся с Даниелем, которого нашел беспокойно бродившим возле дома дяди.

— Сеньора Юдифь, я пришел сразу же, — сказал Даниель. — Что случилось?

— Пока ничего, — язвительно ответила она. — А если случилось, никто не сказал мне об этом. Я хочу знать, что происходит, и мне нужен ты, чтобы это выяснить.

На крутых склонах холмов к востоку от города долгие летние сумерки медленно переходили в темноту. Провожатый, петляя, шел по нервной земле; тропинка становилась все более и более крутой. Наконец спутник Исаака остановился.

— Сеньор, я уже не вижу его.

— Почему? — с ноткой раздражения спросил врач.

— Он быстро петлял, уходя все дальше и дальше от нас. А теперь скрылся в темноте. Не знаю, спрятался ли за чем-то или достиг купы деревьев слева от нас.

Исаак прислушался к негромким ночным звукам.

— Мы тоже направимся к деревьям.

Вооруженный фонарем, кремнем, кресалом и зная, что Исаак начал свои поиски у дома Висенса, Даниель быстро шел по кривой улице к его воротам. За пояс у него был заткнут кошелек с мелкими монетами — средством для развязывания языков.

На улице больше не было соседей, наслаждавшихся вечерним воздухом. Даниель видел лишь четверых уличных мальчишек, ведших в угасающем свете сложную игру с палочками.

— Эй, ребята, — сказал он, — кто хочет заработать монетку?

— А что нужно сделать? — недоверчиво спросил самый большой.

— Скажи, не видел ли ты моего друга. Я должен был встретиться с ним, но, кажется, перепутал место.

— Как он выглядит? — спросил один из мальчишек, с более светлыми лицом и волосами, чем остальные.

— Кто он? — спросил самый большой с уверенностью, что знает всех значительных людей.

— Сеньор Исаак, врач.