Но независимо от симптомов воспаление в конечном счете провоцирует усталость вследствие ряда биологических процессов. Сюда входят чрезмерная стимуляция иммунной системы, повреждение митохондрий (источников энергии в наших клетках) и развитие окислительного стресса, в том числе формирование повреждающих клетки свободных радикалов (способных вмешиваться в механизм, ответственный за доставку кислорода и питательных веществ в клетки). Воспаление также может запустить систему реакций на стресс в головном мозге (гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось, или ось ГГН), и со временем хронические последствия воздействия гормонов стресса вроде кортизола истощают энергию человека. Кроме того, такие аутоиммунные заболевания, как ревматоидный артрит и волчанка, часто вызывают мышечные и суставные боли, что затрудняет качественный сон ночью и, естественно, усугубляет усталость таких больных.
Женщины заболевают аутоиммунными расстройствами в три раза чаще мужчин. Никто не знает точно, почему это так, но есть три основные теории.
Первая связана с Х-хромосомами: у мужчин пара хромосом XY, а у женщин – ХХ. Большинство генов во второй женской Х-хромосоме бездействуют, но несколько тех, что играют роль в выполнении иммунной функции, проявляют себя. Это значит, что у женщин больше активных генов, участвующих в формировании иммунитета, чем у мужчин. Мы не знаем точно, почему так происходит, но возможно, что дополнительная активность приводит к нарушению иммунной функции, делая женщин более восприимчивыми к аутоиммунным заболеваниям.
Вторая теория построена на результатах исследования работы гормонов: тестостерон (которого больше у мужчин), как правило, подавляет реакцию организма на инфекцию, в то время как эстроген (его больше у женщин) запускает ее. Суть в том, что, поскольку у женщин в целом более активная иммунная реакция, их иммунная система с большей вероятностью может стать гиперактивной и обратиться против собственных клеток.
Третья гипотеза базируется на изучении наличия в организме чужих клеток: во время беременности и родов происходит значительный обмен клетками между матерью и ребенком. Клетки, не принадлежащие организму изначально, как правило, «вычищаются» в течение нескольких недель после родов. Считается, что у некоторых людей эти клетки исчезают не полностью, а остаются в организме навсегда; тогда иммунная система начинает воспринимать собственные здоровые клетки как чужеродные и атакует их.
Несмотря на то, что точная причина аутоиммунных заболеваний неизвестна, ряд исследований показал, что спусковым крючком может стать воздействие бактерий и вирусов, некоторых лекарственных препаратов, а также химическое воздействие окружающей среды. Иммунная система имеет сложную систему сдержек и противовесов, призванную предотвратить разрушение собственных тканей организма, но, по некоторым данным, сильная или хроническая иммунная реакция на инфекции (бактериальные, вирусные и паразитарные) нарушает этот баланс и приводит к аутоиммунным заболеваниям. Конкретных инфекций, которые имели бы такое действие, не выявлено, и любое аутоиммунное заболевание может быть спровоцировано множеством разных инфекций. Конечно, не у каждого, кто заражается этими инфекциями, развивается аутоиммунное расстройство. А это предполагает, что причина может быть отчасти генетической или быть связана с экологическими факторами. Тем не менее в последнее время появились теории, предположительно связывающие определенные аутоиммунные заболевания с конкретными вирусами и бактериальными инфекциями, а именно:
• рассеянный склероз
связывают с вирусами Эпштейна – Барр и кори;• сахарный диабет 1-го типа
– с вирусом Коксаки В4, цитомегаловирусом, вирусами эпидемического паротита и краснухи;• ревматоидный артрит
– с вирусам Эпштейна – Барр, вирусом гепатита С, бактериями кишечной палочки и микобактериями;• волчанка
– с вирусом Эпштейна – Барр;• миокардит
– с вирусом Коксаки В3, цитомегаловирусом, хламидиозом (бактериальная инфекция);• миастения
– с вирусами гепатита С и простого герпеса типа 1 и 2;• синдром Гийена
– Барре – с вирусом Эпштейна – Барр, цитомегаловирусом и кампилобактериями.