Устав от масок

Пусть Охаяси и не враги Аматэру, более того, хотят стать друзьями, но слегка изменившаяся реальность все же беспокоила их. Род, который может применять шагающую технику в городе, имеет очень большое преимущество перед остальными. По крайней мере, перед равными по силе родами. На данный момент Охаяси нечего опасаться, они и без шагоходов могут вкатать Аматэру в грязь, но это ведь не навсегда. Синдзи усиливает свой род пусть и не по дням и по часам, но очень быстро. Опять же, сейчас у них хорошие отношения, но что будет через сто лет? Через двести?

— Сюнтэнам не позавидуешь, — неожиданно для себя усмехнулся Сэн.

— Ерунда, — не согласился Дай, отметив, что к Тайра и Отомо подошел Синдзи. — Сюнтэны, конечно, много брюзжат и недолюбливают Аматэру, но они им не враги. Если уж за столетия такого отношения не стали врагами, то и сейчас не станут.

— Хм, — задумался Сэн. — А у Аматэру вообще есть настоящие враги?

В этот момент глава клана Кояма с женой, подошедшие к столу с закусками, заслонили собой Тайра, Отомо и Аматэру.

— Неделю назад я бы сказал, что нет, — глянув на сына, ответил Дай. — Последними их идейными врагами были Минамото. Финансами они мало с кем пересекались. Но сейчас… Сейчас, сын, я просто не знаю ответа на твой вопрос. Лучше пойдем с Кояма пообщаемся.

* * *

— Какой интересный прием, — произнес Отомо Азума.

Стоящий рядом глава рода Тайра хмыкнул на эти слова.

— Я бы сказал, на удивление напряженный, — ответил Тайра Масару.

На что хмыкнул уже Отомо.

— В том-то и дело, — сказал он. — Ведь ничего подобного не предполагалось.

Старики имели несколько натянутые отношения, из-за чего старались не пересекаться, и то, что они сейчас беседуют друг с другом, да еще и чуть в отдалении от остальных гостей, не более чем стечение обстоятельств. Один подошел к другому с обязательным приветствием, в этот момент к ним присоединился Аматэру, а после его ухода сразу расходиться было… не так-то и просто. Слишком много глаз наблюдали за ними. При их положении и уже курсирующих слухах достаточно просто намека, чтобы на следующий день вся страна считала их врагами или вроде того. А пока никому из них подобное не было выгодно. Что забавно, подобные ситуации происходили довольно часто. Издержки положения. Вот и стояли эти двое, обсуждая всякую ерунду. Еще пара минут, и можно расходиться.

— А это кто? — удивился Отомо.

Смотрел он на Аматэру, который подошел к какому-то неизвестному мужчине.

— Кто-то из местных, скорее всего, — пожал плечами Тайра.

В том, что удивление наигранное, Масару был уверен.

— М-да. Мелочовки здесь многовато, — заметил Отомо.

— Как будто ты не видел списка гостей, — усмехнулся Тайра. — Зачем тогда пришел?

Масару знал ответ на этот вопрос, а Азума знал, что Масару знает. Но не говорить же правду? Крупные игроки на политической арене, а может, и не только крупные, знали, что за Шмиттами стоят Аматэру. Насколько крепко они контролируют новый род, было непонятно, но то, что Шмитты выполняют их… пожелания, было понятно. Значит, за приглашением от Шмиттов стоят Аматэру. И они как минимум пристально наблюдают за тем, кто пришел, а кто нет. Отомо ничего не приобретут, придя сюда, но и потерять пару очков в глазах второго по древности рода в стране тоже не хотелось. Опять же, не велика беда, конкретно у Отомо есть козырная карта в виде внука главы рода, который ведет дела с главой Аматэру, но зачем терять хоть что-то, если принятие приглашения в это убогое место — пустяк? Несколько часов ничегонеделания, во время которого можно даже узнать что-нибудь интересное. Но не рассказывать же об этом? Особенно Тайра.

— А почему нет? — улыбнулся Отомо чуть шире. — Здесь я вполне могу узнать ответы на пару вопросов. Да и интересные собеседники тут все же присутствуют, — закончил он, покосившись на Тайра.

— Что же это за вопросы, ответы на которые ты можешь узнать только здесь? — приподнял бровь Масару.

— Не перегибай, Масару-кун, — хмыкнул Отомо. — Не только здесь. Просто на этом приеме это сделать проще и быстрее.

— Так что за вопросы? — вновь спросил Тайра.

Азума заинтересовался. Тайре нужны его вопросы?

— Например, класс шагоходов, разрешенных Аматэру для использования в городе, — произнес он.

— Все, — чуть поморщился Тайра.

— Не понял, ты… — начал было Отомо.

— Аматэру разрешено использовать в городе любой класс шагающей техники, — прервал его Тайра. — Это я сейчас цитирую императора. Как видишь, двойного толкования тут не предусмотрено.

— Это… интересная информация, — произнес осторожно Отомо.

И уже не секретная, раз ему об этом говорит Тайра.

— Давай уж откровенно, — чуть поджал Масару губы. — Это неприятная информация. Если Аматэру усилятся, а все к тому и идет, они станут слишком опасными. С ними и так-то связываться не хочется, а теперь и вовсе…