Устав от масок (СИ)

— Тебе не наплевать? — посмотрел на меня Щукин. — Всё равно уже все знают, что ты Патриарх, а уровень силы идёт тебе только в плюс.

— Я не о засвеченном уровне сил парюсь, — поморщился я. — Меня больше волнуют засвеченные возможности. Одно дело то, что я победил «мастера», и совсем другое — как именно.

— Ну… — задумался Щукин на секунду. — Так-то да. Только вот даже я, зная о тебе очень многое, не смогу тебя победить. Не думаю, что тут есть повод для волнения.

— Ты всего лишь один, — ответил я. — И говоришь о честном поединке.

— Тоже, верно, — потёр он подбородок. — Не, всё равно ничего страшного не случилось. По-настоящему за боем могли следить только Тоётоми, у остальных и ракурс был не очень, и расстояние большое. А Тоётоми вряд ли начнут раздавать всем полученную информацию. Слишком уж она ценная.

Очень даже могут. Как минимум продать. Но тут уж ничего не поделаешь — во время того боя мне было не до камер, которых здесь полно. Вокруг точек нашей дислокации мы всё зачистили, а вот там, где я дрался с «мастером», их никто не трогал. В общем, конечно, жаль, но и всю жизнь скрывать свои возможности не получилось бы.

Мои мысли прервал звонок мобильника.

— Слушаю, — произнёс я.

— У меня только что был разговор с Императором, — произнесла на том конце Атарашики. — И он настоятельно просил о встрече. Так что возвращайся.

— И когда мне назначено? — спросил я, поймав заинтересованный взгляд Щукина.

— Завтра утром, — ответила она.

— Завтра утром, значит… — произнёс я задумчиво, окидывая взглядом комнату.

— Не глупи, малыш, — правильно поняла мой задумчивый тон Атарашики. — Не стоит ехать к Императору прямо оттуда. Никаких плюсов это не даст. Возвращайся. Примешь душ, позавтракаешь, переоденешься во что-нибудь поприличнее и спокойно доедешь до дворца.

— Ладно, как скажешь, — улыбнулся я.

— Вот и отлично, — произнесла она. — Может, заодно и Казуки с собой возьмёшь?

— Возьму, — ответил я.

— Хм, рада это слышать, — произнесла она с подозрением в голосе.

Явно не думала, что я соглашусь так быстро. Если вообще соглашусь.

— Я не сторонник лишнего риска, — пояснил я.

— Ну да, конечно, — прервал меня её ехидный голос.

— Как минимум чужого риска, — уточнил я. — Да и сам лишний раз… Неважно. Казуки получил здесь всё, чего я хотел, Если останется, это будет уже непродуктивно.

— Как скажешь, — произнесла она. — Главное, забери его оттуда.

— Если это всё, тогда — отбой.

— Жду вас, — закончила она разговор.

— Я возвращаюсь, — сообщил я Щукину, который не отрывал от меня взгляд. — С Казуки.

— Я рад, — кивнул он. — Что-то серьёзное?

— Император, — пожал я плечами, после чего поднялся со стула.

— Что ж, мы знали, что это произойдёт, — вздохнул он. — Удачи.

— Надеюсь, она мне не понадобится, — произнёс я. — Кстати, отправь домой выживших телохранителей парня.

— Сделаю, — кивнул он мне.

* * *

Это был недобрый вечер, ещё хуже прошлого. В гостиной главного особняка осаждённого квартала собрались глава клана, его наследник и Старейшины, которые напряжённо смотрели на экран огромного телевизора, где демонстрировалась запись боя Патриарха и погибшего Тоётоми Шимы. Экран телевизора был разделён на восемь частей, так что собравшиеся люди могли наблюдать за боем с разных ракурсов. Вот запись остановилась, и в гостиной наступила полная тишина. Даже оставшиеся в особняке Слуги старались в этот момент держаться подальше от того места.

— Думаю, смотреть в четвёртый раз бессмысленно, — произнёс глава клана. — Потом сами пересмотрите, если вас что-то заинтересовало. А пока высказывайте своё мнение.

— Если честно, у меня в голове не укладывается то, что я увидел, — произнёс хмурый наследник. Впрочем, все присутствующие в гостиной мужчины были хмурыми. — Патриарх, равный «мастеру»? Может, это… не знаю… афера какая-нибудь? Ранг «учителя», усиленный артефактами, или ещё что-то.

— Какая, к демонам, афера? — чуть повысил голос один из Старейшин, Тоётоми Сорахико — отец погибшего Шимы. — Ни один пользователь бахира не сражается подобным образом.

— Один из охранников в поместье Кена был свидетелем, как Аматэру использует свою силу, и бахира он не почувствовал, — поддержал брата глава клана.

— Значит, это очень продуманная афера, — закусил удила наследник. — В это поверить проще, чем в восемнадцатилетнего Патриарха, равного по силам «мастеру».

— Тоширо, — произнёс спокойно глава клана. — Не чуди. Слишком многое говорит о том, что это Патриарх. К тому же лично мне проще поверить в такого вот Патриарха, — благо мы про них и не знаем ничего толком, — чем в восемнадцатилетнего «мастера». Пусть и с артефактами.

— Про Патриархов мы и правда мало что знаем, там всякое может быть, но чтобы Аматэру провернули что-то подобное… — покачал головой Осаму, самый младший из братьев-Старейшин. — Заявить на весь мир, что у них есть Патриарх, которого, по сути, нет?

— Как я и сказал — слишком многое говорит о том, что это Патриарх, — произнёс глава клана.

— Получается, мы всё это время пытались убить фактически «мастера»? — покачал головой Ниджия — третий из Старейшин. — Неудивительно, что у нас ничего не вышло.