Устав от масок

Впрочем, сравнивать их немного некорректно. Нарухито никогда не действовал полностью самостоятельно, за ним всегда маячил императорский род. А вот внук, второй после сына наследник, такое право себе выбил. Блажь на самом деле, но пусть его. Ютанари даже участвовал в турнире Дакисюро в один год и в одном «классе» с Аматэру Синдзи. Под чужим именем, естественно, изображая простолюдина. Правда, об этом многие знали, хоть и помалкивали. Жаль, что выступил он так себе, но это было ожидаемо – бойцы их рода набирались сил несколько позже остальных. Ну хоть отборочные прошел.

Забавно, что сейчас некий Табата Томео работает не где-нибудь, а в Шидотэмору. Ютанари вообще довольно высокого мнения об Аматэру Синдзи. Порой императору казалось, что слишком высокого.

– Ты с чем-то важным? – вздохнул император.

– Я договорился с русскими по поводу трубы, – ответил Нарухито по пути к отцовскому столу.

– Это хорошо, – кивнул сам себе император. – Какова наша доля участия?

– Пятьдесят на пятьдеся-а-а-а… Твою же ж… Да какого хрена у тебя постоянно так темно? – произнес чуть согнувшийся Нарухито.

Забавный факт, но мизинец на ноге в отцовском кабинете отбивал только он.

– Потому что это весело, – не повел и бровью император. – Садись уже.

Доковыляв до ближайшего к столу отца кресла, Нарухито рухнул в него.

– В общем-то, – произнес он, – я хотел посоветоваться – привлекать немцев или нет?

– Привлекай, – почти сразу ответил император. – И французов. Нам сейчас важно начать какой-нибудь совместный проект.

– Французы, точно, – проговорил Нарухито тихо. – Про них-то я и забыл.

– Кстати, хорошо, что ты зашел, – продолжил император. – Хочу поручить тебе одно дело.

Нарухито уже было набрал в грудь воздуха, чтобы возмутиться – дел у него и так было навалом, – но все же не стал.

– Что на этот раз? – спросил он, изображая усталость.

– Аматэру Синдзи, – ответил император. – С этого дня он на твоей совести. И с его выходками разбираться тебе. Постарайся заручиться его дружбой, только без… – замолчал он, подбирая слова. – Без неожиданной помощи. Все должно выглядеть логично, а не как подкуп.

– А ты что? – нахмурился Нарухито. – У тебя же вроде все нормально с Аматэру было.

– С родом – да, а вот конкретно с парнем… – поджал губы император. – Где-то я ошибся.

– Ну да, с теми налогами… – начал Нарухито.

– Хватит! – резко прервал его император. – Напоминать! Мне! Про! Тот! Эпизод!

– Ладно, ладно. Как скажешь, – усмехаясь, поднял руки Нарухито. – Но все же. Ты ведь сам говорил, что тебе интересно с ним общаться.

– Интересно, – вздохнул император. – Общение с ним – словно шахматная партия, но все время идет куда-то не туда. Так что немного смошенничаем. Ты, главное, учти: глава Аматэру не юнец. Не повторяй моих ошибок. Не важно, сколько ему лет, он очень серьезный оппонент. Глазом моргнуть не успеешь, как уже сам будешь ему налоги платить.

Подавив улыбку, Нарухито кивнул. Отец и сам не замечает, как постоянно вспоминает ту историю с налогами.

– Учту, – произнес он. – Он ведь сегодня должен был зайти? Опять что-то произошло?

– Ах да, – окинул император взглядом свой стол, после чего взял в руки флешку. – Держи. Обязательно посмотри как можно быстрее.

– И что там? – спросил Нарухито, забирая флешку.

– Запись боя Аматэру и Мастера Тоётоми, – ответил император.

– Что… прости?.. – не понял Нарухито.

– Запись того, как Аматэру Синдзи побеждает Мастера, – произнес император. – Один на один. Хотя нет, вначале там еще Учитель был. На стороне Тоётоми, если ты не понял. Заодно посмотришь, как быстро Аматэру может расправиться с бойцом подобного уровня. Дуэль в Дакисюро – не более чем издевательство со стороны парня.

– А это точно был Аматэру? – все никак не мог поверить в новость Нарухито.

– Точно, – ответил император. – Понимаю тебя. Я и сам не до конца верил собственным глазам. Но факт есть факт. И нам крайне важно узнать, насколько его сила – в систематическом обучении, а насколько – в гениальности конкретного человека. Мне такое узнать уже не светит.

– Даже если второе, – рассудительно заметил Нарухито, – он наверняка может обучать других. Хоть чему-то.

Нарухито правильно понял отца, проблема была в том, что парень мог действовать по наитию. Не понимая, как и что работает. Просто используя. Император и его сын точно знали, что некоторые свои способности Патриархи не могут объяснить.

– Тоже так думаю, – кивнул император. – Методичка, которую он прислал, очень интересна, но, судя по всему, очень скудна.

– Если принять как факт, что Аматэру равен по силам Мастеру, то да – скудна, – произнес задумчиво Нарухито. – Но при этом довольно лаконична и структурированна.

– Вот именно, – согласился с ним император. – Он явно может рассказать больше, вопрос – насколько больше?

– Да уж, – покачал головой Нарухито. – Тут работы не на один год. Даже просто втереться к нему в доверие будет непросто. Благодаря кое-кому, – кинул он взгляд на отца.