Устоять невозможно

Джейкоб скрылся в гостиной, пока Ариэль принимала душ. Он не доверял своему самообладанию. Его руки по-прежнему покалывало от прикосновения к ее телу.

«Какой я все-таки идиот», — подумал Джейкоб Волфф. Он уже представлял, как братья потешаются над его неуместным благородством. Джейкоб позавидовал Гарету и Кирану, которые наверняка сейчас лежали в постелях рядом с женами.

Он тоже хотел обзавестись семьей, но ужасно трусил. Даже наблюдая за счастливыми братьями, он не мог переломить свой страх и рискнуть связать себя узами брака.

Ариэль бросила ему вызов. Импульсивная, страстная и чувственная женщина. В нее легко влюбиться.

Но Ариэль привыкла жить в мире иллюзий. Даже сейчас, воплощая на экране образ несчастной куртизанки, она сыграет так убедительно, что у зрителей не останется сомнений, что лучше любить и потерять, чем не любить вообще.

Но Джейкоб не верит в эти сказки. Да и родителям Дианы было не до рассуждений о любви, когда они старались спасти свою дочь. Джейкоб до сих пор не понимает, как он тогда выжил. Он с головой ушел в работу, чтобы хотя бы ненадолго притупить душевные страдания.

В Антигуа ему пришлось жить по жесткому графику: вставать до рассвета и ложиться спать ближе к полуночи. Днем Ариэль и Джон Ингланд репетировали и готовились к следующему съемочному дню. Темп съемок был для Ариэль изнуряющим, потому что она появлялась практически в каждой сцене.

Джейкоба ошеломила ее способность запоминать целые страницы текста. Она обладала отменными способностями, но терзалась оттого, что не имеет полноценного образования. Ариэль была крайне не уверенным в себе человеком, несмотря на большие успехи в актерской карьере.

Он впервые в жизни наблюдал за работой съемочной группы, но подозревал, что не все кинозвезды так непринужденно общаются с персоналом, как Ариэль. Она играла в покер со стариками и обменивалась фривольными шутками с молодыми, сочувствовала женщинам, вынужденным терпеть слабости своих приятелей, и благодарила всех, кто помогал ей во время съемок.

Ариэль изменилась. Хотя она по-прежнему словесно дразнила Джейкоба, в их отношениях установились определенные границы. Она прикасалась к нему только на публике.

Первые три недели съемок прошли довольно спокойно, но беда маячила на горизонте. Род безжалостно эксплуатировал актеров и членов съемочной группы, заставляя их работать в жестком темпе, пользуясь установившейся хорошей погодой. Ариэль работала больше остальных, полностью выкладываясь в каждом дубле.

Она быстро подружилась с Джоном — оба обожали видеоигры и розыгрыши. Джейкоб мог бы приревновать Ариэль, если бы не очевидный факт: она и Джон вели себя скорее как брат и сестра, чем как потенциальные любовники.

Товарищество Джона и Ариэль очень помогало им вжиться в роли. Джейкоб наблюдал, как прекрасная Виола неохотно влюбляется в мужчину, который старался ее покорить. Джейкоб надеялся, что финальная сцена смерти главной героини будет снята по возвращении в Лос-Анджелес. Он был уверен, что ему не хватит мужества смотреть, как Ариэль «умирает» у него на глазах. Она играла настолько убедительно, что, вне сомнения, могла растрогать до слез даже искушенных зрителей.

Ариэль почти все время питалась кофе и йогуртом. Как только появлялась возможность, Джейкоб уговаривал ее немного поесть и внимательно следил за ее самочувствием.

Однажды днем, когда ей следовало спать, Джейкоб обнаружил ее сидящей на краю кровати. Ариэль подписывала кучу фотографий для поклонников.

Джейкоб остановился в дверях:

— Я думал, что ты спишь.

Она виновато на него посмотрела:

— Ты знаком с Реджи, ассистентом оператора? У его дочери день рождения. Я предложила раздать ее друзьям мои фотографии с автографами. Девочки-под ростки довольно безжалостны друг к другу в этом возрасте. Раздав мои фото, дочь Реджи повысит свой авторитет в их глазах.

— Как мило.

— Ерунда.

«Пожалуй, не ерунда», — подумал Джейкоб. Немногие с такой щедростью и предусмотрительностью относятся к другим людям.

Он сел рядом с ней и потянул за кончики волос, затянутых в хвост:

— У меня хорошая новость.

Она коснулась головой его плеча:

— Выкладывай.

— Род дает всем выходной. Он доволен тем, как идет съемка, и решил всех поблагодарить.

— Кто бы мог предположить, что этот капризный и внешне грубый мужчина в душе мягкий, как плюшевый мишка. — Подписав последний снимок, она засунула пачку фотографий в конверт.

— Ну, я бы так не сказал. Но ты способна видеть в людях их лучшие качества. Ты мне за это нравишься.

На ее щеках появился румянец.

— Приятно слышать.

— Я могу быть хорошим, если захочу. — Он обнял Ариэль. — Как насчет празднования? Я утащу автомобиль у Харриет и отвезу тебя в «Ширли-Хайтс», где мы будем наблюдать закат. Живая музыка в стиле регги. Танцы. Морепродукты. Что скажешь?

— Что мы празднуем?

— О, я не знаю. Все сразу. Я рад, что приехал с тобой, Ариэль. Мне полезно понаблюдать за тем, в каком мире ты живешь.

— В тебя влюбилась вся съемочная группа.

— Вся? — Он потянул зубами мочку ее уха.

Ариэль резко вдохнула, сжала кулаки и опустила ресницы.