Устремлённая в небо

«Дети, что смеются над тобой, пойманы в ловушку этими камнями. У них и головы из камня, и сердца. А ты стремись к чему-нибудь более высокому. Более величественному…»

– М-Бот! – позвала я. – А ты что-нибудь помнишь о человеческой цивилизации? До креллов? Ты знаешь, какой она была?

– Все мои банки памяти о подобных вещах почти полностью разрушены.

Я разочарованно вздохнула, доела свои запасы и решила пойти домой. Но не смогла этого сделать. Только не с таким чувством, будто к виску приставили дуло пистолета. Я не собиралась прятаться в своей пещере и ждать, пока меня вызовут получить дисциплинарное взыскание.

Я должна была встретить это лицом к лицу и принять свое наказание.

Забросив рюкзак за спину, я зашагала обратно ко входу в базу Альта и прошла через пропускной пункт. Я выбрала длинный, кружной путь – дорожку, идущую мимо столовой и стартовой площадки, – чтобы в последний раз посмотреть на моего «Поко».

Я миновала безмолвный ряд кораблей, которые внимательно осматривали техники из наземной службы. Слева, в столовой, я увидела свое звено: они сидели за ужином и смеялись. Все, кроме Йоргена, но он обычно и не ел вместе с простыми смертными. Да и вообще, он, наверное, пошел прямиком к адмиралу – докладывать, как я с ним обошлась.

Полицейские давно уже не приходили каждый вечер, чтобы выпроводить меня с базы. Мы все знали правила, и всех вполне устраивало, что я этим правилам подчиняюсь. Так что никто не остановил меня, когда я вернулась к зданию школы, прошла мимо нашего класса – он был пуст – и остановилась возле кабинета Кобба. Тоже пустого.

Это были, по сути, и все места на базе, где я бывала. Я вдохнула поглубже, потом остановила проходящего мимо адъютанта и спросила у нее, где можно найти адмирала.

– Броню? – переспросила адъютант, оглядев меня с ног до головы. – Обычно ей некогда заниматься кадетами. Кто твой инструктор?

– Кобб.

Ее лицо смягчилось.

– Ах он! Да, действительно, он же взял в этом семестре группу. Такого не было уже несколько лет. У тебя какая-то жалоба на него?

– Ну… типа того.

– Здание С, – сказала она и кивком указала, куда идти. – Личный штаб адмирала находится в вестибюле офиса D. Они могут перевести тебя в другое звено. Честно говоря, я удивлена, что это не случается чаще. Он, конечно, Первый Гражданин и все такое, но… В общем, удачи.

Я вышла из школы. Моя решимость крепла с каждой секундой, и я ускорила шаг. Я сама расскажу о своем поступке и потребую наказания, твердила я себе. Я сама контролирую свою судьбу – даже если мне суждено исключение.

Здание С представляло собой пугающую кирпичную постройку в дальнем конце базы. Возведенное как бункер, с узкими смотровыми щелями вместо окон, оно выглядело в точности как то место, где следовало искать Броню. Ну и что же мне сказать, чтобы пробраться мимо ее помощников? Не хотелось бы, чтобы меня прогнал какой-нибудь мелкий чинуша.

Я заглянула в несколько окон. Найти Броню оказалось нетрудно, а вот ее кабинет был на удивление крошечным. Маленький уголок комнаты, заваленной книгами и всякими реликвиями. Сквозь окно я увидела, как адмирал посмотрела на старомодные часы на стене, потом закрыла блокнот и встала.

Решив, что перехвачу ее на выходе, я направилась ко входу в здание, продумывая свою речь. Никаких извинений. Просто изложение фактов.

Пока я ждала, в рюкзаке снова зажужжало. Ну и что это? Вызов на дисциплинарное слушание? Я достала рацию и нажала кнопку.

В динамике зазвучало нечто совершенно непривычное. Музыка.

Она была невероятной. Поразительной. Я никогда еще не слышала ничего подобного. Множество инструментов играли вместе с удивительной, волнующей и очень красивой согласованностью. Не просто один человек с флейтой или барабаном. Сотня великолепных духовых инструментов, гулкий пульс барабанов, звонкая медь – словно призыв к оружию, но не боевой клич. Скорее… скорее, душа торжественной, могучей мелодии.

Я застыла как вкопанная и завороженно слушала льющуюся из рации музыку. Она была похожа на свет. На красоту звезд, воплощенную в звуке. Победном, потрясающем, невероятном звуке.

А потом она внезапно оборвалась.

– Нет! – воскликнула я, встряхнув рацию. – Еще, еще!

– Моя запись доходит только до этого места. Дальше она повреждена, – сказал М-Бот. – Извини.

– Что это было?

– Симфония «Из Нового Света» Дворжака. Ты спрашивала, каким человеческое общество было прежде. Я нашел этот фрагмент.

Неожиданно для себя я вдруг почувствовала, как подгибаются колени. Я села на край клумбы у входа в здание, сжимая в руке драгоценную рацию.

Значит, мы создавали подобные звуки, звучащие столь прекрасно? Сколько же человек должно было собраться вместе, чтобы сыграть это? У нас, конечно же, были музыканты, но до появления Альты скопление людей в одном месте вело к истреблению. Так что по традиции наши музыканты играли максимум втроем. А здесь, кажется, их были сотни.

Сколько же усилий, сколько времени было потрачено на такое несерьезное и такое прекрасное занятие, как музыка?

«Стремись к чему-нибудь более высокому».