Устремлённая в небо

Гравикомы вспыхнули, компенсируя большую часть перегрузок, но желудок все равно подпрыгнул почти до горла. Тренажеры совершенно не готовили к тому, насколько это дезориентирует, особенно когда гравикомы отключились и меня вдавило обратно в кресло.

Предполагалось, что я должна справиться с подобными перегрузками. Действительно, раз я не отключилась, можно было считать, что я справилась. Но не вырвало меня лишь чудом.

Датчики сближения взвыли. Как я и рассчитывала, корабль креллов не смог вовремя затормозить. Он продолжил петлю, и я вышла из маневра прямо за ним. Справившись с тошнотой, я врубила ИМИ, отключая свой собственный щит и щит своего преследователя.

Я задержала дыхание. У меня не осталось никакой защиты. Если тот крелл сумеет развернуться и сделает хотя бы один выстрел…

Сзади вспыхнул яркий свет, и мой истребитель тряхнуло взрывной волной.

– Я сбила его! – завопила Киммалин. – У меня получилось!

– Спасибо, – выдохнула я с облегчением и отключила форсаж.

Я продолжила лететь прямо, постепенно теряя скорость, и запустила перезагрузку щита. Совершая отработанные до автоматизма движения, я чувствовала, как взмокли волосы под шлемом. Спасибо Коббу и звездам за тренировки – мое тело само знало, что делать.

Еще один корабль попытался сесть мне на хвост, пользуясь тем, что я лечу по инерции. Внутри меня все сжалось от страха, но залповый огонь заставил крелла убраться подальше.

– Я тебя прикрываю, – сказал Нед, взмывая вверх. – Жучик, будешь со мной в обороне.

– Поняла, – отозвалась Киммалин.

– Не нужно, – сказала я, врубая щит, – я в норме. Может, нам убраться отсюда?

– С удовольствием, – ответила Киммалин.

Я повела их обоих курсом, который, как я надеялась, выведет нас с поля боя, и вызвала по рации Заразу.

– Мы направляемся на 304.8, - сообщила я. – А вы там как? Выбрались из-под той махины?

– Так точно, – ответил Зараза. – Мы вышли из тени на 303.97-1210.3-21200. Ждем вас там, Юла.

Его голос звучал спокойно, чего я, если честно, не могла сказать о себе. Мне было даже страшно представить, что в нашем звене могут появиться новые свободные места.

– Ты готова выслушать результаты моего анализа? – осведомился М-Бот.

– Зависит от того, насколько часто ты будешь упоминать грибы.

– Боюсь, только один раз. Штуковина, которая маячит у тебя над головой, – это примерно половина орбитальной верфи класса C-137-KJM, с тренировочным центром запуска. Не скажу точно, но мне кажется, что там собирали звездолеты. Вторая половина неизвестно где – допускаю, что верфь парила наверху столетиями, если судить по почти разрядившимся антигравам. Мои расчеты показывают, что этот кусок верфи сошел с орбиты и ему не хватает мощности, чтобы ее скорректировать. Непохоже, чтобы он обладал ИИ – если там что-то и есть, то оно отказывается со мной разговаривать, что весьма невежливо. Тактика креллов говорит о том, что они обороняются, пытаясь не дать вам завладеть верфью.

– Ты серьезно? – переспросила я. – Повтори последнее предложение еще раз.

– Гм… О, это очевидно из того, как они ведут бой. Они не стремятся вас сбить, прорваться к вашей базе или сделать еще что-нибудь подобное. Креллы просто стараются отогнать вас от верфи – скорее всего, чтобы не дать вашему отсталому сообществу мясных мешков на кораблях с черепашьим ходом завладеть столь великолепным трофеем.

В его словах был смысл. Иногда креллы специально расстреливали обломки, чтобы мы не могли снять с них антигравы. Как же они должны были забеспокоиться из-за падающей верфи с сотнями антигравов.

– Я хотел бы добавить, что этот обломок похож на гриб, – подытожил М-Бот.

Еще одна пара наших истребителей – возможно, те же, что мы видели раньше, – пронеслась мимо, преследуемая большой группой креллов.

– Эй, – позвал Нед, – Жучик и Юла, летите вперед. Вы уже почти на месте. Я тут задержусь еще.

– Что? – Я попыталась обернуться через плечо. – Аспид?

Он отклонился от маршрута и погнался за крелльскими кораблями, которые только что пронеслись мимо. Он вообще соображает, что делает?

Я развернулась и полетела за ним:

– Аспид! Вот тьма!

– Юла? – удивилась Киммалин.

– Мы не можем его оставить! Давай за мной!

Мы рванули за Недом, который пытался догнать шесть крелльских кораблей. Они, в свою очередь, преследовали два истребителя класса «Сиго». По синему цвету обшивки мы поняли, что это звено «Шторм». Нед явно хотел помочь, но что мог сделать один кадет против шести креллов?

– Нед! – крикнула я. – Ты ведь знаешь, я тоже рвусь в бой, но мы должны подчиняться приказам!

Он не ответил. Впереди два «Шторма», пытаясь уйти от сумасшедшего огня противника, решились на отчаянный шаг. Они подлетели близко к гигантскому обломку, обогнули его и скрылись в дыре сбоку – зияющей черноте, на месте которой когда-то, наверное, была другая часть верфи.