Устремлённые в неизвестность

Они оба сидели на корточках. Увидев устремлённый на них сверлящий взгляд огромных глаз змеи, Андрей встал в полный рост, закрывая собой Нику. Но не успел он это сделать, как почувствовал увесистый толчок в спину и полетел на каменистую почву. Повернув голову, он увидел, как Ника убегает в сторону, время от времени бросая в змею камни. Удивительно, но каждый бросок достигал цели. Один из камней даже угодил рядом с глазом. Змея двинулась за Никой. А она, видя, что змея приближается, схватила камень побольше и запустила её в самый кончик носа. Очевидно, это разъярило змею, и она раскрыла пасть. А Ника в этот момент упёрлась спиной в каменный выступ, не имея возможности ни продолжать бегство, ни уклониться в сторону. Раскрыв пасть ещё шире, змея двинулась на Нику с явным намерением поглотить её целиком. И когда их разделяла какая-то пара метров, Ника взмахнула рукой, однако камня в её руке не было…

А в эту секунду Дао, стремглав преодолев расстояние, отделяющее его от змеи, подобрав по пути два продолговатых камня, не доходя до её чёрного туловища, взмыл в воздух. В прыжке перевернулся через голову и, вкладывая в удар энергию полёта, всадил в тело змеи обеими руками острые края камней. Дёрнулся всем телом вниз, придавая дополнительный импульс. В результате он пополз вниз, оставляя в теле змеи две рваные линии, из которых заструилась какая-то тёмная жидкость, возможно аналог крови. Мгновенно змея захлопнула пасть, и её хвост совершил судорожное движение и ударил Дао, отбрасывая его в сторону. Пролетев метров пять, Дао сгруппировался, сделал ещё одно сальто и опустился на поверхность, перекатившись несколько раз. И тут же вскочил. Змея быстро поворачивала к нему голову, опять открывая пасть, но до конца это сделать не смогла. Ветер поднял вверх обе руки одну выше другой и сделал резкое движение плечевым поясом. И в тот же момент её голову отбросило в сторону, словно от гигантского боксёра змея получила удар в голову.

А Ника, сорвавшись с места, проскочила буквально рядом со змеёй, понеслась к мужчинам с пронзительным криком:

- Уносим ноги отсюда! И как можно дальше!

Ничего оригинального в этом крике не было, но с другой стороны. все уже знали, что убежать от этой змеи не удастся, поскольку она передвигается быстрее, чем они. Однако все сорвались с места и, подхватив ранцы, пустились наутёк. Змея, оправившись от удара, повернула голову и, увидев беглецов, направилась за ними, но уже через пару метров пути, вдруг сделала лихорадочное ёрзающее движение, после чего вообще остановилась. Свернулась клубком, после чего встала на хвост практически во весь рост и медленно завалилась "на спину". Сделала несколько судорожных движений и затихла. Мгновения спустя она словно стала меньше в объёме.

Все остановились, не веря своим глазам. Прошла минута, другая, но ничего не менялось. Змея всё так же лежала без движения. Наконец раздался голос Ветра:

- Господи, что же женщины могут с нами сделать!

Все рассмеялись. А Ника смущённо произнесла:

- Очень была бы рада принять этот комплимент, но способность очаровывать тут ни при чём.

- А что "при чём"? - поинтересовался Андрей.

- Термит.

- Что?! Ты…бросила ей в пасть термитную колбочку?

- Ага, - у Ники был вид проштрафившегося ребёнка.

- Ну…, - Андрей развёл руки в сторону, - Дао, ты был прав, какая межпланетная шушера против этого устоит?! Правда ты тоже был хорош…Да и Ветер тоже…Один я неизвестно чем занимался в это время, - почесал он затылок.

- Ну ты сказал! - Ника подошла к нему, - А кто сорвал первую атаку змеи? У неё чуть голова надвое не разорвалась, когда мы бросились в разные стороны!

- Это точно, - кивнул Дао.

- Ладно, комплименты потом. Давайте лучше уматывать отсюда, пока опять какой-то сюрприз не нарисовался. Другие предложения есть?

- Нет! - хором ответили все.

- Тогда готовим снаряжение.

Через пару минут провод уже объединил всех в одно кольцо и был вставлен в гнёзда в торце параллелепипеда. Сигнальная лампочка ритмично мерцала. Все улыбнулись.

- Ну…В добрый путь! - сказал Андрей и решительно нажал на кнопку. И тут же словно облако накрыло всех, одновременно закрутив всех, словно в гигантском водовороте…

2.10. Возвращение

"Если с похмелья люди себя чувствуют так же, никогда не буду пить…". Эта мысль была первой, которая появилась в мозгу Андрея. С трудом открыв глаза, он даже качнул головой, словно отгоняя видение: он находился в точно таком же помещении, в каком они были до высадки на планету. "Это что, может, ничего и не было?". С трудом сев, уже через секунду он понял, что всё было…Потому что теперь все четверо находились в одной комнате, касаясь друг друга, поскольку их всё ещё соединял шнур. Дотянувшись до чёрного прямоугольника, Андрей вытащил концы шнура из него и увидел, что Дао тоже пришёл в себя и постарался сесть. Коснувшись шнура рукой, одним движением вытащил его из петель комбинезонов остальных троих, а потом и из своего.

- Второй раз уже не так сложно, - усмехнулся Андрей, увидев, что почти одновременно открыли глаза Ветер и Анна, - Что скажете?