Наиболее близким к технологии РЧИ стали системы распознавания «свой-чужой» (IFF – «Identification Friend or Foe»), изобретённые в Великобритании в 1939 г. и применяемые в авиации до настоящего времени. Система состояла из активного приёмопередатчика, устанавливаемого на самолёте, который улавливал сигналы радиолокаторов и посылал в ответ зашифрованный сигнал используемый в системе противовоздушной обороны для идентификации «своих» самолётов. В 1942 г. первые серийные радиоответчики СЧ-1 стали устанавливаться и на самолётах военно-воздушного флота РККА (Красной Армии).
Уровень развития радиоэлектроники в то время не позволял делать такие устройства портативными. Электронная часть их была сделана с применением радиоламп. Устройства были громоздкими, потребляли много электроэнергии и совсем не походили на современные метки РЧИ, но принципы, заложенные в основу их работы, используются и в настоящее время.
Теоретически идея передачи информации через отраженный сигнал, ставшая основой технологии РЧИ, была впервые изложена американским инженером Гарри Стокманом в работе «Коммуникации посредством отражённого сигнала» [1]. В частности, в ней отмечалось, что «…значительные работы по исследованию и разработке были сделаны до того, как были решены основные проблемы связи посредством отражённого сигнала, а также до того, как были найдены области применения данной технологии».
Появление транзисторной электроники сделало радиочастотные устройства намного компактнее и экономичнее, это существенно расширило их область возможного применения, а появление полупроводниковой микроэлектроники позволило создавать миниатюрные радиоэлектронные устройства (интегральные схемы) на одном кристалле. Это дало дополнительный импульс развитию технологии РЧИ. Микрофотография кристалла радиочастотной метки показана на рисунке 2.
Первая демонстрация меток РЧИ с применением специализированных интегральных микросхем была проведена в США в исследовательской Лос-Аламосской национальной лаборатории в 1973 г. В демонстрации использовались как пассивные, так и активные метки, работающие на частоте 915 МГц и имеющие 12 битную память. С середины 80-х гг. начали появляться сведения об использовании РЧИ меток для идентификации крупного рогатого скота. Первая в мире РЧИ система для идентификации и отслеживания вагонов на железнодорожном транспорте была разработана в Норвегии, затем последовал аналогичный проект в США.
Несмотря на то, что РЧИ, как техническая область и технологическое направление, сформировалась уже к началу 70-х гг., сам термин «Radio Frequency Identification» (RFID) появился не сразу. Впервые он был использован в 1983 г. в патенте, выданном инженеру Чарльзу Уолтону в США [2]. Вскоре его стали широко использовать в своих публикациях, как технические специалисты, так и журналисты. В настоящее время термин «Radio Frequency Identification», сокращённо «RFID», является общепринятым во всем мире. В России, в технической документации, также используют русскоязычный термин – «Радиочастотная идентификация», сокращение от него «РЧИ».
В 90-е гг., в связи со снижением стоимости микроэлектронных устройств, технология РЧИ начала активно внедряться на транспорте, в торговле. В это же время появились первые сообщения о проектах автоматизации библиотек на базе технологии РЧИ, реализованных компанией 3М (США).
В настоящее время технология РЧИ широко известна в мире и используется в самых различных областях деятельности, сфера её применения постоянно расширяется. Наиболее активно она используется в таких областях производственной деятельности, как складская и транспортная логистика, платежные, противокражные, охранные системы, системы контроля доступа в помещения и т. д. Все более широкое распространение эта технология получает и в библиотеках, как зарубежных, так и отечественных, где призвана заменить собой штриховое кодирование и расширить возможности автоматической идентификации в библиотечных системах автоматизации. Термины «электронный читательский билет» или «радиочастотная метка» давно уже знакомы и понятны как сотрудникам библиотек, так и их читателям.
§ 1.2. Основные виды устройств РЧИ
Технология РЧИ востребована и применяется во многих областях деятельности. В зависимости от области применения, оборудование РЧИ может иметь различные характеристики и особенности, отвечающие требованиям конкретной технологии и условиям использования идентификационных меток. Существующее многообразие типов меток можно классифицировать по ряду признаков. Рассмотрим некоторые из них, наиболее существенно определяющие условия их использования.
По наличию элемента питания метки бывают активные и пассивные.