Усыновить собаку?!!

— Давненько Вы не баловали меня своим вниманием, — послышался в трубке хипловатый бас Никиты. — Соскучились или дело есть?

— И то, и другое. По этому случаю приглашаю Вас сегодня в «Корейский ресторан Тен — 2011».

— Благодаря счастливому стечению обстоятельств, сегодня вечером я свободен, так что с удовольствием принимаю Ваше приглашение. Тем более что самое главное в блюдах корейской кухни это то, что, вкусив любое из них, принесёшь организму только пользу.

Я взглянула на часы.

— Мне надо срочно переговорить с Вами, так что я беру такси и еду в Ваш офис, а оттуда мы вместе — в ресторан.

— Не привык пользоваться благами жизни за счёт женщин. К тому же, если дело срочное, давайте лучше встретимся в метро — Вы забыли о пробках.

К месту встречи детектив прибыл первым. Я ещё издали приметила его слегка сутулую фигуру и втянутую в плечи крупную голову, живописно украшенную пёстрой растительностью. По тому, как брови Никиты при виде меня удивлённо поползли вверх, она поняла, что моя теперь стройная фигура и помолодевшее лицо произвели на него достаточное впечатление. Однако едва детектив открыл рот, я нетерпеливо оборвала поток велеречивых комплиментов.

— Никита, всё это потом. Дело, по которому я обратилась к тебе за помощью, не терпит отлагательства.

Подробно описав обстоятельства, при которых была похищена Урсула, я рассказала и о хулиганских действиях своей питомицы, направленных против некого Тена.

— Ну, выяснить, кто он и чем занимается для меня не проблема, — заверил меня Никита.

И после кратких переговоров с компетентным помошником пообещал, что получит информацию ещё до прибытия в ресторан.

Небольшой корейский ресторан располагался в тихом и уютном районе на юго-западе столицы. Интерьер ярко освещённого и просторного зала был выполнен в стиле, который предполагает много свободного пространства за счёт почти полного отсутствия мебели. А для укрытия от посторонних глаз — всевозможные ширмы, за которыми можно разместиться на заменяющих диваны больших жёстких подушках. Едва, сняв обувь, мы вошли в помещение, пришло сообщение о Тене. Прочитав SMS- ку, Никита удовлетворённо потёр ладони.

— Счастливое совпадение, — шепнул он на ушко своей спутнице, — ресторан принадлежит тому самому Тену. — Я быстро заставлю его расколоться, можешь не сомневаться.

После того, как детектив со своей дамой уединились за ширмой, Никита сообщил мне, что блюда он выберет сам, так как его цель не дегустация, а получение вещественных доказательств. Подозвав официанта, он что-то долго нашёптывал ему на ухо, после чего тот расплылся понимающей улыбкой и, отвесив низкий поклон, удалился.

— Придётся подождать, — заметил Никита, — но зато, если всё сложится так, как я предполагаю, шанс остаться в живых для Урсулы прямо на твоих глаза возрастёт до 99,9 %. Кстати, знаешь ли ты, какое блюдо считалось самым деликатесным в Древнем Китае? Обжаренная на углях до хрустящей корочки волчья грудинка с собачьей печенью. Мясо собак считалось лучшим лекарством от многих болезней, в частности, мясо чёрного чау употреблялось для лечения хронической бессонницы. А в 19-ом веке во Франции была издана поваренная книга, в которой предлагалось более десятка рецептов из мяса собак.

— Ты рассказываешь мне всё это, чтобы у меня появился аппетит?

— Но я заказал всего лишь свиные ребрышки и говядину «Хе».

— Всё равно я к ним не притронусь, хотя и голодна.

— Я это предвидел — для тебя принесут рыбу и салат из баклажанов с чесноком. А ты знаешь, что Урсула намеренно пыталась замочить этого Тена? В моей практике был случай, когда собаки отомстили за то, что их используют как домашний скот. Один мой дальний родственник, живший на Алтае, зарабатывал на жизнь тем, что периодически уходил в тайгу с бригадой левых старателей, в основном, мужиков из его деревни. Найденные золотые слитки у них скупал чёрный дилер, и жили бы они безбедно, если бы относились к собакам по-человечески. С собой они брали много собак — лаек для охоты и метисов для употребления в пищу. Собак забивали подальше от места стоянки — так, чтобы стая ничего не заподозрила. Но однажды мой родственник расслабился и перерезал на глазах вожака горло его любимой суке. Вскоре он исчез. Исчезла и стая. После того, как о без вести пропавшем сообщили по рации в УВД, организовали поиски. Собак так и не нашли, а вот обглоданные косточки собакоеда обнаружили. Отдали их на экспертизу, которая установила, что съели живодёра не волки, а собаки.

Наконец, принесли заказ — по просьбе Никиты сразу все блюда. Обглодав свиное рёбрышко, он начал заметно нервничать.

— Что-нибудь не так? — удивлённо спросила я, утоляя голод сочной и мягкой рыбой.

— Прежде чем я отвечу на твой вопрос, съешь всё до конца. Кстати, напрасно ты отказалась от свинины. Рёбрышки очень пикантные.

— Так это обыкновенная свинина?! А я думала…

— Ты ешь, ешь, а у меня ещё осталась для дегустации говядина.

Никита отрезал ломтик, положил на язык, и через минуту на лице его появилось самодовольное выражение.