В настоящее время установлено, что пшённая каша тяжело усваивается и животными, и птицами, и человеком. А также практически не содержит полезных компонентов. Особенно большие проблемы с работой кишечника вызывает перловка — у собаки может внезапно возникнуть острая потребность опорожнения, и она не дотерпит до улицы. Крепкий бульон, как и эти виды круп, вызывает аллергию. Однако в течение первых четырёх лет жизни на этом рационе Ермак выглядел прекрасно. Правда, каждый день варить огромную кастрюлю было довольно утомительно.
Наступили летние каникулы. Мы с Антоном надели на Ермака воротник с медалями, усадили его в машину рядом с нашей дочерью Кристиной и отправились в путь. Нам предстояло проехать 450 километров до родительской дачи. Это был большой бревенчатый дом, расположенной в зоне первобытных лесов. Кроме родителей, на даче нас ждали сестра с мужем и племянницей. Муж сестры, назову его здесь настоящим именем Вова, в то время был полковником милиции. Мы были очень дружны, и родственники к нашему приезду готовились от всей души.
На берегу речки, протекавшей по участку, расставили накрытые скатерью столы с разнообразными закусками. Вова жарил шашлыки, когда мы, преодолев жуткое бездорожье, подъехали к даче. Дав Ермаку команду: «Рядом!» я с гордым видом прошествовала к месту пикника. Внезапно Ермак застыл на месте. Он смотрел на Вову с откровенным ужасом. Я не успела опомниться, как Ермак, стремглав, бросился прочь и скрылся в лесу.
Причину столь странной реакции собаки мы установили довольно быстро. Примерно за месяц до поездки на дачу ко мне обратились с просьбой из находящегося по соседству с моим домом отделения милиции. Попросили на время Ермака для демонстрации его комиссии, проверявшей содержание служебных собак и работу кинологов. Однако Ермак выполнять приказы полицейских категорически отказался. Отказался и от еды. Его вернули. И он пол дня просидел в углу, повернувшись ко мне спиной.
Муж сестры не успел снять милицейскую форму. И при виде офицера Ермак подумал, что его опять хотят отдать. Он вспомнил, что в милиции его держали в клетке, и предпочёл несвободе бегство в неизвестность.
Мы сразу отправились на машине на поиски. Ехали по просёлочной дороге. Высунувшись из окна, я кричала в милицейский рупор: Ермак! Ермак!
Километрах в пятнадцати от дачи обнаружили заброшенную деревеньку. Сидевший на завалинке дед сообщил, что только что здесь пробегал странный зверь. Похожий на крупного волка, а вся грудь в орденах. Это конечно был Ермак. Мы долго колесили по лесным дорогам, но собаку так и не нашли.
Ермак вернулся сам только через четыре дня. Вова был в гражданском. Голодный пёс с моего позволения принял угощение из его руки. С тех пор Вова никогда не появлялся перед собакой в форме, и они подружились. Мы даже устраивали шоу для дачников. Вова надевал ватник и ждал меня с Ермаком в поле. Я давала команду: «Фас!» Ермак сразу срывался с места и пулей летел к месту задержания. Прыжок, захват руки, борьба, команда «Фу! Ко мне!» Ермак мгновенно отпускал «бандита» и возвращался к ноге.
Ермак был абсолютно послушен. Прогулки с ним и дрессировку можно было доверить и двеннадцатилетней дочери. Кристина тоже принимала участие в дачном спектакле. Бросив на траву рюкзак и дав команду «Охраняй!», просила зрителей прогуливаться в непосредственной близости к охраняемому объекту. Ермак сохранял спокойствие. Но стоило лишь сделать вид, что рука тянется к рюкзаку, он тут же вскакивал, издавая грозный предупредительный рык.
Возможно, что пятичасовая варка каши спасала собаку от проблем с желудочно-кишечным трактом. Но стоило уменьшить время, как проблемы начались. При непродолжительной варке в бульоне могут остаться токсины и нерасщеплённые жиры. Помню, Ермак запросился часа в два ночи. А я в то время металась в полу беспамятстве с высокой температурой. Всё же вышла с ним. Но именно с тех пор я и поняла, что с кормлением большой собаки надо быть крайне осторожной. Ни в коем случае не допускать расстройства желудка.
Помимо ошибок в кормлении, при воспитании овчарки по неопытности я допускала и другие огрехи. Очень уж хотелось мне вырастить из него супер дога! Все знают, как полезно большой собаке бежать за лыжником или велосипедистом. Но этого нельзя позволять маленькому щенку. Ермаку было три месяца, когда я взяла его в продолжительный лыжный поход. И поход этот закончился выпадением пупочной грыжи.