Утечка мозгов

— Что за вопрос? Мы ведь одна команда…

— Мясорубка, — мило покраснела девушка.

— Что «мясорубка»?

— Ник такой: Мясорубка…

— Оригинально… — пробормотал Малдер. — А может, вместо чата в ресторан сходим? Ужин при свечах, то, сё…

И тут же вспомнил: денег нет. Одолженной у Скалли сотни на финансирование подобного мероприятия никак не хватит. Разве что…

— Как, например, вы относитесь к морепродуктам? Есть на примете очаровательный ресторанчик, там так хорошо, уютно…

— Плохо.

— Да почему же? Вполне цивильное заведение.

— К морепродуктам отношусь плохо.

— В чем причина?

— Это тянется из детства. Мой организм бурно рос, постоянно хотелось что-то пожевать… Однажды ночью я стащила из холодильника пачку крабовых палочек, которые предназначались отцу на завтрак. И съела. А утром попыталась свалить пропажу на нашего кота Персика. Отец не поверил, ушел на работу голодный… Вечером он принес десять пачек этих палочек — и заставлял меня есть, пока все не полезло обратно.

— Бедная…

— И не говорите. С тех пор я и морепродукты — две вещи несовместные.

— Значит, не судьба… Ладно, вы тут входите в курс дела. А мне надо отправить одно очень секретное сообщение.

Малдер ушел. Девушка уныло направилась к стеллажу, размышляя: «Мне рассказывали про мистера Малдера совсем другое… Его как подменили…»

Джулия Киллиан и понятия не имела, насколько она близка к истине.

Глава 3

Орегон, медвежий угол

Маньяк рычал, как раненый медведь. Вернее, Скалли лишь подозревала, что из его перекошенного рта доносятся именно такие звуки, — все заглушал вой и треск бензопилы.

Взмах! — и Скалли вновь в изящном прыжке разминулась с бешено вращающейся цепью, ощетинившейся зубьями. Подвернувшаяся под удар молодая сосенка рухнула на землю. Маньяк повторил выпад — снова мимо! Скалли, не пытаясь перейти в контратаку, терпеливо выжидала, когда же в баке бензопилы закончится горючее…

Штаб-квартира ФБР, кабинет Курильщика

Курильщик сидел в своем кабинете. Курил, понятное дело. Заодно прослушивал негласно сделанную запись телефонного разговора. Вот такую:

— Ты слыхала, Джилли втюхала свою тачку?!

— Да ну…

— Стопудово. Двадцать пять тонн зелени за развалюху срубила…

— Отпад…

— Клёво, да?

— А могла бы и тридцать залудить…

— В натуре могла…

— А Дэви к ней в Лондон прилетает, приколись?

— Тащусь… Чтой-то они часто в одних и тех местах замелькали… Может, бросит свою лахудру и к ней вернется?

— Ой, клёво было б…

«Господи, что за ахинеей я занимаюсь… — размышлял Курильщик тоскливо. — Интересно, что подумает по этому поводу КК?»

Дверь без стука распахнулась. Вошел Малдер.

— Привет!

— Присаживайся, Призрак, присаживайся… Слыхал новость: Джилли продала свою машину. За двадцать пять тысяч долларов.

— Отпад… — восхитился Малдер, усевшись в кресло и положив на край стола большую кожаную папку. — А кто это такая, кстати?

— А, ты не знаешь… Тогда проехали.

— Куда?

— Что «куда»?

— Куда проехали? И кто?

— Хватит шуточек, Малдер. Не прикидывайся недоумком. Что с практиканткой?

— Ввожу.

— Хм… Ты поаккуратней там, что ли… Я понимаю: то-сё, дело молодое… Но если Скалли пронюхает…

— Ты о чем?

— Об этом.

— Э-э-э?

— О твоих введениях. И выведениях.

— Так я же фигурально…

— Да, фигура у нее спортивная…

— По-моему, мы друг друга не понимаем.

— Возможно. У тебя ко мне какое-то дело? Или так, поболтать?

Малдер замялся. Он явно шел к Курильщику за чем-то очень важным. Но сейчас — после обмена несколькими пустыми репликами — всё вылетело из головы. «Гипноз, — в очередной раз подумал спецагент. — Или психотропы…»

Но демонстрировать Курильщику плачевное состояние своей психики нельзя. Как знать, вдруг именно он стоит за всем происходящим?

— Да вот, шел мимо, — сказал Малдер как можно более беззаботно. — Дай, думаю, зайду, стрельну сигаретку…

Он протянул руку к лежащему на середине стола портсигару. А сам незаметно наблюдал за Курильщиком: как тот отреагирует на неожиданно прорезавшуюся страсть Малдера к табакокурению?

Орегон, медвежий угол. Чуть позже

Закованного в наручники маньяка грузили в спецавтобус с решетками на окнах. Рычать он перестал, лишь тихо поскуливал. Бензопилу аккуратно запаковали в большой пакет и приобщили к прочим уликам. Скалли с усталой улыбкой принимала поздравления коллег.

И в этот момент в ее кармане пискнул мобильник. Пискнул и смолк. Сообщение гласило:

ТЕТЯ МЭГГИ ОТРАВИЛАСЬ ПОМИДОРАМИ. ПРИЗРАК

Ничто не дрогнуло на лице профессионалки — та же усталая улыбка, тот же безмятежный взгляд… Но внутри всё сжалось в тугой комок. Малдер в опасности! На их кодовом языке полученная фраза означала: Бросай все, лети сюда! Тревога-ноль!

Она быстро отстучала ответную «эсемеску»:

ХОРОНИТЕ БЕЗ МЕНЯ, НА ПОХОРОНЫ НЕ УСПЕВАЮ. ЖУТИК

Смысл тут был еще короче: Лечу!

Штаб-квартира ФБР, кабинет Курильщика

— Ты же не куришь? — удивился Курильщик и положил руку на портсигар. С другой стороны в портсигар вцепились пальцы Малдера.

— А вот закурил… — спецагент потянул портсигар к себе.

— Отчего бы? — Курильщик усилил хватку.