Утерянные книги Мерлина. Друидическая магия времен Артура

Потом как-то сразу, будто почувствовав, чего ждут только от него одного, поднялся Старший Друид — поправив свои одежды и, невзирая на мучительную боль, придав телу величественную позу, он медленно пересек поляну и приблизился к статуе. Было ясно, что он хорошо понимает, этот старый жрец, какую ношу взвалила судьба на его плечи — быть выразителем чаяний друидов, голосом кельтского народа. Только он один мог справиться с такой задачей — он знал это, как знали и все присутствующие... знала это даже голова Брана, следившая своими холодными неподвижными глазами за его приближением. Но все хранили молчание, пока жрец не остановился на расстоянии двух длин от камня и не поднял руку, рисуя в воздухе таинственные знаки. Напряжение нарастало, словно в воздухе запахло битвой.

— Убх убханаих! Оих оихеанаих! — громко произнес он, сопровождая свое обращение глубоким поклоном, выражающим покорность. — Благословенный Бран, пришло время выполнить клятву о защите, которую ты дал этой земле когда-то очень давно! Сдержи свою клятву... заживи раны своей земли... разбуди Глубинную Магию. Время пришло! — И слова старика замерли среди деревьев, оставив заряженную электричеством тишину, которая, подобно пролетевшей стреле, обожгла наши уши. Потом земля стала медленно содрогаться у нас под ногами, каменный колодец завибрировал так, что мне начало казаться, что он сейчас окончательно разрушится.

— Пятьдесят поколений моего народа... — донесся из земляной шахты голос глухой и низкий, — пятьдесят поколений прожили свою жизнь и померли с тех пор, когда вы в последний раз меня вызывали. Глубинной Магией предопределено, Друид, чтобы я был связан своей клятвой только во времена величайших бедствий... все маги знают это! Что же происходит в мире людей?

— Плохие вести, о Король Подземного Мира, — твердо ответил жрец. — Ужас пришел к нам с востока... ужас, который может принести конец твоему верному народу на все времена! Ты, обладающий всевидящим оком, посмотри вокруг! Разве мы не нуждаемся в твоей помощи, хотя бы из-за предсмертных криков твоих жрецов? Если не сейчас, то когда? Скажи нам... помоги нам. — Его слова, резкие и полные отчаяния, повисли в воздухе.

Почти в тот же миг один из самых крупных Воронов, устроившихся на ближайшем дереве, с громким карканьем слетел вниз и опустился на каменную голову. И мы увидели чудо. Как будто сам дух птицы влился в древний камень — неясное облако серого, напоминающего туман вещества опустилось вниз и окружило голову. Ворон поспешно улетел. То, что осталось, было поразительно... тень лица с закрытыми глазами, обрамленного темной бородой, — благородный образ, призрак из другого мира.

Да так оно и было! Призрак внезапно открыл глаза, как будто пробудившись от ночного кошмара. Он смотрел почти неподвижно, изучая ландшафт и стоящих вокруг людей холодным, застывшим взглядом. Легко было почувствовать силу этого пристального взгляда — взгляда Брана. Старый друид опустился на колени и, прежде чем заговорить, склонил голову в мистическом смирении.

— С этой ночи твоих жрецов больше нет... — произнес он с мрачной решимостью, встречая устремленный на него взгляд таким же пристальным взглядом. — Мы с трудом пробились сюда, все, кто остался в живых, чтобы спросить твоего совета в этот суровый час. Если ты не поможешь нам сейчас, никто больше нам не поможет. — Затем постепенно, как будто подчиняясь приказу выйти вперед, все оставшиеся жрецы-друиды незаметно пододвинулись ближе, собравшись в жалкую кучку у самой Головы. В полном безмолвии глаза призрака внимательно всех изучили, словно пытаясь увидеть души тех, кто стоял перед ним... потом закрылись.

— Люди Дуба, — произнес голос Брана, низкий и спокойный, — Жрецы Древнего Ордена, ход событий в мире опять меняется, и я бессилен противостоять этому. Даже величайший из королей должен преклонить колени перед такой силой, как Закон Вселенной. Даже мы — всего лишь отражение божественного Мирового Закона, перед которым и титан, и человек равны.

Но существуют пути... пути, которые позволят спасти духовные достижения человечества наперекор времени. Пути... объединения!— Какое-то мгновение эти слова, казалось, молча повторяли собравшиеся люди, пока кашель верховного жреца неожиданно не прервал молчание.

— Расскажи нам, о Великий... — произнес он, тяжело дыша, — расскажи нам, какими могут быть наши пути, — и кашель возобновился с такой силой, что все присутствующие засомневались, сможет ли старый друид

продолжать. — Расскажи нам, как мы можем пережить римскую чуму...- выговорил он наконец.

Внезапно каменные глаза опять открылись и сверкнули странным блеском, как будто Голова обдумывала неожиданный вопрос.