Утес чайки

Хейл уже знал всю историю от Амели. Она рассказала ее тем вечером, в присутствии ошеломленных родителей. После вторичного исчезновения дочери родители думали, что ничего хуже быть не может. Жизнь убедила их в обратном.

– Амели звонила вам четырнадцатого октября, – сказал Калеб. – Она оставила машину на парковке возле «Теско» и пошла по Бернистон-роуд.

– Да, это был один из ее обычных звонков. «Я уйду из дома, я хочу быть с тобой… Забери меня, иначе я убью себя…» Я ответил, что так и быть, заберу. Пошел по Кливленд-уэй, как было условлено. Мы встретились на полпути между Северной и Южной бухтами. Амели была в истерике, она не хотела ехать с классом на экскурсию и умоляла меня взять ее к себе.

– И вы забрали ее к себе в квартиру.

– Да, конечно. Я не мог оставить ее на улице в таком состоянии.

– И не смогли убедить ее вернуться домой?

– Ни малейшего шанса. Она этого не хотела.

– Почему вы не позвонили ее родителям? Вы должны были понимать, через что они прошли.

Алекс беспомощно пожал плечами и пробормотал что-то непонятное.

Калеб наклонился к нему:

– Тогда я вам скажу, почему вы не позвонили ее родителям. Вы беспокоились о себе, мистер Барнс. Вы вступили в связь с очень молодой девушкой, совершив тем самым преступление, а потом не могли от нее избавиться. Амели Голдсби действительно влюбилась в вас. Просто отправить ее домой означало во всем сознаться родителям. В конце концов она даже пригрозила это сделать. Вы оказались в очень непростой ситуации, мистер Барнс. Верю, что вам хотелось уйти, но Амели не отпускала. И вместо того, чтобы каким-то образом разрядить обстановку и явиться в полицию с повинной, вы решили подзаработать на этом.

– Все было не так, – оборвал Калеба Барнс. – Это все затея Амели.

– Затея Амели? – переспросил инспектор.

– В тот день, когда она сбежала от родителей, было найдено тело другой девушки, Саскии Моррис. Сразу заговорили об Убийце с пустошей. Амели сказала, что все подумают, будто она – очередная жертва этого маньяка. И действительно, об этом писали в газетах. Полиция тоже поддерживала эту версию.

– И вам стало жарко, – догадался Калеб.

Алекс кивнул:

– Именно. Я подумал: «Боже мой! Где-то здесь слоняется парень, который убил девушку, а следующая пропавшая девушка у меня…» Но она не могла оставаться в моей квартире вечно. Ее фотографии были во всех газетах. Я не разрешал ей выходить, и каждый звонок в дверь ввергал меня в панику.

– И вы решили вернуть Амели домой так, чтобы никто не узнал, что на самом деле произошло. Заработать на этом немного денег тоже было нелишне. Короче, вам пришла в голову идея «фиктивного спасения». Сначала побег в автомобиле таинственного гостя. Преследование. В результате Амели бросается в море, и вы в последний момент ловите ее за руки. Потом объявляетесь перед ее родителями в роли героя-спасителя. Они обязаны вам по гроб жизни, что можно и нужно использовать, не так ли?

Алекс молчал.

– Для вас не имело значения, что вы направили полицию по ложному следу, – продолжал Калеб. – Полицию, которая прилагала все усилия, чтобы обезвредить жестокого убийцу Саскии Моррис. Вы обманули нас, ввели в заблуждение ложным описанием преступника, фиктивным побегом… машиной, таинственным гостем убийцы. Все это, включая его облик и возраст, было ложью от начала и до конца. Вы даже не представляете, насколько серьезно влипли, мистер Барнс.

– Это был не только мой план, но и…

– Прекратите, пожалуйста. Перестаньте перекладывать вину на плечи четырнадцатилетнего подростка. Вы – взрослый мужчина. Вы должны были понимать, что делаете.

Алекс опустил глаза.

– И та машина, которую вы арендовали якобы для того, чтобы помочь другу с переездом…

Алекс поднял глаза.

– Это чистая правда, клянусь! Неделю назад я обещал, что помогу ему, и я это сделал. Я…

Калеб махнул рукой:

– Верю. Есть свидетели, которые видели, как вы носили коробки. Но эту же машину вы использовали, чтобы доехать до горных пустошей и выбросить там сумочку с документами Амели и ее косметичку возле парковки. Вы помнили про мобильник Саскии Моррис, который нашли вскоре после ее похищения. Об этом писали в газетах, так что у вас были подробные инструкции, как действовать. Вы сознательно прокладывали неверный след.

Алекс молчал.

– От телефона Амели вы, конечно, тоже избавились. Полагаю, выбросили его в море четырнадцатого октября. Или в какой-нибудь пруд. Его не должно было быть. Ни одно из огромного количества сообщений, которыми вы обменивались с Амели до инсценированного похищения, не попало в руки полиции. По этой же причине вы выбросили в море и свой мобильник. А потом объяснили нам, что он выпал из вашего кармана, когда вы держали за руки Амели. Кстати, вы никогда не писали друг другу электронные письма, и это, конечно, не случайно. Вы боялись, что родители когда-нибудь проверят компьютер Амели.

Молчание.

– Мне интересно только, как вы заставили Амели вам подыгрывать. Все равно ведь вашей конечной целью было вернуть ее домой, чего Амели не хотела ни при каких обстоятельствах. Как вам это удалось? Я хотел бы слышать вашу версию.