Утки тоже делают «это». Путешествие во времени к истокам сексуальности

За последние годы ученые определили, что все современные птицы происходят от могучих хищных динозавров, или тероподов (вроде тираннозавра рекса или аллозавра). Доказательством послужили в основном ископаемые, найденные в провинции Ляонин, Китай, начиная с середины 1990-х. На останках динозавров отчетливо сохранились следы оперения. И не просто перья – некоторые из них имели разветвленную структуру и утончались книзу, что наблюдается только у птиц. Чтобы понять всю связь, необходимо взглянуть на анатомию рептилий и птиц.

Хорошие анатомы прошлого, такие как доктор Томас Генри Хаксли (по прозвищу Бульдог Дарвина), изучавший в конце 1860-х останки первой птицы, вымершего юрского археоптерикса, сразу же заметил сходство скелетов ранних птиц с зубами и длинными костистыми хвостами, с мелкими хищными динозаврами вроде компсогната. Тысячи найденных с тех пор хорошо сохранившихся останков динозавров подтвердили, что птицы были их прямыми потомками. Все промежуточные стадии можно проследить по современным находкам: от мелких бегающих динозавров с примитивным оперением (таких как синозавроптерикс) к более крупным хищным динозаврам с улучшенным оперением (каудиптерикс и анхиорнис), до летающих динозавров с оперенными крыльями и заканчивая ранними птицами, такими как археоптерикс.

Сегодня на планете насчитывается около 10 тысяч видов птиц, и они являются самой большой из современных групп позвоночных. Что касается размножения, у большинства птиц нет пенисов. Они имеются только у таких примитивных групп, как бескилевые, то есть у страусов и других крупных нелетающих птиц, а также у некоторых наземных птиц, например уток и гусей. Уже узнав о впечатляющих размерах пениса аргентинской утки савки в первой главе, вы будете весьма удивлены тем фактом, что у самых больших из ныне живущих птиц, африканских страусов (Struthio camelis), пенис весьма мал – около 20 сантиметров, притом что сам страус достигает 2,5 метра в высоту и весит до 100 килограммов. Страусы, разводимые для получения мяса, яиц и пера, размножаются как в природе, так и в неволе. В естественных условиях самец завлекает самку своим танцем, взмахивая крыльями и колотя головой в обе стороны. Один научный журнал, описывая красочное сватовство страуса, сообщает: «В разгаре брачного танца самца его клоака и пенис становятся ярко-красными. Достигнув пика возбуждения, самец порой может испражняться и выставлять напоказ свой эрегированный пенис».

Очевидно, это производит эффект на самок. И это, опять же, может объяснить гомосексуальность некоторых страусов – женские особи в неволе были замечены в лесбийском поведении. В гомосексуальности были также замечены два антарктических пингвина в Нью-Йоркском зоопарке, Сило и Рой. Обвившись шеями и проведя брачный ритуал, они устроили совместное гнездо. После того как им было подброшено чужое яйцо, Рой и Сило стали по очереди высиживать его, пока из него не вылупилась малышка Танго. Спустя шесть лет совместной жизни Рой и Сило расстались из-за того, что Сило влюбился в милую малышку Скрэппи и бросил ради нее Роя. В добавок ко всему, их приемная дочь Танго выбрала себе в качестве пары другую самку.

Хотя современные птицы и могут помочь разгадать тайну размножения динозавров, все же большинство из них, те, что «трутся клоаками», не подходят для сравнения. Большое число современных птиц принадлежат к отряду воробьинообразных, или птиц-наседок, не имеют пениса и передают сперму непосредственно из клоаки в клоаку. Некоторые, как лесная завирушка, отточили свое мастерство до такой степени, что могут спариваться на лету меньше чем за секунду!

Последние молекулярные исследования выявили, что страусы и другие примитивные нелетающие птицы (в общем называемые древненёбниками за архаичную структуру нёба) являются самыми примитивными среди всех современных птиц наряду с утками, гусями, еще некоторыми водными птицами. А все остальные современные птицы – следующее после них звено эволюции в этой цепочке.

Выстраивая последовательность развития, можно заключить, что большинство современных летающих птиц потеряли пенис во вторую очередь, то есть после того, как этот орган стал широко распространен среди всех птиц. Возможно, это было сделано ради облегчения веса в полете или просто в соответствии с необходимыми анатомическими преобразованиями хвоста и клоаки, также связанными со способностью к полету. Это сделало трение клоаками более эффективным, чем спаривание. Несмотря на потерю пениса, многие летающие птицы изобрели сложные и красивые брачные ритуалы, как, например, райская птица в Новой Гвинее и австралийский шалашник.