Утонувший в кладезе

И Свету пришло в голову, что Порею Ерге явно не помешал бы сейчас кое-какой отдых. А за неимением возможности на оный – хотя бы небольшая помощь чародея Смороды, имеющего способности к некоторым врачебным манипуляциям. Снять головную боль, к примеру…

Такое предложение он и высказал.

Ерга отнесся к предложению без особенного энтузиазма:

– Не знаю, не знаю. Медики не слишком властны над моим здоровьем. Во всяком случае наложение рук мне не помогает. Нешто лишь лекарства…

– Вам, наверное, попадались малоквалифицированные врачи, – предположил Свет. И сам подивился своему предположению: с каких это пор принципала министерства безопасности лечат неквалицированные?!

– Не знаю, не знаю, – повторил Ерга. – Другим помогают, мне нет.

Так не бывает, подумал Свет. Похоже, вы просто не хотите, чтобы я влез к вам в ментальную оболочку. Странно… С чего бы это вдруг?

– Давайте попробуем… Я, вестимо, не обучался серьезным лекарским приемам, но кое-какими манипуляциями владею. Головную боль-то снять способен.

– Ну ладно, – согласился Ерга. – Все же таки вы чародей… А голова и в самом деле просто раскалывается… Пройдемте в заднюю комнату. – Он встал и открыл дверь справа от стола.

За дверью и в самом деле располагалась зеркальная. Там сидел дежурный колдун. Ерга успокаивающе кивнул ему и открыл еще одну дверь, теперь кивнул Свету – приглашающе.

За этой дверью оказалась еще одна комнатка с диваном и трапезным столиком. Да, похоже, принципалу министерства безопасности по Северо-Западному рубежному округу и в самом деле ночевать на работе приходилось часто.

– Ложитесь, принципал.

Ерга угнездился на диване, закрыл глаза.

Свет приложил ладони к его вискам, сосредоточился. Бросил в обе ладони по плотному пучку энергии. Никакого отклика. Повторил манипуляцию и окончательно убедился, что ничего не выходит – пульсации не ощущалось.

Похоже, Ерга был прав в своих утверждениях. Но ведь это странно вдвойне.

Свет раскрыл баул, достал Серебряный Кокошник:

– Наденьте.

– Не поможет, – сказал Ерга, морщась. Но Кокошник все-таки напялил.

Первым делом Свет обнаружил у принципала защитный барьер.

Интересно, подумал он. Ерге-то ведь мы, помнится, барьер не ставили. А почему, кстати? Я как-то и внимания не обратил…

Сотворил исследовательское заклинание, он углубился в ментальную оболочку.

Барьер оказался удивительным – чрезвычайно плотным и с абсолютно непонятной структурой. Словенские волшебники таких в своей практике не применяли. Еще минута манипуляций, и Свет обнаружил: барьер ему недоступен. И неподвластен. Как у Буривоя Смирного…

Страх обрушился на него, едва он осознал последнее открытие. Впрочем, это был не страх, это был самый настоящий смертный ужас, ужас, от которого заходится сердце, отнимаются ноги и умирают все мысли, опричь одной: «Вот и пагуба пришла!»

Однако годы тренировок сработали: угрозы жизни не ощущалось, и потому мгновенного ответного удара не произошло. В результате Порей Ерга остался жив. А потом Свет справился с собой, загнал безотчетный ужас в самую глубину души, туда, где ужас мог сидеть потихоньку – покусывая сердце, но не разъедая мозг.

Непослушными руками Свет содрал с головы принципала Кокошник, запихал в баул.

Ерга зашевелился, сел. Зевнул:

– Ну что, убедились, чародей?

Свет обнаружил в себе силы лишь на легкий кивок.

Они пересекли зеркальную, шагнули в кабинет.

На деревянных ногах Свет прошел к столу принципала и чуть ли не плюхнулся в кресло, посмотрел на свои руки. Руки больше не дрожали, но мысли разбегались, как норовистые телята у неумелого пастуха.

Ерга сел за стол, удивленно глянул на столичного гостя.

– Что это вас так напугало, чародей?

Свет поднял глаза на принципала.

Насмешки в словах того не было, был самый настоящий интерес. Но за интересом проглядывало… не то понимание, не то опасение, не то раздражение… Как у измученного магической работой волшебника.

– Напугало? Меня?.. Вам показалось, сударь принципал. Чародея ничто не способно напугать. И никто не способен. Опричь Сварожичей. Да и то не всех. Додола, к примеру, надо мной абсолютно не властна…

– Оставим богов! – решительно прервал его Ерга. – По вашей милости я сутки безвылазно просидел в своем кабинете. Безвылазно и безрезультатно. – Теперь в голосе принципала звучало уже нескрываемое раздражение. – Подчиненные начинают удивляться… Вот и весь результат. А каких успехов в сыске добились за вчерашний день вы?

Свет бездумно включил Зрение. Бездумно отметил: перед ним сидит дюжинный человек, но в ауре его опять что-то не то. Шероховатость какая-то. Словно первый желтый лист, упавший на зеленую траву. Или как непонятный страх в душе чародея. Или как само наличие ауры у человека с подобным барьером!..

– Похоже, вам нечем похвастаться, – ехидно сказал принципал.