Утонувший в кладезе

– Полагаю, брат Свет прав, – проскрипел Вышата. – Однако я удивлен столь великими успехами сыскников Смирного и Смороды. – В голосе опекуна зазвучал неприкрытый сарказм. – Один валяется без памяти в госпитале, другой уплыл в тихую заводь.

Свет скрежетнул зубами, но промолчал. Пусть поизгаляется!.. Все равно без чародея Смороды они с этим делом не справятся. Каким бы шустрым не представлялся себе опекун Медонос, но лазутчику потребовался не он, а сыскник Сморода.

Утренник барабанил пальцами по крышке стола, размышляя. Свет старательно избегал Вышатова взгляда.

– Вы не правы, опекун, – сказал наконец Путята. – Буривой Смирный квалифицированный волшебник и весьма дошлый работник. Если супротивник сумел так легко вывести его из игры, было бы глупо вступать в схватку на чужой территории. Умнее будет отойти на заранее подготовленные позиции и встретить врага во всеоружии. – Он повернулся к Свету. – Я согласен с вашим прогнозом, чародей. Чем мы можем вам помочь?

– Полагаю, особенно ничем… Разве лишь приставить ко мне охранителей. На всякий случай…

Министр согласно кивнул:

– Да, Кудесник уже попросил меня об этом. Начнем охоту с приманкой… Впредь вас будет сопровождать экипаж с охранителями. – Он повернулся к Вышате Медоносу. – Охрана скрытая, под видом наблюдения. Внутри экипажа двое, один из них обязательно волшебник. Плюс возница. У всех троих огнестрельное оружие.

Вышата кивнул.

– Думаю, прикрытие достаточное, – сказал Утренник Свету. – Не тридцать же человек к вам приставлять!

Так, подумал Свет. «Впредь вас будет…» Оказывается, таинственная трибуна не имела никакого отношения к нашему ведомству. Любопытно, любопытно!.. Похоже, супротивник уже вылез из своей норы. Почему же я не ощутил тревоги?

– Мне бы хотелось, чтобы меня сопровождали охранители, которых я знаю в лицо, – сказал он. – А на экипаже должен быть какой-нибудь отличительный знак. Пусть, скажем, возница повяжет желтый шейный платок.

– Годится!.. – Путята Утренник пожевал губами. – Таким образом вы сразу обнаружите посторонних соглядатаев.

Я их уже обнаружил, подумал Свет. Но вам, судари мои, я об этом не скажу. Есть у меня предчувствие, что вам, судари мои, о них знать не надо. А то ведаю я эту вашу охоту с приманкой! Самому в такой участвовать приходилось… И дичь вспугнули, и виноватых не найти – все, знамо дело, хотели как лучше…

– Хорошо, – продолжал министр. – Значит, отныне вы передвигаетесь по городу токмо под прикрытием. А еще лучше вам было бы посидеть дома. Хотя бы завтра и послезавтра.

– Завтра и послезавтра – согласен. Но буде гость не объявится, оное сидение станет бессмысленным…

– Простите, министр, – вмешался Вышата Медонос. – Мне думается, нам след усилить охрану Городища Ярославова. Кто ведает, какова настоящая цель предполагаемого лазутчика? Может, происходящие события, связанные с чародеем Смородой, – лишь отвлекающий маневр…

Утренник кивнул:

– Это в вашей компетенции, опекун… – и вновь повернулся к Свету: – Поскучаете немного, чародей. Впрочем, думаю, найдете, как убить время…

– Найду, – пообещал Свет.

– Кстати, – спохватился Путята. – А как станем держать связь? Через зеркало?

– Никак не станем, сударь министр… Буде лазутчик ко мне явится, я найду способ передать вам информацию.

– Согласен! – Утренник встал. – Итак, из дома выходить токмо в крайнем случае… А сейчас отправляйтесь к себе, напишите подробный отчет о командировке. Мы же покудова организуем вам охрану… Распорядитесь, опекун!

Свет перебрался в собственный кабинет. Однако прежде чем сесть за отчет, подошел к окну.

В обе стороны от здания родного министерства раскинулась Смоленская площадь. Березовая, устремляясь к Детинцу, отходила от нее прямо перед окнами Светова кабинета.

И ни на площади, ни на обозримой части Березовой таинственного экипажа не наблюдалось.

* * *

После ужина Свет провел легкую магическую тренировку. А затем засел в кабинете над счетами, квитанциями и прочими унылыми бумагами, с которыми время от времени вынужден сталкиваться хозяин собственного дома. Тем паче если оный хозяин только что вернулся из командировки…

Дорога от министерства безопасности до дома принесла токмо одну новость: таинственный соглядатай действительно оставил его в покое. Либо стал гораздо осторожнее… Во всяком случае, как Свет не оглядывался, подозрительной трибуны в транспортном потоке он не приметил. Впрочем, поток ближе к вечеру оказался плотным, и какие-либо конкретные выводы из неудачных наблюдений делать было рано. Разберемся завтра…

Забава пришла к хозяину за час до полуночи. Как заведено, принесла чай.