Утопая в звёздах

Мы с Гейзом вернулись в школу, вокруг было так шумно. Все говорили о невероятных фотографиях, которые сделал Остин для нас на выпускном вечере. Теперь он вел переговоры с несколькими журналами и сайтами, которые хотели нанять его для работы. Его аудитория в «Инстаграме» была огромной, но теперь он выходил на серьезный уровень. На улицах нас с Гейзом узнавали, как «влюбленную парочку». Эшлин была вне себя от ярости. Ее выбрали королевой бала, а Марка – королем, но очевидно, что все ждали только обновлений в соцсетях Остина.

«Импровизированные фотографии местных подростков с выпускного стали вируснымии попали в Buzzfeed[23]».

Не знаю, что стало причиной: мое отсутствие на выпускном или то, что мы с Гейзом стали официально парой, – но Эшлин, похоже, отступила.

Гейзу и тренеру пришлось немного поразмыслить над коллежами, которые предлагали ему стипендии. Они позвонили Майку и Ронне с телефона Остина, чтобы обойти судебный запрет, который подал Брюс, хотя он, похоже, не собирался следить за его исполнением. Но все равно всегда был поблизости, и соседи постоянно говорили об этом. Странные машины или прохожие могли относиться к Брюсу. До наших с Гейзом дней рождения оставался еще месяц. Когда нам исполниться по восемнадцать, судебные запреты уже не будет иметь значения, потому что Гейз станет совершеннолетним.

Я шла домой одна, что случалось довольно редко, как вдруг меня остановил Бик. Он навис надо мной, его тень соединилась с моей, прежде чем я заметила его.

– Я пытался поговорить с тобой уже несколько недель, Пикси.

Он схватил меня за руку, но не сжал.

Его голос и прикосновение парализовали меня. Заглушили мой голос. Все, что я могла сделать, это в ужасе смотреть ему в глаза.

– Я говорил Дриме, что мне нужно связаться с тобой.

Я не дышала. Чувствовала, как вены расширяются, пытаясь вместить всю кровь, приливающую к голове. Мне снова захотелось исчезнуть. На улице включался режим «иди-куда-глаза-глядят».

– У меня остались некоторые вещи твоей мамы, и мне нужно показать их тебе, пока я все не выбросил.

Он опустил руку.

Мамины вещи. Идеальная уловка, чтобы приманить меня. Я скучала по ней. Он знал, что мне всегда ее не хватало. Он смеялся надо мной всякий раз, когда видел, как я плачу над чем-то, что принадлежало ей. Это было до того, как Гейз вернулся домой.

Я покачала головой. Небольшое движение, но все же победа. Я сделала это снова. Нет.

Как бы я ни хотела забрать мамины вещи, я никогда больше не буду находиться под контролем этого человека. В горле пересохло. Я смотрела, как его большой, похожий на слизняка язык двигается во рту, закручивается вокруг моего имени, приказывает мне снова.

– Нет. – Мой голос звучал вне моей головы, вне моего сердца. – Нет.

Не получалось достаточно громко, чтобы он понял, сколько ярости скрывалось за этим словом. Как она кипела в моем сердце. Я больше не хотела быть добычей этого человека, его игрушкой.

Он вел себя дружелюбно, хотя на самом деле не был таким. Он использовал такой тон, чтобы люди, находящиеся поблизости, не обратили внимания. Веселый Бик. Дружелюбный Бик. Его глаза были тверды, как у разгневанной статуи.

– Ладно, хорошо. Нет проблем. Тебе не нужны ее вещи? Не волнуйся. Я выкину их. Но думаю, тебе нужно кое-что знать. Хотел сказать тебе в квартире…

Он сделал шаг ко мне, вытянул руку, другой махнул в сторону входной двери моего старого дома.

Я сделала шаг назад, мои парализованные ноги удивительным образом слушались, когда были так нужны мне. К тому же пришлось заморозить все свои рефлексы и эмоции, чтобы остаться в живых.

До меня донеся запах его одеколона с порывом ветра. Я ощутила, как внутри все сжалось, хотелось сбежать.

– Нет! – сказала я громче на этот раз. И резче.

Я провела обеими руками по волосам. И приготовилась устроить сцену. Я наконец-то решила бороться.

– Я пообещал твоей маме, что подарю тебе подарок в этом году. В завещании она указала, что сделала его, еще когда ты была маленькой. Конверт в твоей старой комнате. Просто поднимись, и я отдам его тебе.

В груди все сжалось. Я больше не могла этого выносить. Я хотела сбежать. Сбежать. Подальше от него. Я шагнула в сторону. Было светло и достаточно оживленно, он бы не смог схватить меня. Если бы я только могла преодолеть свой страх… Если бы я только могла заставить себя. Сдвинуться с места. Бежать.

Я смогу сделать это. Я смогу.

И я рванула. С каждым вдохом мне становилось легче. Каждый шаг приближал меня к свободе. Отдалял от него.