Утопи меня, если любишь!

– Эй ты, щенок, не ты ли случайно будешь Люк Калахан? – спросил низкорослый, когда последний из футболистов исчез за школьной оградой.

– Да, это я, – пытался отдышаться Люк.

– Встать сможешь?

– Смогу, – пробурчал Люк, уже поднявшись на ноги и отряхиваясь. – Вроде эти уроды не так уж и сильно меня потрепали, – с извиняющейся улыбкой добавил он, вытирая кровь с разбитой губы.

– Знаешь, щенок, меня это мало волнует. Но моя хозяйка хочет с тобой поговорить. Поэтому у тебя есть две минуты, чтобы почистить свое тряпье и заскочить вон в ту машину, – коротышка указал на длинный черный кадиллак, припаркованный на обратной стороне дороги.

Люк никогда не видел таких машин. Такие машины просто никогда не заезжали в его бедный район. На мгновение он испугался. В голову полезли всякие страшилки про торговлю органами и сексуальное рабство. Но он взял себя в руки. Это был его шанс. И даже если ему придется переспать ради этого с кем-то не очень приятным, он был готов на это.

Он был готов на многое, лишь бы выбраться из этой дыры. Лишь бы не жить с матерью-наркоманкой и не ходить в эту долбанную школу, где кроме старушки Дженни у него не было ни одного друга.

Дверь лимузина открылась, оттуда повеяло прохладой от кондиционера и тонким запахом дорогих женских духов.

– Присаживайся, Люк, – прожурчал низкий чарующий женский голос. – Нам надо поговорить.

Люк залез в лимузин и примостился на краю белого кожаного сидения. Никогда еще он не чувствовал себя таким жалким. С разбитой губой и начавшим отекать подбитым глазом он пытался забыть, что его намазанные гелем волосы растрепались, а черные джинсы и рубашка все в пыли.

– Смотрю, ты не очень большой любитель посещать школу. Тебя здесь не застать, – казалось, женщина не обратила никакого внимания на потрепанный вид Люка.

– Нет, мэм, не очень. – Люк сконфузился еще больше.

Женщине, которая сидела перед ним, на вид можно было дать от сорока до пятидесяти. Она была довольно высокой и стройной, одетой в просторный белый брючный костюм и роскошные туфли с острыми носками на невероятно высоких шпильках. Волосы ее были высоко зачесаны в виде короны, а шею и уши украшали бриллианты. Люк никогда не видел настоящих бриллиантов, но огромные камни так сверкали, что не было сомнения: на леди, сидящей перед ним, надето целое состояние.

– Ваше величество.

– Что? – тупо уставился на нее Люк.

– Не мэм, а Ваше величество. Я королева. А из тебя, если ты, конечно, не против, я намерена сделать короля. Не пугайся, милый. Тебе не придется на мне жениться! – рассмеялась женщина. – Короля не настоящего, конечно.

Глава 4. Лос-Анджелес, наши дни

Когда Мартин ушел, было уже за полночь. За окном начиналась майская гроза, и ветер завывал в трубах старого дома. Крис взяла бокал с недопитым вином и еще раз прошлась по своему новому жилищу. Да, подумала она про себя, уютным его назвать сложно. Ветхая мебель далеко не сияла чистотой. В шторы въелась вековая пыль. А камин, наверное, не растапливали лет десять. Надо будет вызвать печника, или кто там таким занимается, и привести камин в порядок. И выстирать шторы и покрывала. И отдраить грязь с кухонной мебели и утвари. А может быть, даже купить пару банок краски и кое-что подкрасить.

Мартин, старый добрый Мартин непременно ей поможет. Но все равно на наведение хотя бы поверхностного марафета потребуются деньги, которых у нее сейчас нет. Свои последние сбережения она отдала в счет оплаты полугодовой ренты за эту квартиру. И скорее всего ей понадобится дополнительный заработок.

Сегодня, когда они с Мартином таскали коробки с ее пожитками на пятый этаж, на первом этаже она увидела довольно милую забегаловку. Несколько столиков накрытых скатертями в красно-белую клетку, большие розовые абажуры на потолке и бекон с яичницей в качестве фирменного блюда. А еще там было объявление, что требуется официантка. Оплата восемь долларов в час плюс чаевые. Не так уж и плохо, если учитывать, что работа будет находиться буквально рядом с домом, и у нее останется свободное время для того, чтобы переделать свой неудачный сценарий.

Вспомнив о сценарии, который ей вернули на киностудии, Крис распаковала сумку с ноутбуком и уселась с ним на диван. Она не любила работать за столом. Гораздо удобнее было сидеть с ноутбуком на кровати, подложив под спину несколько подушек, или на диване, опершись о его мягкую спинку. Писать и пить горячий чай или жевать что-нибудь вкусненькое… Как она с такими пристрастиями к своим тридцати годам не стала пышкой, Крис не знала.