Утопия хаоса

— Разве не интересно познакомиться со смертью? Вдруг тот мир гораздо привлекательнее, и мы зря его боимся?

— Не сейчас, — сквозь силу проговорил Жулин Мудин.

— Увы, мы никогда не знаем, когда и где она подкараулит нас. Живет человек, строит грандиозные планы, а она — тут как тут. Интересно, о чем думает в последнюю секунду осужденный на казнь? Может, о том, что на все эти планы надо было бы наплевать?

— К счастью, смерть пока не стоит у моего порога, — Жулин Мудин не знал, как ему отшутиться. Тема разговора была неприятна.

— Утверждать подобное я бы никому не советовал. Ладно, чего мы о грустном? Выпьем еще.

Вновь вино полилось в стаканы. Жулина Мудина развозило больше и больше. Он никогда не пил такого хмельного вина. Любившему поучать других, ему сейчас приходилось вслушиваться в слова Сухарина Простодина. А это становилось все сложней. Мысли окончательно пришли в хаотичный беспорядок.

На столе появилась большая серебристая рыба. Жулин Мудин попробовал: пальчики оближешь! Сухарин Простодин с усмешкой сказал:

— В Эдмините…

— Тсс!

— Мне можно говорить о нем. Так вот, там есть правило: приговоренному к смерти перед самой казнью приносят фирменный обед. Причем, блюда заказывает он сам.

— Даже так?! — удивился Жулин Мудин.

— Логика такова: в последний раз побаловать человека. Только почему бы не привести к нему еще и женщину?

— А к чему ты это все рассказываешь? Мы вроде бы договорились о грустном не…

— Да, да. Но почему-то с утра мысли о смерти не покидают меня. Когда такое происходит, обычно умирает близкий человек. Давай выпьем! Нет, нет, не отказывайся, я обижусь.

И снова — слишком хмельной напиток. Жулин Мудин не держался на ногах, а хозяин, как ни в чем не бывало, предложил:

— Пойдем, мой друг, покажу ресторан. Удивительное место.

Естественно, Жулин Мудин не мог противиться предложению покровителя. Пошатываясь, он последовал за Сухарином Простодином, отчаянно пытаясь вникнуть в его слова.

— …Видишь, какие аквариумы. Тут экземпляры не только из Долины богов, но и из твоего Архипориуса, даже Эдминита.

— Архипориус уже не мой, — еле ворочал языком Жулин Мудин.

— Конечно! Ты у нас давно гражданин лучшего на свете государства. Прости, мой друг!

— Ничего, ничего, — Жулин Мудин засмущался от подобной любезности.

— А дальше — бассейн. Вот, посмотри. Я бы с удовольствием искупался, да слишком опасный хищник здесь плавает.

Однако Жулин Мудин никого не увидел. Зеркальная вода гигантского бассейна казалась чистой и прозрачной. И снова он подумал о странноватых шутках хозяина. Наверное, он не хочет, чтобы гость случаем прыгнул сюда? «Так ведь я и не собираюсь».

Вновь зазвучала томная музыка. Жулин Мудин обернулся на эстраду. Там появился очередной мускулистый парень, который дружески подмигнул ему.

— Ты ведь пошутил насчет чудовища? — спросил Жулин Мудин.

— Безусловно! Но такие уж у меня шутки. Встань на самый край бассейна. Ты испытаешь невероятный экстаз. Я и сам много раз так проделывал.

В который раз Жулин Мудин не в силах был воспрепятствовать желанию хозяина. Тем более, раз говорит, значит, знает.

Он встал на самый край. Запах воды освежал. Он еще подумал: до чего хороша жизнь! И чего это Сухарин Простодин все о смерти, да о смерти?

То ли он оступился, то ли кто-то подтолкнул его. Но в следующую секунду он уже барахтался в воде.

— Как же так, мой друг? — покачал головой Сухарин Простодин.

— Помогите, я не умею плавать!

— Помог бы, но и я не умею плавать. Да и поздно уже…

Слово «поздно» прозвучало как приговор. Жулин Мудин обернулся и… обомлел от страха. Прямо на него плыло зубастое чудовище. Он сделал отчаянную попытку ухватиться за край бассейна, но руки соскользнули. «Мое оружие! Проклятие, оно пропало!».. Оставалось лишь барахтаться и молить о пощаде.

А хищник уже рядом! Дикая боль! Чудовище откусило ему сначала одну ногу, потом другую. Прозрачная вода мгновенно покраснела. Хищник продолжал пожирать жертву. Потом, взглянув на обглоданные останки, уплыл в свою тайную нору.

А к Сухарину Простодину подошла официантка.

— Отличное угощение для нашего питомца, — сказала она. — Спасибо.

— Пусть насладится трапезой, — ответил Сухарин Простодин.

Он еще немного постоял возле бассейна, вспоминая сцену кровавого пиршества. Затем повернулся и спокойно пошел вершить дела.

Глава двадцать первая Возвращение из небытия

Кирилл и его спутницы продолжали знакомство с Долиной богов, несколько раз прошлись по «идеальному» кругу, наблюдая невероятное торжество красок и сменяющих одна другую картин. Постепенно их вновь начал одолевать голод, от предложения Лунд принять таблетки решительно отказались. Кириллу, а особенно Ольге, захотелось отведать местную кухню.

Им повезло: рядом находился небольшой ресторанчик. Друзья не преминули туда зайти.

Шарообразные столики, возле которых — похожие на мячи кресла. Появилась официантка, павлиний костюм которой состоял из сверкающих шаров, и тут же предложила сделать заказ.

— А что бы ты порекомендовала? — спросила ее Ольга.

Подумав, официантка ответила:

— Я предпочитаю тарантузов.