Утопия XIX века. Проекты рая

Придя вечером в свою комнату, я до поздней ночи просидел над одним романом Берриана, который мне дал доктор Лит, и вся завязка которого основана как раз на современном взгляде на ответственность родителей. Без сомнения, романист XIX столетия изобразил бы подобное положение так, чтобы оно возбуждало в читателе болезненную симпатию к сентиментальному самолюбию влюбленных и озлобление на тот неписаный закон, который они нарушили. Не буду упоминать о совершенно ином приеме Берриана. Кто не читал «Руфи Эльтон»? Каким сильным доводом он подтверждает проводимый им принцип: «Над неродившимися мы всемогущи как Бог и ответственны пред ними, как он пред нами. Каково наше отношение к ним, пусть будет таким же и Его отношение к нам».

Глава XXVI

Полагаю, что бывают обстоятельства, при которых надо отнестись снисходительно, если человек теряет всякое представление о днях и неделях. Действительно, если б мне сказали, что теперь не считают время неделями из семи дней, а делят 100 на 5, на 10, на 15 дней – я бы ничуть не удивился после всего того, что я видел и слышал о XX столетии. Я в первый раз спросил о том, какой сегодня день, на другое утро после разговора, приведенного в последней главе. За завтраком доктор Лит спросил меня, пойду ли я сегодня слушать проповедь.

– Разве сегодня воскресенье? – воскликнул я.

– Да. В пятницу на прошлой неделе было сделано счастливое открытие подвальной комнаты, благодаря которому мы пользуемся вашим обществом. В воскресенье, около полуночи, вы проснулись в первый раз, – в воскресенье же около полудня вы проснулись во второй раз уже в полном сознании.

– Мне весьма любопытно будет узнать, насколько у вас церковная система соответствует вашим остальным социальным порядкам. У вас, вероятно, национальная церковь с официальными духовниками.

Доктор Лит рассмеялся, а миссис Лит и Юдифь, по-видимому, мое предположение показалось чрезвычайно забавным.

– Что вы, мистер Вест, – начала Юдифь, – за каких странных людей вы нас считаете. Уже в XIX столетии вы покончили с государственными духовными учреждениями. Неужели вы думаете, мы снова вернулись к ним?

– Как же может быть частная церковь и неофициальное духовенство, когда все здания – собственность государства и все члены общества обязательно должны служить промышленности? – спросил я.

– В религии, конечно, произошли значительные перемены за это столетие, – заметил доктор Лит, – но предположим, что этих перемен даже не произошло, и тогда, поверьте, наша система чудесно приноровилась бы к ней. Государство снабжает одно лицо или несколько лиц зданиями, гарантируя себя доходом с них, и эти лица владеют ими, пока выплачивают этот доход.

Что касается духовенства, то оно существует на следующих условиях: если известное число людей желает пользоваться услугами отдельной личности для какого-нибудь специального дела, не входящего в состав общего служения государству, они всегда могут обеспечить материально это лицо, конечно, с личного его согласия. Совершено на том же основании, как мы обеспечиваем наших издателей – пополняя своими паями убытки, которые несет государство от их неслужения общему делу. Это пополнение убытков государству за отдельное лицо соответствует тому, что в ваше время платилось этому лицу, и самое разнообразное применение этого принципа предоставляет полную свободу частным предприятиям, к которым не применяется государственный контроль. Что же касается того, чтобы слушать сегодня проповедь, то вы можете отправиться для этого в церковь, можете ее слышать и дома.

– Как же я ее услышу, если останусь дома?

– Очень просто: для этого вы своевременно перейдете с нами в концертную залу и выберете себе там удобное кресло. Некоторые до сих пор предпочитают слушать проповеди в церкви, но по большей части наши проповеди говорятся в специальных акустических, особо приспособленных комнатах, годных и для музыкальных концертов, соединенных посредством проволоки с домами абонентов. Если вы желаете пойти в церковь, я охотно пойду с вами, но вы вряд ли где-нибудь лучше услышите проповедь, чем оставаясь дома. Я вижу из газет, что сегодня будет проповедовать мистер Картон, он проповедует только по телефону. Число его слушателей иногда достигает до 150 000.

– Новизна способа слушать проповедь при таких условиях заставляет меня присоединиться к числу слушателей мистера Картона, – заметил я.

Час или два спустя я сидел в библиотеке и читал, когда Юдифь зашла за мной и мы вместе отправились в концертный зал, где нас уже ожидали мистер и миссис Лит. Мы едва успели удобно усесться, как раздался звонок, а через несколько минут мы услыхали человеческий голос, и неведомое лицо обратилось к нам с обыкновенной разговорной речью.

Вот что мы услыхали.

Проповедь мистера Бартона: