Утопленница

– Ты кому? – поинтересовался Чайкин.

– Вениамину Аркадьевичу. Он оставил мне свой телефон.

– Теть Кать, я, конечно, все понимаю. Тебе скучно, хочется общения. Но не с этим же сумасшедшим!

– А если я смогу объяснить тайну появления его покойной жены?

– Да нет никакой жены!

– Жены нет, – согласилась Екатерина Андреевна. – Но есть кто-то, кто выдает себя за нее.

– Но зачем?

– Это я и хочу выяснить. А заодно попрактикуюсь в вальсе. Кстати, ты знаешь, как она погибла?

– Н-ну… нет.

– Вот видишь! Ты даже не поинтересовался! Опер!

– Так ведь…

– Она утонула как раз в том самом пруду, в парке. При очень странных обстоятельствах. И теперь Вениамин Аркадьевич каждый раз, гуляя в парке, проходит мимо места ее гибели. И пытается понять, что могло произойти. Потому что наша доблестная милиция…

– Полиция, теть Кать!

– Неважно! …закрыла дело с формулировкой «несчастный случай».

– Ну, может, там и вправду несчастный…

– Может, и да. А может, и нет. Меня смущает этот внезапно появившийся призрак…

Одетая в темно-синий костюм и кокетливый белый берет, Екатерина Андреевна стояла возле доски объявлений и, поминутно поправляя изящные очки в тонкой золотистой оправе, делала вид, что внимательно читает. Улучив момент, она достала из кармана свежеотпечатанное объявление и, наспех проведя по оборотной стороне клеем-карандашом, прилепила его поверх своего старого – об уроках английского. Новый текст гласил: «Французский язык. Подготовка в ВУЗ». Воровато оглянувшись, Екатерина Андреевна торопливо ретировалась.

На лестничной клетке царил полумрак, свет плохо проникал сквозь запыленные окна. Немного пахло сыростью, табаком и жареной картошкой. В общем, самый обыкновенный подъезд старого московского дома.

Екатерина Андреевна вышла из скрипучего лифта и, найдя нужную квартиру, нажала на кнопку звонка. Дверь открыла миловидная женщина, неопределенного возраста, хотя, скорее, все же довольно молодая. Некрасивая, без намека на макияж, с кое-как прибранными волосами, она молча уставилась на посетительницу бесцветными глазами.