Утраченная реликвия...

Мысли текли лениво и плавно, ни на чем подолгу не задерживаясь. Это было привычное состояние; объекты наблюдения, попадая в поле зрения видеокамеры, переставали восприниматься как живые люди, автоматически превращаясь в персонажей немого черно-белого кино – скучного, бессюжетного. Они могли чудить, как им заблагорассудится, Валерия это не касалось – до тех пор, естественно, пока их чудачества не начинали угрожать безопасности охраняемого объекта. Плоские черно-белые фигурки, копошившиеся на экране, не имели ничего общего со своими живыми прототипами и вели себя совсем не так, как ведут себя люди на глазах у других людей. Вон Дракон, пользуясь тем, что его никто не видит, запустил мизинец в левую ноздрю и орудует им с таким глубокомысленным видом, словно рассчитывает обнаружить там что-то ценное. Так и есть, обнаружил. Вынул, внимательно осмотрел, слизнул с ногтя… Сожрал. Знает ведь, что камера наверняка где-то рядом, – знает, но не помнит, потому и поступает как горилла в клетке… А как там наш работодатель?

Работодатель, как и следовало ожидать, не тратил время на ковыряние в носу. Он давно развернул извлеченный из сейфа пакет и теперь разглядывал его содержимое – то просто так, то через сильную лупу. Насколько мог разглядеть Валерий, это была какая-то доска – икона, наверное. Скорее всего икона, и, судя по тому, как бережно Лев Григорьевич с нею обращался, икона по-настоящему старая и очень ценная. Наверное, это и был тот самый предмет, о котором антиквар говорил, явившись в магазин, недаром же икона хранилась в сейфе, вскрыть который было под силу далеко не каждому медвежатнику.

Вдоволь насладившись созерцанием своего сокровища, антиквар убрал икону обратно в сейф, закурил, снял трубку телефона и набрал чей-то номер. Он долго ждал ответа, а потом еще дольше с кем-то говорил – довольно эмоционально и, судя по выражению лица, раздраженно. Не добившись, по всей видимости, желаемого результата, он швырнул трубку и с крайне недовольным видом откинулся на спинку кресла. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, после чего он вернулся к разглядыванию каталога. Валерий негромко вздохнул: излишне вспыльчивый и высокомерный антиквар ему не нравился, – и он мечтал поскорее убраться с этого объекта на привычный склад, куда можно было смело приводить Шайтана, – там, на складе, против присутствия обученной собаки никто не возражал и даже наоборот: хозяин немного приплачивал Валерию за то, что тот приходил на дежурство с помощником. У них это называлось «на колбасу» – ну, как официантам или таксистам дают на чай, которого ни те, ни другие не пьют…

Время тянулось медленно, но все-таки шло, не стояло на месте, и в полдень Валерий сменил Дракона на его посту у входной двери. Перед тем как сделать это, он вышел на улицу и с наслаждением, в охотку выкурил сигарету, щурясь на веселое солнышко и слегка поеживаясь на свежем мартовском ветру. Потом его место у крыльца занял Дракон и тоже покурил – торопливо, жадно и без видимого удовольствия, как человек, который наедается впрок просто потому, что позже поесть ему будет негде.

Заняв позицию у входа, Валерий некоторое время осторожно маневрировал, пытаясь стать так, чтобы не составлять единую композицию с закованным в латы чучелом рыцаря. Из этого, увы, ничего не получилось: чтобы окончательно отвязаться от железного болвана, следовало уйти в глубину помещения, откуда входная дверь почти не просматривалась. Бондарев решил, что вредный старикан, хозяин этого заведения, нарочно поставил латы здесь, чтобы поиздеваться над охраной.

Придя к такому выводу, он мысленно плюнул и махнул рукой: каждый развлекается, как умеет. И самоутверждается, между прочим, тоже… Мускулистые амбалы никогда не упускают случая позубоскалить по поводу интеллигентных хлюпиков в очках, а те, в свою очередь, не устают обвинять своих оппонентов в тупости. Редко, очень редко встретишь такого человека, как Филатов, – чтобы и голова работала, и в рыло в случае чего мог бы закатать.

В магазине было тихо, тепло и скучно. Марина Витальевна за кассой шелестела страницами журнала и время от времени тихо, деликатно сморкалась в платочек – видать, роман ей попался чрезвычайно жалостный.

Про несчастную любовь, наверное… И как люди могут читать такую чепуху? Этого Валерий не понимал, хоть убей. Сам он, кроме газет, ничего не читал: газеты, хоть и врали, но все-таки излагали факты, а не выдумки каких-то бездельников, которые высасывают из пальца истории, каких на свете не бывает да и быть не может.

"Интересно получается, – подумал он, стоя у дверей и краем глаза наблюдая за парочкой покупателей, которые сонно бродили от витрины к витрине, разглядывая местные диковины. – Вот взять, к примеру, Пушкина.

Написал он, скажем, «Капитанскую дочку» – про пугачевский бунт, значит. Так ему и почет, и уважение, и деньги, хотя он того Пугачева и в глаза не видел.